湘树吃惊地迎视上宜安乡主的目光，咽了口水，依然张口结舌说不出话。
朱璺没有再逼她，转身就要走。
这时朗月也收剑准备离开。
背后终于传来湘树急不可待的声音：“我说，我说——”
朱璺顿足，转过身：“谁主指的？”
“是，郭夫人。”
朱璺早已知道是郭夫人，只是不明白湘树为何对郭夫人死心踏地，不知道她有什么把柄落在郭夫人手里。
想到这里，朱璺问道：“为什么帮她？”这才是她重点要问的话。
湘树吞吞吐吐道：“是，是因为我弟弟。”
“你弟弟？”朱璺与朗月面面相觑，“你不是孤儿吗？怎么会有弟弟？”
“奴婢很小的时候与弟弟在战乱之中丧失父母，成了孤儿，后来遇上人贩子把奴婢卖给了公主府当侍女，而我弟弟从此下落不明。直到后来一次奴婢陪着公主前来沛王府，发现了郭夫人娘家的小厮里有一个眉眼很像我父亲的，就千方百计打听到，他就是我弟弟。原来我弟弟和奴婢分开后，被郭尚书所救，若没有郭尚书，弟弟早就被狼吃了。奴婢的弟弟欠了郭夫人娘家一命，奴婢一命换一命，只为报答郭家对我弟弟的救命之恩。”
听到这里时，朱璺和朗月终于明白了湘树对郭夫人死心踏地的原因！
她不可思议地盯着湘树。
“你愿意一命换一命答谢她，所以不惜一切代价去伤害别人？”朱璺淡淡地问。
湘树红了脸，掩面哭泣：“奴婢错了。”
现在说错了又有何用！
朱璺冷冷地看了她片刻，即使她哭得再伤感，她也生不出一丝的同情。
湘树匍匐跪地，央求道：“奴婢知道罪不可赦，只求一死，希望姑娘不要再拿这个乞丐来折磨奴婢了。”
“奴婢说的是真的。当日是奴婢没有考虑后果，差点害到姑娘，将心比心，奴婢的确知道错了。”
“若有机会，奴婢绝不会再想这种坏主意。姑娘啊，求您看在往日的情分上，给奴婢一个痛快吧。”
湘树抱着朱璺的腿。
朱璺踢开她：“早知今日，可必当初！”
湘树擦干泪，瞥了眼地上从昏迷中醒来，挣扎喘气的吴刚，心里又开始七上八下，她恨不得立刻掐死吴刚。
为什么还不死！
“姑娘，奴婢真知道错了。”湘树又苦苦哀求。
话音未落，朗月突然把剑扔到她面前：“杀了他。”
湘树一时没反应过来，怔怔地看向朱璺，见姑娘没有反应，她这才醒悟，姑娘答应放她一命。
湘树艰难地拾起剑柄，剑锋对准了正在喘气的吴刚的咽喉，闭上眸子，用力往前一刺，感觉好像刺进一个沉闷的东西里。
她麻木地拔出剑，睁开眼时就看见吴刚瞪大眸子盯着她。
她吓得一哆嗦，扔下剑往后面退去。
“吴刚已被郭夫人的刺客所杀，你不用再做这个乞丐的婆娘。”朱璺淡淡地宣布。
湘树心有余悸地看着七姑娘。
“把剑还我。”朗月伸出手，朝胆颤心惊的湘树开口。
湘树深吸一口气，竭力地抚平内心的紧张，然后拾起沾血的剑柄，颤抖地还与她。
次日一早，沛王府的大门口就传来啪啪啪的拍门声。
李大娘匆匆地从外面走进来，急急地赶回荣椒院。
按照事先的约定，李大娘应该在四更天前赶回来的，可是却在天亮时不分轻重地跑进来。
李大娘弄的动静太大，就引起了李步的注意。
不过因为是嫡夫人身边有头脸的婢妇，李步很识趣没有问她什么就打开门让她进来了。
李大娘走至郭夫人的上房后，深吸一口气，然后敲门进去。
郭夫人正在慢悠悠地对镜梳妆。
春荷拿出了一只托盘，里面放着一排簪子，给郭夫人过目。
郭夫人看了一眼，手指了指其中的一枚珠钗，春荷就放下托盘，将珠钗别在郭夫人的发髻间。郭夫人对着镜子抚了抚发饰，透过镜子看着李大娘：“事情办妥当了吗？”
李大娘惊慌地点点头。
郭夫人心满意足地笑笑，让春荷替她选一个喜庆的衣裳穿着。
“这几日烦心的事一多，连气色也不好了。纬儿的喜日要到，该穿得喜庆点。”郭夫人说着时，春荷已经打开了箱笼，拿出其中一件亮丽的衣裳，问道：“夫人，这件怎样？”
“就那件吧。”
郭夫人说着要起身时，却瞥见镜子里迟疑的李大娘，疑道：“还有什么事？”
“夫人，只是”李大娘欲言又止，“派去的十个人都死了。”
“什么？”郭夫人托在桌角的手微滞。
接着她目露怒意，伸手将梳妆台上的托盘猛地推倒，托盘哗啦啦地跌到地上，里面还剩下的三枚簪子就散落开去。
为什么杀一个小乞丐，这么小的事都办不好？
郭夫人面带愠色地反转过身子，望向李大娘：“怎么回事？”
李大娘扑通跪倒在地：“婢妇在附近等到快四更天时，也没见那些人回来，就悄悄地跑到土地庙去看，想不到土地庙里聚集了好几个乞丐。婢妇走进去看时，就发现地上躺了好些人。而且都，都是我们派去的。那个乞丐死则死了，只是不明白十个身手高强的人怎么也会死。”
郭夫人听到这里脸色已沉了下去。
“会是谁干的？”郭夫人生气地问。
就在这时，一直躲在门外偷听