夏日午后，妈妈艾米和老蒂姆惬意地躺在后院里游泳池旁的躺椅上，津津有味地回忆着昨天晚饭时爆发的那场经典“战役”：
“真是没想到那米兰达和琼之间会有那么大的矛盾，我之前竟然完全没有看出来。要是早知道会发生那样的事情的话，我一定会阻止米兰达的。”艾米感慨道。
“是啊，那些孩子也太能闹腾了。他们大概已经忘记我们正在电视上了，而且这可是一档全世界都能收看到的真人秀节目。”
“可不是。当昨天米兰达告诉琼，后者的茶杯里的水是兑了洗手间马桶里的脏水的时候，你没看到当时琼的眼神，简直像是要杀人一样！还好牛仔小伙将她按住了，要不然米兰达准能被琼扔一脸热腾腾的新鲜意面！”
“还好最后没有打起来，”老蒂姆心有余悸地说，“要不然她们两个都得接受退赛的处罚了。话说回来，你知道他们之间的矛盾为什么会这么深吗？好像马修和尼古拉斯他们也不太喜欢琼似的。”
艾米将声音压低了些，说道：“好像是因为种族歧视。最后米兰达不是说‘像你这样的种族主义者就该喝洗手间里的水’这句话吗？她还说琼的嘴巴比马桶里的脏水还臭。”
“看来第一个会被淘汰出局的人应该就是琼了。这几天你有听到大家都会投谁这样的信息吗？我想我们应该跟着大家投，要不然下周就会被当成异类针对了。”老蒂姆拿浴巾擦了擦额上的汗，“其实我感觉我们已经被那些年轻人排斥了，我和那些孩子们很难找到共同话题。”
“我也有这种感觉。”妈妈艾米的眼神也有些黯然，“我已经尝试过要融入他们了，可能是相处时间还太短的关系，总是感觉彼此之间有隔阂。明明我才比他们大了十岁左右而已，却像是活在上个世纪的老古董。你呢？你有被他们邀请加入什么联盟吗？”
老蒂姆继续擦着额上和脸上的汗。已经五十二岁的他的人生阅历比那些年轻人要多得多，他当然清楚自己该怎么玩这个游戏：他现在是不会告诉艾米真相的。
“当然没有了。我在这里只有你一个朋友，你愿意当我的盟友吗？”
比老蒂姆年轻了十来岁的妈妈艾米看着他有着花白鬓角的侧脸，感到那斑驳的颜色和深浅不一的皱纹中似乎都蕴含着无穷的智慧。他那双饱经风霜的深蓝色眼眸时而望向远处，时而凝视着一方，仿佛连沉默寡言都是在进行着最缜密的思考。她知道自己绝不能小看老蒂姆，但于她而言，暂且相信这个人并且同他结盟无疑是最好的选择。
“噢，我当然愿意了。”妈妈艾米眨眨眼睛，“相信我们的经验能让我们一起走到最后的。让我们给那些年轻人见识下‘老古董’的力量，岁月会告诉所有人答案。”
就在“老年组”在进行着秘密结盟的时候，一楼的选手卧室里也有两个人正进行着“密切”的交流。
“呀，我又输了。”安一把将棋盘推开，无力地躺倒在床上，“已经第五局了。埃里森，你就不能让我赢一次吗？”
埃里森腼腆地笑了笑，“国际象棋的初学者能达到你的程度已经相当不错了。我少年时期曾经是旧金山的职业选手，你不必为不能击败我而感到懊恼。”
“可是我还是很想赢……”安看着埃里森的笑容，忽然开口道：“埃里森，你真的长得好像一个美国明星啊！我忘记他叫什么名字，总之也是黑头发的犹太人，几年前得过奥斯卡最佳男演员那个……其实我觉得你比他还好看，你是我见过长得最好看的犹太人。”
“谢谢你的赞美。”埃里森只是害羞地扒拉着脑后的头发，似乎连话都不会说了。
安正想继续“调戏”他的时候，马修走进了卧室，脸上很明显地写着“我很无聊”四个字。安从床上爬起来，扯着他身上的卫衣的袖子说道：“马修，你现在是不是没事做？不如和我们一起下棋玩怎么样？”
马修瞄了眼棋盘：这不是他除了足球以外最擅长的国际象棋么？能消磨时间的同时还能同安还有这个十分害羞的埃里森交流一下，何乐而不为。
安见他爽快地答应了，立即让出床上的位子，让马修坐到埃里森对面。她提醒马修道：“埃里森曾经是职业选手，已经连赢我五局了。你一定要使出全力，打败他替我报仇！”
马修咽了口唾沫，开始打起十二分的精神来面对埃里森。在之前的几天里，他和房子里几乎所有选手都有交流，却唯独没有和对面的这位说上几句话。他玩游戏的策略是和所有人都保持良好的关系，但也不会过分亲密，所以他需要尽快和这位来自旧金山的犹太男人发展出最基本的友（基）情。
“嘿，埃里森，我看你最近在看一本关于虫洞穿越的科幻小说，我也很喜欢那本书和小说的作者。”马修尝试着和他搭话。
“真的吗？”埃里森终于将目光从棋盘上转移到了马修的脸上，“我一直很喜欢看科幻小说。最近看的这本算是我看过的比较优秀的，情节很突出。”
“是呀，”马修一边下棋一边说道，“小说开头描写星际中的景象的部分也非常真实，还有男主角的心理描写都很到位。”
不知道是不是因为说到了自己感兴趣的话题的原因，埃里森看起来不那么羞涩了，反而话多了起来：“真没想到还能在这里找到同好。从前每次和人说起我的这个爱好的时候，他们