星晴月朗，皇城之内，文华殿南侧的一处值房中。
一声闷响，那本被通政使司连夜送来的奏本被重重拍在案上。
“荒唐！堂堂天家怎可与民争利！如此卑劣手段，置子民于何处，置天家颜面与何处？”
谨身殿大学士，吏部尚书商辂此时怒发冲冠，连腮的长须随着他粗重的呼吸一起一落，就连双眼的笑纹都被怒气拉直。
这位明朝有史以来第一位三元及第的内阁大臣刚满五十五，作为首辅的年龄来讲，可谓是正值壮年。
此刻他显然是怒极了的，商辂平复了一下心绪，对躬身在一旁的日值郎中汪旭汪敬功道”彭公可曾睡下了？”
汪敬功深作一揖，答道：”回阁老，彭公今天偶感小恙，已经歇下了。要不我去看看？”
商辂闻言摆摆手，随手拿起一张纸条，一行清劲的小楷跃然纸上。”不必，让彭公睡吧，近日河北大涝，彭公几日都未曾安眠了。去，把这张条子给都御史白圭送过去。”
汪敬功双手接过，告退出门向都察院方向而去。
同是皇城，寿康宫，当朝皇帝朱见深生母周太后居所。
此时周太后正在逗弄一只白身斑背的小花猫，一个五十多岁的太监笑眯眯的躬身站在她背后。
小猫在周太后怀里，一对小爪捧着一个毛球玩的正起劲儿，憨头憨脑，不时”喵喵”轻叫。
“还是你们这帮老人儿知哀家心思，金玉阿堵之物有甚意趣？还是这活泼灵物招人疼爱，哎呦，你瞧这小可怜儿的。”
背后老太监闻言脸上笑成一朵菊花，将身子躬得更低，轻声道：”太后天子生母，而天子富有四海，老奴怎敢献凡俗阿堵秽太后尊眼。老奴常年在外，不能在太后跟前儿伺候，便寻了这花猫代老奴常伴您左右，太后喜欢就好。”
周太后闻言笑着弗了拂花猫的耳朵，道：”你这奴才，嘴是最甜，便是什么也不送，就凭着一张利嘴也能哄人乐呵。你在宫庄替哀家管着诸多事情，哀家可没忘了你的功劳。跟哀家说说，外边儿最近可是有甚么新鲜事儿，这人总在宫里呆着，就跟瞎子聋子一般，可是无趣的紧。”
“回太后，怀柔那一亩三分地儿吃顿饭功夫能跑马走一圈儿，哪有甚么新鲜事儿。不过最近倒是出了一个愣子，刚刚接了县衙捕头的差事便将怀柔为祸一方的恶霸方五给抓了。说来好笑，那捕头刚刚上任，手底下也没几个人手，便去那恶霸名下的赌庄，当着赌徒的面儿揭穿了赌庄出千的恶行。。。。。。”
那太监口舌甚是伶俐，将岳璋抓捕方五的过程添油加醋，说了一个天花乱坠，愣是将岳璋吹成了有勇有谋，智计百出的诸葛再世。
周太后旧居深宫，一时间听的入了迷，听到众泼皮围攻县衙，岳璋领着众捕快以寡敌众，血洒鸣冤鼓，连连倒吸凉气。
她轻轻抚了抚胸口，抑制住自己随岳璋遭遇而起伏的心思，道：“哎呀，这孩子年未弱冠，有勇有谋，哪是如你所说的愣子。哀家看呐，这可不是楞，这是忠直果毅。若不是心中存着忠君惜民的心思，怎能做出这等豪杰之事？不过那方五不过一个泼皮，怎么能在怀柔这天子脚下，横霸乡里这么多年？那怀柔的父母官儿都是混事的不成？”
那太监目中精光一闪而逝，装作为难的样子，受到周太后催促，才吭哧道：”老奴不敢欺瞒太后，那方五是皇庄管事太监郑斌的表亲。。。。。。那郑斌是万贵妃的人，那郑斌仗着万贵妃撑腰，伙同方五夺人田地，逼迫乡里投献皇庄，就连咱们宫庄的田户也被他们强占去多处。老奴怕太后知道气愤，一直不敢告知。。。。。。”
周太后闻言怒起，怀中花猫惊叫一声跳到地上，喵喵地茫然叫个不停。“韩洪！你这杀才，平日里瞧你机灵，才去让你替哀家管理宫庄事宜，你怎的如此糊涂！不管是哀家的宫庄，还是皇上的皇庄，俱是天家产业，虽说宫中诸多用度依赖两庄，可若是宫中节俭一些，一年又能花费多少？为了些许钱财，损失了天家颜面，哪里是大，哪里是小？再者那郑斌伙同恶霸侵占民田，得来暴利是进了宫里还是进了自己的口袋？哀家掌管后宫，如此大事你安敢欺瞒哀家？实在该打！”
殿里宫女太监见太后震怒，连忙跪附在地，大气都不敢出。韩洪跪在地上混身颤抖，不断的抽着自己的嘴巴，连道：”老奴该死，请太后息怒”
周太后稳了稳心神，转身对身边一太监道：”你去皇上哪里，告诉他明日下了早朝过来见我。”
见韩洪仍在不断的抽着自己嘴巴，双面已经被掴的通红，叹了口气道：”行啦，别跟哀家这儿装可怜了，你也这么大岁数了，怎的还跟个愣头青一般。哀家知道你的心思，怕哀家生气。罪不在你，都是那万妃。哀家早就知道她不是什么好货色，半老徐娘也不知道怎么就迷了皇上，怕是三魂七魄都被她勾了去。若不是她背后撑腰，想那奴才也不敢如此猖狂造次。你且退下吧，回去好好做事，以后要学那小捕头，多做些给皇上，给哀家长脸的事情。”
韩洪不断称是，跪行退至殿门，躬身退下了。转身那一刻，一丝得意的笑容浮上眉头。
次日凌晨，星月未散，文武朝官按品级序立左右掖门之前。待到锦衣力士九声鸣鞭，依次走过金水桥，文左武右立于奉天门前。稍后，礼乐声起，文武大臣在殿门两侧十二名