曹秋旭一边走，一边和宗虎闲聊着，所聊话题天南海北，就是不着调，看似丝毫不关心宗虎此行的目的。
其实，这是曹秋旭惯用的手段。谁先开口，主动权极有可能就会失去。曹秋旭现在就是在调宗虎的胃口，他早就在宗虎在路上的这些时日想得很清楚，他要将宗虎玩弄于股掌之间，最后如果可以，就拉拢进自己的利益联盟之类；否则，就彻底抹去这个人，让这个碍眼的人从此消失，最后谎报一个意外死亡的假象，就会人不知，鬼不觉。
饶是宗虎如何心思通透，也无法想象眼前这个满脸笑容，犹如灿若烟花的曹秋旭，用心竟如此险恶。
很快，众人就来到承宣布政司衙门的内堂，众人分主宾坐下。
“来人，赶紧上茶！”曹秋旭对身边的丫鬟吩咐道。
“是，大人。”一名俏丽的丫鬟，应声之后，就转入内堂之中。
宗虎起身递上一个名帖，笑着道：“曹大人，这是卑职的一点心意，还望大人笑纳。”
曹秋旭轻轻翻动名帖，对名帖上列数了礼品的清单一一扫过。
“宗大人，客气了。”曹秋旭很满意，看来这宗虎倒也识趣，并非顽固不化之人，心中拉拢的心思又更近了一步。
“曹大人，这是应该的，只要大人喜欢就好。卑职此次奉皇命而来，还望曹大人多多关照。”宗虎看到曹秋旭态度细微的变化。
“宗大人，这个你不必多虑，本官会关照下面的官员配合好的，如果有人故意刁难于你，本官第一个不会饶于他。”曹秋旭说的信誓旦旦，态度在顷刻之间早已发生了变化。
这一切，正如宗虎所料，丝毫不差。宗虎心中大定，看来这魏忠贤收集的信息很准确，曹秋旭此人贪财，授之以利，行事就会方便很多。
此刻，宗虎在心中更加蔑视这位高权重的一省布政使，在宗虎的心中，对贪官污吏极为痛恨，所以当崇祯找到他，让他一开始扮演一个游走于贪腐边缘的官员，宗虎的心里很是抵触。但是，崇祯清楚地明白，过刚则易折，对付贪腐之人，必须要从内部将其瓦解，否则，不仅仅事情办不成，弄不好生命安全都无法保证。是故，崇祯对宗虎进行了一番思想上的洗脑，并且在宗虎离开京师之前，对其进行了专业的训练，以让其成为一名名副其实的贪官，要让真正的贪官看不出一丝破绽，这才是崇祯真正的目的。
也同样因为这件事情，很多不知情的官员，特别是一些相对正直的官员，对宗虎的事情提交了很多奏折，一致要求严惩。但是，这些奏折如同石沉大海，而其更加令他们感到奇怪的是，如今风头正盛的内查院对此也好似不闻不问。
宗虎愈加佩服崇祯远见，心中曾有的疑虑也在顷刻之间彻底打消。接下来，宗虎与曹秋旭讨论了很多细节，宾主相谈甚欢，一个有意拉拢，一个刻意奉迎，就差两人之间结拜了。
相对于宗虎这边的觥筹交错，惬意生活。崇祯这边可谓忙得马不停蹄，一件接着一件的事情接憧而来。
随着天启七年年末的到来，明熹宗的陵墓已经修建完毕，盛大的安葬仪式足足进行了三天，就这一项就耗资两万两白银。这还是在崇祯命令礼部简化的结果，殊不知如果按照原先礼部的方案，将会耗资多少。
大明的财政已经接近枯萎，这是崇祯不得不面临的窘迫近况。仅仅依靠节流，已经不能从根本上解决问题，最为关键的是在短时间内也不可能起到多大的效果。崇祯必须要尽快找到新的财政来源，否则，一旦战事一起，内乱纷扰，财政再出问题，将极有可能让之前的努力全部都付诸流水，竹篮打水一场空。