皇帝扫了一眼面前桌上放着的《劾李经义疏》，似笑非笑地看着前头躬身立着的薛简。
“鸿胪寺左少卿怎么惹你了？”他指了指弹劾书，“你这上头可是给他列了十大罪状啊。”
薛简脸不红心不跳，大大方方地回道：“微臣这是假公济私。”
“哼。”皇帝嘲讽似的朝他笑了一声，捡起那份弹劾书，只看了第一条，便道，“李经义还行贿？跟谁？白相？”
薛简一脸鄙夷，“白相没收，李大人那算是行贿未遂。”
皇帝挑了挑眉，把身子往后舒展，挑了个舒服的姿势靠在圈椅上，“朕看也是，李经义那样子白相怎么瞧得上。若能入他的眼，怕是白家也差不多了。”他又在上头点了点，“说吧，朕也懒得看下去了。”
薛简一脸无奈，“臣这次还真是假公济私了。”
皇帝好整以暇地看着薛简，这个无亲无故的男子，能叫他假公济私的，大约就是谢五了吧。他朝薛简扬了扬下巴，示意薛简接着说。
“谢参知家的两位姑娘先后嫁去了南直隶李经义家里头，如今一个死了，一个勉强逃了回来，却一身伤。臣的恩公和那谢家的陪嫁还让李家给扣下了，如今生死未卜。”薛简道，“哪个做官的身上清白了？微臣也不敢说这等话。李大人素日里是个混条子，但真想抓出错来，那是两大把的小辫子。比照着御史的来，凡事往大里头去说，不是国蠹也是国蠹了。”
皇帝笑着用手指点了点薛简。随即沉下了心思，想了片刻，“你媳妇儿上南直隶替她姐姐讨公道去了？”
薛简不满道：“陛下，这还没成亲呢。”而后他迅速小声地禀告，“魏家的老太太也去了，我还请了老王妃压阵。”
京中的老王妃多了去了，皇帝根本就不用想，就知道薛简说的老王妃是哪一位。恐怕也只有这位，一把年纪了还不愿意闲着，尽爱往外头跑，也不想想岐阳王夫妇担心成什么样。
皇帝笑道：“老王妃怕是念着曹夫人了，否则便是我去也请不动。”
薛简不置可否，“老王妃是个心善人。”
“善心，可不是傻子。”皇帝将那份弹劾书放到一边，让李总管收好。
薛简见李总管收了弹劾书，心里一块大石就落下了。这是皇帝允了的意思。
果不其然，第二日朝堂之上就炸开了锅。薛简很少上折子，一上就是弹劾上疏，还要掰掉朝上的五品官儿。御史们倒是很开心，觉得自己后继有人，平日虽也有些看薛简不顺眼，却觉得他这份奏疏写的很有几分水准。
“年轻人，不错。”柳太傅笑呵呵地拍了拍薛简的肩，在同僚的搀扶下颤巍巍地离开。
能被柳太傅这么夸赞，百官对薛简投去的目光就又多了几分不一样的意味。
薛简为候，按例是当不得相爷的，但若操作得当，却是可以拥有一份与文官之首相抗衡的势力。
这般一想，存心溜须拍马的人就不在少数了。不过薛简溜得早，没被人给逮住。柴晋看着他匆匆离开的背影，心里极不是滋味。
李经义怎么都想不到，自己虽然是个老油子，但好歹也在朝上左右逢源。他想不通，到底哪里得罪了薛简，奏疏上的用词可不算客气了。而且这事儿还没人知会他，否则想想法子，给薛简送送礼，兴许也就逃过这一劫了。再不济，让自己妹子在皇帝跟前吹吹枕头风也好啊。如今却被革去了官职，留在家里等着刑部的人上门，皇帝亲自下令捉的人，谁也不敢敷衍。
薛简站在李经义家的门口，冷眼看着刑部的人进去，里头一阵鸡飞狗跳。李经义在朝上喊冤还没喊够，被抓的时候也一路从家里头喊出来。不过他还算是个聪明人，没指天咒骂薛简。要不按薛简的小心眼，一准还会和刑部的打声招呼，叫他在牢狱里头好好被招待一番。
不等喊着冤枉的李经义出来，薛简就走了。皇帝的意思，让他带着圣旨跑趟南直隶。明面上，是去看看李经义的家人可有在当地行不法之事，后面那层意思，他们两个之间不言而喻。
因是皇帝的授意，身上还背着圣旨，薛简这次就不同以往那样，仅仅带着几个人就轻车简便地赶去南直隶。而是拉起了钦差的架势来，带着仪仗以天使的身份一路从京城往南边儿去。
身在南直隶的谢凉萤还没收到薛简要来的信儿，她正在和夜探李府回来的双珏说话。
双珏在花园里来回试探，确定底下是空的，但却百般找不到进入水牢的路口。不过纵使如此，双珏也有意外的收获。
谢凉萤看着那已经烧得只剩半块的云阳侯府的腰牌，心下一沉。老薛怕是已遭逢不幸。
那腰牌是双珏从李老夫人房里的火盆里头翻出来的，当时嬷嬷正拿着烧满了的火盆出去倒。双珏想着兴许里头会有什么有用的东西，便去翻了翻。没想到一时兴起的念头，却找到了李家果真抓住了老薛的证据。
双珏红着眼眶，她的一身轻功就是老薛教的，算是半个徒弟。云阳侯府的腰牌大都差不多，只老薛的不太一样，所以她一眼就认出来了。她哑着声音道：“夫人也别太过担心，兴许……老薛还活着呢？就被关在水牢里头。”
谢凉萤轻轻拂过那半块腰牌，心里难过非常。就算还活着，算算他们被捉的日子，在水牢也半月有余了，老薛就是再体质过人，怕也被泡坏了双腿。
自己回了京，该怎么和毕元