“什么？哈哈哈！”元灵均突然向后倒去，侧伏在矮榻上放声大笑。
王芍被突如其来的笑声刺激得满面通红，女眷们逡巡的目光更令她如芒在背。
仕女们对名声凄惨的常山王也怀着和王芍同样的好奇心，只是没有像王芍那般莽撞地迎上去，有道是：‘樊主愚顽，堪为晋室蠹害，惟恐避之不及’，凡有名望的官宦子女表面尊敬，私下里都以“大草包”称唤。
而王芍当着元灵均的面以“草包”相称，元灵均却没有动怒，反而捂着肚子哈哈大笑。这让其他人感到不解。
皇后吩咐侍女在殿中摆膳。常山王已吃了很多瓜果，但依然吃得下，而且吃得不少。
公主与女宾们同室用过午食，更衣暂歇，结伴到廊亭上赏秋华湖景，和一二闺友交流时下流行的妆容和髻。中宫景色秀丽，众女泛舟同游，作射覆戏，这种游戏需要吟诗作赋作为谜底提示，风雅清高，适合文士佳人。另一边，元灵均和几名年幼的女眷在听王清挐讲故事，一时入了迷。
徐皇后走过来道：“本宫长居**，没听过民间的趣事，王五娘不妨说给我们这些‘不闻窗外事’的女眷听，让大家一解乏闷如何？”
五娘是王清挐的排行，她与王芍为堂姐妹，王芍遵从妇德之仪，注重妇功妇容妇德，同是王氏出身的王清挐不同，她更偏爱整理民间佚闻，修撰文学典故，是博学好问的世家女郎。
“是。”王清挐略作思索，张口即来，从孝女背父四方求医到南方女儿部落的古怪婚俗，从东吴和晋国的海商贸易讲到吴国王室秘闻，大家听得兴致勃勃时，太女从殿外悄声进来。
“儿家听人说，吴王降生日有老鸦盘旋屋顶悲啼，被吴国先王视为不祥之兆，因此不得圣宠，不知是不是属实。”
“老鸦本是吉祥鸟，悲啼一说是民间杜撰还是真有其事不得而知，不过如今的吴国朝廷还真是群魔乱舞，国祚不兴之相。”沉默多时的世家少年终于有了开口的机会，“但吴王不可轻视小觑。”
“哦，此话怎讲？”徐皇后问道。
少年娓娓道来：“我朝四面强邻，南境的鹤拓和常山有过几次短兵相接，近来也是虎视眈眈，一江之隔是吴国，和吴国一衣带水的是百年宿敌越国，不过吴越相安无事许多年，掀不起大风浪，反而是吴王对我朝的态度，常言道：‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’。东海一直是兵家必争地，吴王不顾天下悠悠之口弑父溺兄，追杀子侄，这等豺狼狠绝之人，绝非善类，将来必然是我朝大患……”
听徐渨这么说，深处闺阁兰房的座中女子也纷纷赞同，她们在家宴时听父兄分析天下局势，乱世悠悠，中梁内有各路诸侯造反自立，外有夷族骚扰边境，而晋国表面是和月氏打仗，实则四面皆楚歌。
“说的极对，太傅也与我说起，吴王野心勃勃，乃东海大患。徐渨若是从政，会有大作为的。”见是太女说话，众人正身叩拜，太女示意免礼，来到皇后身边坐下。
徐皇后很欣慰，“徐家后世子侄中属徐渨最用功刻苦，堪当大任。相门有相，将门有将。徐家可再出相才。”
少年郎脸颊凹陷，身形单薄，似弱风扶柳，翩翩欲绝，一副短命相。徐渨略略揖手，“渨不过是多读了几遍书，走了几条路，还没有见识天地大气，四海广阔，唯有一股初生牛犊不怕虎的勇气，再者——”徐渨的眼神倏尔一转，落在元灵均处，“庾先生复用还京，更有兰鹓公子名声在前，渨何敢居‘相才’。”
元灵均莫名其妙地看他一眼。
晋人皆知，兰鹓先生渠奕是常山王的未婚夫，明年春天就是二人吉期。
陶公主嗤笑一声，“徐表兄何必自谦，你的前途不可限量，好多人都暗暗羡慕。兰鹓是我朝栋梁不假，那也要有机遇施展抱负才是。话说回来，放眼全天下，敢厚颜强求兰鹓仅此一人。”
陶公主又想到极妙的主意，转头对元灵均道，“六姊，你说是不是呀？”
元灵均根本就没有听陶公主在说什么，“八娣你说什么？”
殿上哄堂大笑，连一直闷闷不乐的同庆公主都忍俊不禁。
曹公主默默抿唇，望着敛目低笑的元灵均若有所思。