元灵均把王师辞官的事和他说了，埋怨了一通，到后面忿忿说了一句，“我绝不允许他挂冠。”
渠奕大概理解了甄传庭的想法，“陛下，王师老了。”人老了，许多事都力不从心。
“那也不行，王师不许走，老丞相也不许走。”元灵均无理取闹地耍起小孩脾气。
此后甄传庭三请三被拒，元灵均甚至在朝上对他发了火，不许他再提辞官二字，甄传庭无奈，果然不再提起，只是闷闷不乐，每日都显得无精打采。
这天晚上，元灵均夜半醒来，想起王师的瘸腿，老丞相的病体，越想越感到难过，眼角沁着水珠，闭着嘴闷在心里不敢出声。
渠奕从后面盖住她的眼睛，“觉得害怕吗？”
“生老病死，说是不会离开的人其实都会离去。公子知道几位老臣对我有抚养教导之恩，相当于亲人，儿对亲人不尽孝心，与牲畜何异。”她抓住公子的手指，兵茧仍在，武艺没有荒废，常染热血的刀剑不会生锈。
她在黑暗里无声地淌着眼泪，“好在公子没有骗我，真正地掌握了副君的权力，而我也还握着公子的手。”
“你害怕的不是生老病死，悲欢离合，而是孤独，你已经尝试过了孤独的滋味，为何要惧怕。明玉不妨站在王师的位置，他也是需要尽孝的人子……”
眼泪湿了手掌，渠奕慢慢拭去，撤开手，吻她冰凉的发，在耳畔吐纳着醉人的气息，“明玉，告诉我，你听见了什么？”
她仔细地侧耳去听，闭着的眼突然睁开。
是松涛，壮如山瀑之声，拥有靡坚不摧的力量。
第二日的朝会元灵均赐甄传庭百金以及绢匹，恩准他告老还乡，甄传庭谢恩退出。到了离京的这天，元灵均和渠奕轻骑送他出城，作别时，甄传庭让家僮把一只长匣递上，“这把剑本是皇家的凭信，如今臣也该交还给皇上了。”
他说是剑，必然是那把给她少年时代留下无限阴影的诫剑了。元灵均心有余悸，差点不敢接。
“王师还剑，我正有一物相赠。”渠奕微笑，一招手，天宝捧上一只黑檀木柺杖，鲲娇则抱来一篮新鲜的枇杷。
甄传庭一腿受伤行走十分不便，如今仅用竹杖支撑，他接过檀木柺杖，细细摩挲，看看元灵均又看看渠奕，神情动容不已，“谢陛下兰王之厚赐……”
他垂袖躬身，渠奕一把挽住，“王师路上慢行，一切珍重。”
“臣去了。”
僮儿接过枇杷放入马车，甄传庭立在车辕前回望了几眼临安城，又对二人施了一礼，挥泪登车离去。
马车颠簸前行，渐行渐远，慢慢地掩于滚滚红尘中。
回程中，元灵均怀揣着心事，渠奕和她说的话也只听进去一半，这时，一阵突兀的呼喝声打断了思绪，她循声看去，是十几个年轻人，各牵着一匹剽悍的红马，为首的人是陆遥雪那厮。
“陛下，来不来赛马？”陆遥雪扯着嗓子，向她挥袖。
元灵均心痒手痒，眼巴巴地看着渠奕，“公子，我去一下，很快就回来。”
渠奕对她的孩子玩心已经见怪不怪，抬手抚顺了她额前被风吹乱的发，“很久没见陛下出去玩了。”
知道他是同意了，元灵均傻呵呵一乐，冲前面大喊：“我来了哦，你别得意。”
“天呐，刚才陛下不会是在征求兰王同意吧。一物降一物，陛下居然有克星。”
“以前将作府过得多苦啊，如今兰王提倡节俭，将作府的人不会再苦闷了吧。”
那样的人怎么改得了本性，陆遥雪才不会相信，“我看你们是忘了，她爱折腾是天生本性。巴陵临光殿那方荷塘填好了凿，凿完了又填，红蕖菡萏连影子也没见到，当时陛下还在东海，特地命人快马加鞭赶回来给将作少府传信，说海桐不应景，赶紧伐掉栽杉树。”宫里要移栽几千棵树又不是动动嘴皮那般简单，想到那些官员一副苦大仇深的模样，陆遥雪忍不住大笑。
其余几人似乎也想到上面，都哈哈笑起来。这些人年纪不过弱冠，鲜衣怒马，举止矜贵，皆是出身于王臣贵胄家的子侄。
“十里之外都听见你在讲我坏话，陆遥雪，陆国公专为你备的石板是不是没跪穿呀。”一声怒嗔，元灵均跳下马，身后的九万也跟着下马来。
陆遥雪摇了两下麈尾，“陛下，臣也就那么随口一说，您还有闲情逸致来赛马呀，难得难得。”她这两年忙得脚不沾地，光看看她头发就清楚了。
众人不搭理他，纷纷快步上前去曳袖，“陛下。”
风华正茂的年轻人个个身姿卓然，衣袂飘飘。十里风露亭，常山七郎是聚不齐了。
“朱隐，听说你娶了娣六个伎妾，而且是五个女儿的父亲了。”元灵均的目光落在一个面容微黧的青年身上。
朱隐的体格健壮如蛮牛，和其他六位少年站在一处再明显不过。“惭愧惭愧。”他不好意思地挠挠头。他十六岁做了父亲，不到弱冠便有三个女儿了。元祐朝因为战事频繁的缘故，朝廷规定男子十六，女满十二，便可结婚生子了。
元灵均扫了众人一眼，目光停留在眯起眼睛打瞌睡的胖青年身上，“张宝，每次见到我你就困觉，胆子不小啊。”
张宝睁开挤成一条缝的眼睛吗，环顾左右，俨然不知发生了何事，年轻人们咯咯笑起来，一张张朝气蓬勃的面孔恍如天边的寂寂明月。
元灵均一摆袖，耸身上马，“大家