而在大多数大臣的眼中，这一次被派往北疆代替皇帝出战的，定然是沛王李贤无疑，毕竟李贤自幼就有贤德之名，再加上年纪比李显大两岁，相对也更合适一些。
所以这一次不待李绩再说，便有大臣举荐沛王贤，而这个举荐者，乃是帝党之首刘祥道。
这并非是刘祥道讨厌李显，而是站在客观的角度，认为李显年纪有些小，不太适合，同时也知道李贤和武后关系不好，便想着让李贤借机掌控一部分兵权，以制约武后的野心。更兼刘祥道过去曾做过沛王府长史，与李贤关系甚好，想着等到此事之后主动与李贤联系，联合太子共同制衡武后，或许能够遏制武后的野心，令高宗更加好过一些。
可是武后又是什么人？她怎能眼睁睁看着权柄落入与自己一向不和的李贤手中？所以便示意许敬宗带头反对。
许敬宗乃是武后的心腹，自然深知武后之意，当先便带头反对道：“微臣以为不可，沛王虽贤，然而性情太过刚强，于征战或许无碍，然则此次征战高句丽，须当剿抚并用，以抚为主，以剿为用，周王性情柔顺随和，更加适合。”
“不然。”刘祥道当即反驳道：“许相虽言之有理，周王亦甚贤能聪慧，然则周王年纪尚幼，读书又是不多，恐难担此重任，沛王虽性刚，然则颇通经史，又素来仁爱，只需陛下派遣一老成持重之士佐之，定能圆满完成陛下所托。”
这时候却见详刑寺正侯善业冷笑着说道：“如此说来，刘公是嫌周王年纪幼小、文采不好了？然则刘公莫非不知，周王年纪虽幼，却是身高七尺，比沛王还高出半头，不仅武艺出众，文采更是非凡，如何去不得北疆？”
“呵呵，莫非是道听途说乎？吾可是听说周王这几年来只懂舞枪弄棒，不喜读书，不著经史，尔说周王文采非凡，不知有何证据？”刘祥道一向瞧不起靠溜须拍马而得富贵的侯善业，如今见对方竟然用如此啼笑皆非的问题诘难自己，不由得哑然失笑，开口驳斥道。
但见侯善业一脸不屑地说道：“下官本以为刘相身为司礼太常伯，当朝宰相，定然对天下许多大事尽皆知晓，如今看来，实在是名不副实啊。”
“尔此言何意？”刘祥道没想到自己竟然被对方如此鄙视，不由怒气渐生，沉声喝问道。
只见侯善业呵呵笑道：“刘相之前为沛王府长史，如今想办法为故主多谋些功劳，下官亦理解，然而刘相却不能因此而随意污蔑周王啊，刘相岂不知，数年前，周王仅仅七岁，便做出一首诗，此诗章法谨严，用语自然流畅却又工整，写景抒情完美交融，意境浑成，堪为绝唱，如此诗作唯有大才者方能作出，如何被刘相称作读书不多？”
“哦？不知是何诗作？竟然被尔如此推许，本相倒是想要领教领教。”刘祥道早已见惯了这阿谀拍马者的嘴脸，所以自然是不大相信，于是冷笑着问道。
却见侯善业也不着恼，缓缓念诵道：“诗曰，离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送狂生去，萋萋满别情。”
刘祥道闻言一愣，随即哈哈笑道：“尔说甚？哈哈，真是可笑，这首诗乃是最近流行于文坛之内一首绝品佳作，据说乃是一位神童所作，尔竟然将这首尽人皆知之诗作推到周王头上，亦不知是成全了周王还是害了周王乎？”
却听得侯善业也是嘿嘿冷笑道：“这歌刘相恐怕就有所不知了，此诗乃是周王当初戏弄一位狂生所作，只不过当时周王乃是微服出访，未免麻烦，故此才未透露身份，此事当时李公府上长孙敬业亦在场，公若不信，只问李公便是。”