东山点头道：四弟你说得不无道理，可昨晚上我听我爹说，二叔前脚刚把地契拿到手，张延龄后脚就找到了顺天府，说要购下沉篱子胡同的地产，听有人抢在他前头，又改口说这是借天灾敛财，要顺天府治买地人的罪，等知道是二叔，他才悻悻罢手。张延龄机灵鬼儿似的，没有利，他肯动这脑筋？今儿找到姐夫，就是想听他怎么说。
常威心头冷笑，建昌侯张延龄乃是孝慈皇太后的亲弟，为人十分跋扈难缠，若不是有蒋云竹挡在前面，免不了要收拾他一顿。
而因为张太后向与皇帝祖母蒋太后不和，张家与蒋家的关系也十分紧张，常威倒是无意之中扯进了两大外戚的争斗之中了。
张延龄此番轻易罢手，不知他闹得什么玄虚。充耀沉吟了一会儿，才道：至于太启所言，不错，北起十八半街，南至劈柴巷；东起太常胡同，西至内城河，沈篱子、八千张、榆钱和跨车这并排四个胡同都是贫寒居所，但沈篱子最为贫穷，比起沈篱子来，其他三胡同的境况要好上十倍不止，特别是跨车胡同，更是寓京举子的聚积地。当然，这种境况不加变化的话，王公大臣们是很难迁居此处，不过，若是对跨车等三个胡同改造一番，景象就会截然不同了。
充耀了解到的情况，已经超过了常威当初的述说，显然他在劝说他岳父蒋云竹之前，曾经仔细地考察了沈篱子的周围环境；而常威昨晚讲述的计划，大概也在他的意料之中，只是为什么偏偏要借常威之口说给蒋云竹听？无外乎借常威的势罢了！
四弟太启皱眉道：姐夫，如此一来，所要花费的银两岂不巨万？
充耀摇摇头：跨车三胡同受沈篱子胡同拖累，地价比其应当具有的价值低了许多，现在消息没传出去，收购正当其时，估计花不了多少银子就能低价购得相当一部分地产。加以修缮后，再择人而租，要么是殷实人家，要么索性把目光放长远一些，廉价租给贫寒的士子。这么一折腾，再加上大伙儿一张扬宣传，必然会有人加入到收购行列里去，那时这三条胡同的地价无疑就会大涨，而地价一涨，则势必带动周围的物价，一些贫苦人家无力在此地生活，就要迁出。估计不出两年，此地就会焕然一新。
众人这才恍然大悟，太启笑道：那二叔也不把沈篱子的地留下两处来……
东山笑道：二叔不过得了三分之一，真正的大地主另有其人。
他一指常威：就是这位……李隆李公子。
大概是因为充耀并没有给大家引见，加之常威内敛神韵，竭力隐藏自己的实力，又怕日后要与他们相见，更是做出了与平素截然不同的轻薄神态，于是几乎没有人留意到他，那个车夫高手脸上又露出一丝苦笑，就转向别处了。
直到听东山这么一说，众人的目光才一下子都聚集到了常威身上。
李隆？京里没听说过有这么一号人物啊？太启道。
我祖籍苏州。李隆这个身份彻头彻尾是个假的，话自然不能多说，眉毛却是轻浮地一挑，似乎不满太启的言辞。
苏州啊！那儿遍地都是丝绸、盐贩子，你这么有钱，不是贩私盐的吧！
太启粗鲁地笑道。
我家田租就够吃够喝的了，犯不着干那违法的勾当。
听常威不是官宦子弟，几个少年都轻视起来，太启似乎与蒋云竹不睦，追问道：靠田租就能买下大半个沈篱子胡同吗？你们家到底有多少地？
这位公子家里可是苏州有数的大地主。充耀接过去道：太启，记不记得我方才说过，现在收购跨车三胡同的地产用不了多少银子，当然沈篱子就更少了，李公子买地所费不过一万两而已！
什么？才一万两？！丫的这哪儿他妈的是买，分明是抢嘛！众人惊讶得面面相觑，太启更是叫出声来，瞪着常威道：怪不得张延龄要告你借天灾以敛财哪！
东山连忙道，你别胡说。东山显然认出了常威的身份。
非也！太启的话若是原封不动地传出去，对常威自然大为不利。听太启脏字连篇，常威心中更是有些不爽了，张嘴就否了他的指责：我此举，于朝廷与百姓均大有益处，岂能说是借天灾以敛财！
众人似乎是听到了极好笑的事情，都哈哈笑了起来，太启更是面露不屑，讥讽道：这么说，皇上倒是该下旨嘉奖你喽！
皇上明鉴万里，圣心自有圣断！瞥了太启一眼，心道，小兔崽子，你真是瞎了眼，歪主意竟然打到你爷爷头上来了，今儿倒要好好教育教育你！
常威一收摺扇，肃容道：内有天灾外有敌酋，民生艰难，赈灾银两常常捉襟见肘，大前年河南山东大旱，朝廷无力赈饥，灾民暴起，右都御史俞谏耗时三月方将叛乱平息。去年两淮洪灾，也淹死了上千人。非是吾皇不爱民，实在是因为国库空虚啊！
众人的笑声一下子弱了下来，脸色都有些不自然。
常威指着残垣断壁续道：沈篱子胡同十屋九毁，顺天府却只能设些粥铺子而已，根本无力安置受灾的百姓，日子久了，这些一无所有的灾民极易变成暴民，威胁京师安全。我出银购地，每户所得银两，足够他们在城里生活三载，或在城郊购置房屋，如此一来，不费朝廷一两银子，灾民就已得到了安置；而沈篱子这边发展起来之后，又会给朝廷带来更多的税银，这岂不是两