此时景阳正沉浸在一种浮躁喧嚣的气氛中。前来国都应试的举子们并未如往年一般散去回乡，无论得中与否，都因着会试舞弊案滞留景阳，等待查案的结果，也等待此届会试是否要重考的消息。
上书也好，集会也罢，固然是出于读书人荡涤天下的高远情怀，也掺杂着一些妄图投机的心思。
作为诗礼世家、文道领袖的何家也趁着这股浪头一展清流风采，又是书文谴责，又是安抚学子，着实出了把风头，博了些名望。
然而这些都抵不过一只碗的威力。
也不知打哪里来了个老翁，在书生们聚会之处，群情鼎沸之时，竟拿出一只破碗来唱卖，邀人竞买。
这破碗着实来历不凡，它是何家挂冠归隐十几年，号称继承了旷世大儒何家老太爷何密的衣钵，以书画双绝名动天下，何家文气最盛的何二公子何溪用过的！
作为世禄之家的大族，何家人主要有两项主业，当官或做文魁。当官不用说，何家之所以长盛不衰，就是因为每代人都在朝廷里有位置。做文魁也很重要，在这个唯有读书高的时代，声望是真的可以成势的。
那能不能一边当官一边做大儒呢？嗯，这么说吧，当了官还有精力潜心做学问的人不能说没有，实在太少。
何溪就是何家这一代的“形象代言人”，清雅、高洁、满腹经纶、尘外孤标。早些年就开始隐逸了，一袭青衫，畅游江湖，偶尔现身，传出一段佳话名篇。在读书人的心目中，这位差不多是一副餐风饮露不食人间烟火的世外高人形象了。
谁知这何二公子竟忽然发了羊癫疯，十分想不开地披破袍，蹬烂靴，蓬首垢面去要饭。这也罢了，高人多有发神经的毛病，然而何溪偏选了正在遭灾的大同府去要饭！
旱灾雪灾加兵灾，大同府遍地饿殍，作为一个朱门之家的公子，跑去和灾民们抢那点子救济粮，怕是有些不合适吧？
何溪公子被大同府官差发现，以有伤风化，冒领救济的罪名判处游街三日！
那老翁操着一口稍显生硬的盛国官话道：“这就是名士何溪当时用的那只碗，薄胎厚釉，色青，口大底深，一碗能装半斤米饭！”
轰，在场的人都笑。心下都在稀奇，竟然有人千里迢迢把个破碗带来景阳卖钱。不过，这碗若真是何溪讨饭时用的，倒是可以买来收藏。
何宿父子都是一个脾性，虽以书画闻名，流出的作品却少得很。得不到他们的真迹，买个何溪讨饭碗回去，也足够炫耀了。
有人疑道：“你这老丈，从哪里得来这碗？”一个破碗，便是不在何溪被大同府抓到时遗失，也该作为证物被官府保存。
那老翁见众人都注意他，越发精神道：“想必有人怀疑，怕是小老儿不知从哪里捡来个破碗卖钱。老夫这里可是有证据的。”
说着，从怀里掏出一打纸来，一张张数道：“这一张是大同府的差役，喏，兹有一老丈买去案犯何溪的讨饭碗儿，其为青釉色，碗沿儿有三个豁口，碗底下画着鲤鱼条……”
忽有人插话问道：“官差竟然敢卖证物？”
那老翁不在意道：“这算什么证物？何二公子在大同府要饭是多少人眼见的，哪里需要个破碗做证物？哈哈，小老二花了五两银子请客，便买了下来。”又摇头晃脑得意道：“这几个榆木脑袋，这碗多有意义，拿来景阳，怕不卖个好价钱！如今要叫小老二捡个便宜。”
众人又笑，有看稀奇的，有暗地思忖竞买的，也有人在心底嘲笑的。这碗是有意义——叫何家颜面扫地的意义！
那老翁继续抽出一张纸：“这是小老二托人抄来的，大同府给何二公子的判词，上面还附了一首诗呢。咳咳，”那老翁清了清嗓子，板着自己那略显怪异的口音念道：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
靠窗坐着两个年轻人，一着青衫，一穿月白。月白的那个轻声道：“这诗有些意思。”
青衫人似笑非笑道：“是有些意思。诗是好诗，只是放在与灾民同领朝廷赈灾粮的何溪身上，实在讽刺。”
月白衣衫点头道：“何二公子确实有些出格了。”
青衫人饮茶不语。
月白衣衫奇道：“怎么？”
青衫人捻起一粒花生米，低声道：“这首诗浅显易懂，偏又蕴意深远。今日在这集会上一念，怕是何溪真要名扬天下了。”
名士讨饭不是错，但明明不愁吃穿，偏去领赈灾粮便是大错了。当这份错又与一首出色的诗连在一起，便组成了一个可以广为传播的故事，很显然，何溪在这个故事中扮演的并不是什么好角色。
月白衣衫失笑道：“这么说，何二公子的名声堪忧矣。”
青衫人忽道：“这势头有些不对，咱们还是少看些热闹的好。走吧，回客栈去。”
月白衣衫迟疑道：“有什么不妥吗？唔，天色还早，不妨看看热闹。”
青衫人似笑非笑道：“仁兄还打算竞买不成？”
月白衣衫摇头道：“那碗虽破，只是被何溪公子捧过后，却不是我这等穷酸书生能买的起的。”
“仁兄如此坦言家贫，可见‘穷’或许是有的，‘酸’却未必。”青衫人笑道，随即压低声音：“何溪虽不在景阳，何家却势力颇大。这老翁来此唱卖何溪的破碗，何家却要声名扫地了。无论这老翁是有意还是无心，只怕此地一会儿就要乱起来！咱