钟二五沉默良久。他们家原本不差的，三代同堂，儿子又多，日子是辛苦，倒也勉强凑够全家的嚼果儿。没成想一场大旱，卖房卖地还是饿死了三个孙儿孙女和一个儿子。大儿子咬牙带着兄弟们上山落了草，一去就没能再回来。
儿子造反被杀了头，钟二五不恨皇室，皇上住在景阳，哪知道大同府的事，唯恨安守道。村里的秀才公说，就是有安守道带兵撑腰，那起子贪官污吏才能作威作福，把百姓逼得造反，再杀了充军功。太子……太子是个好的，他一来，官府就开仓放粮了。
听着衙役们的锣声渐行渐远，钟二五舔了舔干裂的嘴唇：“睡吧，养养神，攒着些力气。”
这一夜大同府的百姓们不约而同早早熄灯，只有府衙灯火通明亮如白昼。才茂缩在堂下，看着太子在堂上与那浩勒，沈栗、晋王世子轻声讨论着什么，转头对郁辰和霍霜道：“唉，你们怎么不过去露露脸？”
霍霜脸色微沉，似笑非笑：“怎么，你想去？”
郁辰轻声告诫道：“这会儿可不是能随便往前凑的时候。”
才茂撇撇嘴道，伸手一指：“沈栗。”
霍霜一撇嘴：“夯货。”
才茂要跳脚，郁辰拉了他一下：“你不懂，他是有资格参加的。”
霍霜瞥了一眼迷迷糊糊的才茂，心下感叹：何止有资格，整个计划的进行差不多都有沈栗的影子！日日筹谋，步步算计，终于把丁、安二人推到死路上。
想当年三人前后脚到了太子殿下身边，论起来，自己和郁辰的家世都高于沈栗，何况沈栗中途还因守孝离开东宫三年，可如今沈栗已经有资格与朝臣一起商量国家大事了，而自己和郁辰却在大臣们眼里仍是乳臭未干，只有廊下站着的份儿。
才茂胜在皮厚，被霍霜刺了一句，气了一会儿便放开了。指着衙门外道：“听说回来的衙役说，外面百姓都早早熄灯睡下。嘿，你们说，他们大同人真怪，外面打仗呢，他们倒睡的香，难道是因为临近北狄，边境总有摩擦，所以把百姓们的胆量历练出来了？”
听他这么说，郁辰给了他一个难以言喻的眼神，走开了。才茂正奇怪呢，霍霜拍拍他的肩，喟然叹道：“对不住，我先前不该说你是棒槌啊——你他娘傻的不值一骂！”
哪个睡得着呢？便是吩咐儿子去睡的钟二五也在黑暗中圆睁双目，毫无睡意。眼前一丝光也不见，冬日的晚间没有虫鸣，寂静中钟二五只听见儿子那与自己一样越来越粗重的呼吸声，还有儿媳妇偶尔发出念着死去孙女“大囡”的抽泣声。钟二五眼前闪过一张张死去儿孙们的脸，还有“嫁”村北吴家傻儿子，换了半袋子粮食的大孙女脸上那笑容：“吴家给俺吃面饼子呢，还夹了肉。”
死死攥着拳头，钟二五早已干涩的眼睛似乎有水溢出，只瞪着眼睛，等待天亮。
这一夜，无数百姓悄声无息地在漫漫长夜中，或抽泣，或发呆，或心底默念着阿弥陀佛，或躲进帐子里悄悄磨着菜刀，于黑暗中期盼着什么。
天色微明，有人小心翼翼地走出房子，来到禁闭的院门前，不顾天寒地冻，缩在门边，侧耳倾听。
街上空空如也，半个人影不见，传来的只有狂风的呼号。张口呵了下冻僵的手指，迟疑着转身回屋，忽闻似乎远处有些声响。
似乎只有一瞬，仿佛如潮水蔓延，或似泥石翻滚，叫嚎声，哭喊声，奔跑声，吵闹声……忽地扩散开来！
街上有人疯狂奔跑呼号：“胜了，胜了！太子殿下胜了啊！打赢了——天爷爷，禁军胜了啊！哈哈哈，安守道的兵营被打散了，苍天有眼，苍天有眼——”
眼见着传令兵一路高喊“捷报”冲进府衙，，驻守大同府衙门负责保护太子殿下的禁军们不由松了口气，虽然不知太子殿下和将军的安排，但能打赢就是好消息。
但紧接着，禁军们就被大同府的百姓们“吓”蒙圈了。
大同府衙门似乎一瞬间就被包围了，起先是泪流满面的磕头，渐渐的，还有正儿八经摆香案，领着全家老小叩拜的。
大街上比前日丁柯被缉拿时还轰动。有些人似乎已经丧失理智一般，只知道反复大喊“安守道倒台了”来回奔跑，甚至还有叫着死去亲人的名字就地打滚的。
钟二五拽着儿子的衣襟，反复问：“你打听清楚了？安守道的大营真给打破了？”
钟三咧着嘴，似哭似笑：“真的，真的，说是昨天傍晚禁军联合了卫所一起攻击安守道的大营，整整杀了一夜！那个班，班子宁的人头都叫人挑了，如今正打扫战场呢！他们说，那地都是红的，到处都是死人！还说，禁军的头领说了，不要什长以上的俘虏！”
“好！”钟三说一句，围着的人群就叫一声好，听说不要什长以上的俘虏，人们更是兴高采烈。
“那营里就没有好人！比他娘狄人还狠！俺们村胡家的女孩就是让他们给害死的。要我说，就该一个不留，都宰掉才好。”有人道。
有人嗤道：“要你说！你有什么用！就动嘴皮子的能耐，那大营又不是头一天在那里，你怎么不去打呢？”
钟二五却无心看别人互相抬杠，只追问：“那营里的兵都教人杀死了？没有逃出去的吧？”
人群又安静下来，静静地盯着钟三。
钟三连忙摇头道：“逃出些散兵，听说还有安守道的儿子安寒略，没事儿，禁军和卫所