“署长大人果然睿智”，贺贵奉承道，“这事儿乍一看处处只想我，可是细想一下，前后矛盾的地方很多。亏得署长大人明察秋毫，若是换了旁人，我搞不好就得冤死在狱里。”
巴特金晃了晃手指，“贺老板不必说这些，我再问你一遍，你和姚顺昌是什么关系，你了解他吗，你想清楚了再回答。”
“他、他是我远亲，我们从小一起长大的”，贺贵说，“这几年一起做生意，关系很好。”
巴特金脸色一沉，“贺老板，我让你想清楚了再答。”
贺贵虽然不明就里，但生意场上混了这么些年，察言观色还是懂的。见巴特金面色不善，便话锋一转，“虽然关系不错，但他的私事儿我也不是很了解。”
“我想也是这样”，巴特金脸色缓和了一些，“不然他暗中资助‘天灭洋’那群人的事，你怎么可能不知道？”
贺贵惊得差点没跳起来，“这、这怎么可能？”
“贺老板，据我所知，你们家马车是蓝色轿顶这件事，很多人都知道，并且姚顺昌家里也有两辆这样的马车，我说得对吗？”巴特金问道。
贺贵心急如焚，他非常清楚姚顺昌不可能做这种事，资助那些人的明明是合众商行。但又巴特金如此笃定肯定也是有原因的，关了七天，贺贵此时总算明白，自己和姚顺昌被人摆了一道。
“是没错，但是您也说了，知道这事儿的人很多，也保不齐是谁想害我们，估计把马车做成那样的”，贺贵辩解说。
“贺老板，你想想，就算马车的事情你可以不当一回事，但是还有那块碎布呢？”巴特金捏起桌上那块布在贺贵的眼前抖了抖，“什么人能那么清楚哪些布是你们家独卖的？”
“就算他清楚，也不一定是他做的”，贺贵替姚顺昌说道，“署长大人，实不相瞒，之前向你举报那些人的，正是我的手下。只是怕人说三道四，才没有声张，但是这件事姚顺昌是知道的，还是他告诉我你正在为这件事情头疼。”
“我知道那个人是你的手下，因为他的马车也是蓝色轿顶的”，巴特金说道，“正是因为知道，所以我才觉得这件事古怪。你不可能既资助那些人，又举报那些人。但是姚顺昌就不一定了，他说是想替我分忧，可谁知他是不是在打探我到底知道多少。他跟你提起这件事，可能只是闲聊，并没有想过你会派人来举报。”
“这件事一定是有什么误会”，贺贵仍然竭力替姚顺昌分辨道，“举报之前，我也派人暗中调查过‘天灭洋’那些人，已经有些眉目了。据说资助他们的人，跟筑路队颇有渊源。我去查过，应该是合众商行派人给他们送钱的。”
巴特金眉毛一皱，“贺老板，我理解你着急救人的心情，但是你不能为了救人就随便说个人出来。”
“没有，真的是他们！”贺贵激动地说道，“是他们知道事情要败露，所以才先下手诬陷我们！署长大人，那个冯平什么都知道，你只要严刑拷打，他一定会说实话的。”
巴特金冷眼看着贺贵，“冯平昨晚已经死了，不过前天最后一次用完刑，他确实说实话了，他说是姚顺昌资助他们的。”
贺贵呆若木鸡地看着巴特金，半天没缓过神来。巴特金压低声音说，“贺老板，你回去好好想想，那些袭击我的人，为什么只说他死了会给贺老板添麻烦？为什么他提都不提姚老板？你的时间不多了，好好想想选哪条路，别选错了。”
警察带着贺贵往外走，经过翻译身边的时候，那人塞了张纸条给他。贺贵紧紧攥在手里，到了牢房才打开看。纸条上写着一行小字，“警署上下均已疏通，有事可让王翻译转达。”贺贵靠在墙上眯缝着眼睛，心里忍不住的叹息。字条上的笔迹应该是贺瑶的，他这个女儿啊，自小就不消停，要识字、要念书、要学这、要学那。可是到了这种时候，贺贵倒是庆幸她不像寻常女子那样柔柔弱弱，不然一家子六神无主，连个能拿主意的都没有。
贺贵闭上眼睛暗自盘算，既然贺瑶说警署上下都已经疏通了，那就是说巴特金应该也收了钱。可他仍然不肯放自己出去，恐怕一是这件事真的非同小可，二是嫌钱少。但是如果这件事只是巴特金一个人说了算的话，给他多少钱，他也不会觉得多的。比警察署长更大的官儿，那就得是铁路局的那些俄国人了，得想个办法通知贺瑶去贿赂一下那些人。
贺贵把纸条撕得细碎，又和了点水和牢房角落里的灰尘残土混在一起，觉得看不出来什么了才作罢。他盘腿坐在地上，开始从头细想整件事情。原本他们是想通过林鸿文去告发合众商行资助“天灭洋”的事，但现在看来，很明显合众商行先动了手。而通风报信的，无疑是林鸿文。但是为什么呢？他说到底也不过就是个伙计，自己都已经被人当枪用了，为什么还要帮那两个人来对付自己呢。
贺贵用手指在地上划出合众二字，出神的看着，他想不明白，到底是什么让林鸿文冒这么大险，来帮他两个老板诬陷自己。贺贵想来想去，忽然看向了合字，他想起当时和姚顺昌聊起合众商行的名字，姚顺昌说三人成众，人家早就把有三个老板的事儿写牌匾上了。当时他们想的是周时英、何穆、徐卿之这三个人，现在周时英走了，还剩下何穆跟徐卿之。可是如果从一开始，老板就不止三个人呢？三人成众，可那合字上还有