今日提刑司的人去何府时闹出的动静不小，邱奎子将尸身带走时还故意没盖白布，消息很快就传回了万花楼，因而今日红菱与绿翘强打起精神来陪客，脸上的笑容都有些苦涩僵硬，不想这客人还直接说道要听傅晓清吹箫。
绿翘叹了口气，“这位公子有所不知，晓清姐早已不是咱们万花楼的头牌了，数月前何员外家的公子便拿了三百两纹银来替她赎了身。”
“哦？”万寒旌笑道：“看来我真是来得不巧了。”
“见着我们就是不巧了？”红菱又给万寒旌斟了一杯，“公子也忒偏心了，来来来，不说旁人了，我们喝酒吧。”
“哎，你们怎么都只跟他喝啊？”顾凌波将酒杯夺下，“来来来，跟我喝。”说着也一口将杯中酒饮尽。寻常冬日里出去狩猎，她都要先喝几碗烈酒暖身的，这点小酒自然不放在眼里，红菱被她的豪爽感染，也笑起来去和她说笑。
顾凌波和她说了几句闲话，便将话题引到了傅晓清身上，因刻意压低声音扮作男声，再次开口前还轻咳了几声，“方才你们说到的那位傅晓清，不是万花楼的头牌吗？被谁人赎身了？娶回去当姨奶奶了？”
红菱和绿翘对视一眼，脸色都有些难看，但还是撑起笑脸来：“看来二位公子当真是为晓清姐来的了，我们伺候不好，不如同妈妈说换几位姐妹来伺候？”
“嗳，不过是多问一句，怎的还醋上了？”万寒旌捉住她的手，安抚似的摸了摸，“你们是有所不知啊，”说着他看了顾凌波一眼，“这位白公子自幼酷爱鸣笛，闻得傅姑娘吹箫也是一绝，原本今日是来以音会友的，不想如此不巧。”
这下红菱叹了口气，语调也低沉下来，“若是如此，我便也不瞒二位了。晓清姐数月前就已被城南何员外家的公子赎了身，出身青楼还能得何公子不弃，请得与何府世代交好的赵员外收她为义女，以便明媒正娶将她娶回家中去，我们姐妹都羡慕她的好福气，谁知……”说着便哽咽起来。
“谁知定下婚期后没过几日，何公子便暴毙而亡。”绿翘眼圈都红了，“何公子去得突然，晓清姐得知后十分悲痛，唤得崔妈妈前去赵员外府上说话，待崔妈妈回了万花楼我们才知，她竟决心要抱着灵位与何公子成亲。”
听至如今，倒是与何作善所言出入不大，万寒旌将酒杯放下，又开始摩挲他左腕上的那串菩提子，感慨道：“看来傅姑娘倒是对何公子情深意重。”
“倒也说不上情深意重，可何公子对晓清姐一片真心，但凡是个女子都当被感动了，”红菱用帕子擦了擦眼角，“若真能嫁进何府，从此安稳度日倒也罢了，谁知今日成婚，却见提刑司的官爷们从何府中将晓清姐的尸身抬出来，崔妈妈那日便担心她会寻短见，如今……”说到此处她难以自已，呜咽出声了。