当伊贺忍者将那几个使者交到吉秦的手里的时候，已经快要进入三月份了，吉秦只是让忍军负责以后，便不再理会。一天之后，光太郎拿着一份卷轴来到了吉秦面前。
“大人，已经审讯出来了，私通六角家的是井中健太的家臣。”
吉秦点了点头，没有说话，光太郎却是继续说道：“大人，如今出阵时间已经暴露，是否要重新调整一下？”
“不需要。”
“是，那小的告退！”
“派人将果心和御牙门兽叫来，训练两三年了，该拿出来溜一溜了！”
“是！”
光太郎将卷轴放在了案几上，便退出了房去。吉秦看了一眼卷轴，便是对着与吉和鹤千代两人说道：“马上就要春耕了，你们去给南光坊天海帮帮忙吧。”
“是！”
两人齐声应是。
伊吹旗木庄，前田利久与竹中半兵卫两人坐在屋檐下，喝着小酒，交谈着。
“半兵卫啊，在这住了这么久，可有什么不满意的地方？”
利久看着小池塘中潺潺流水，轻声问着。
“承蒙前田大人关照，竹中一家皆是十分舒适。”
“那就好。半兵卫啊，你知道吗，主公是个看人非常准确的人，若不是他收庆次那小子为徒，恐怕我跟庆次还不知道在哪里流浪呢！”利久饮下一杯清酒，不无感慨的说道。
半兵卫点了点头，这件事情他也是知道的，只不过半兵卫却是觉得利久说的有些过了，便没有吭声。
“半兵卫啊，主公麾下人才众多，但是唯独缺少了一种人，你知道是什么人吗？”利久见半兵卫不吭声，便自顾自的继续说道。
“在下还真没有看出来民部麾下还缺少什么样的人。”这一次，半兵卫没有选择沉默，不过在利久耳中和沉默也没有什么区别。
“目前来看，战阵冲锋，有庆次他们。处理政务，有增田长盛等人。训练士兵也有享有盛名的小笠原流兵法的嫡系传人。海上有水军，暗地里也有忍军和忍者众。但这都只是目前，以后呢，这些人都无法独当一面，无法替主公分忧，听说姑爷倒是很得主公器重，但毕竟是别家的人，主公缺少一个智略无双又能指挥军队的，能够为他独当一面。”
利久面色略有些潮红，不知是激动还是别的什么。
半兵卫没有接话，只是默默的饮酒。利久叹了口气，两人相坐无言起来。
良久，却听得半兵卫开口说道：“浅井近江守大喜之时，我曾深夜拜访过民部大人，与其讨论天下英雄。民部大人已经看破了这个世界，是在下这辈子最为佩服之人，也令在下感到害怕。所以，我才会拒绝民部大人的招揽，却是没有想到，民部大人对在下是如此看重。”
一番肺腑之言从半兵卫的口中娓娓道来，利久却是眼前一亮：“如此一来，便更不能对不起主公的器重了，来吧，半兵卫，出仕旗木家吧！”
半兵卫一愣，想不到利久这个老头还这么有激情，不过却是摇了摇头道：“出仕旗木家是必然的，只不过贸然出仕恐怕没有立身之本，还是再等等吧！”
利久很想说你十六人就一夜之间夺下稻叶山城，这便是立身之本了，你还要什么？
不过利久张了张嘴，终究是没有说出口。
“前田大人，果心上忍派人来让大人准备好一千人五天的粮食，说是尊主公之令，前往观音寺城。”
“明日便交给他们，下去吧。”
“是！”
利久转过头来看着正在思索的半兵卫，轻声说道：“这一千人便是旗木家自己训练出来的第一批忍者，主公调集他们，想来便是为了即将到来的战事。去吧，半兵卫，到主公身边去，为主公获取此次战役的胜利，你的立身之本便有了。”
半兵卫点了点头，起身离去。利久看着半兵卫的背影，喃喃道：“若不是庆次这小子辜负主公的期望，只想做一个战场厮杀的武夫，我又哪里需要去为他寻找一个以后能为之依靠的智者啊，希望半兵卫能记住今日的情分吧！”
五日之后，果心与门兽两人带着一千年少的忍者抵达了观音寺城，同行的还有下定决心的半兵卫。吉秦让长盛安排了一千忍者的住处之后，便立即召见了三人。
书房之中，吉秦看着眼前的两中年一青年，沉声道：“新忍者的训练也有了几年了，上次实战还是在伊吹缴灭山贼团的时候了吧！”
“是的！那次的效果并不理想，所以原本应该早就有一批忍者为大人效力的，也被拖到了现在。”
御牙门兽低声回道，上次他们的情报没有摸清楚，差点导致缴灭行动失败，虽然吉秦没有责怪他们，但是御牙门兽还是自责了许久。
吉秦点了点头道：“这一次应该不会让我失望了。现在，我要你带着这一千人进入伊贺，摸清楚六角氏各地的守备情况，包括守军以及各种战略物资。”
门兽一惊，诧异道：“大人，是不是难度太大了，毕竟是伊贺的大本营啊！”
“有问题吗？”
冷淡的语气使得门兽一下子反应了过来，额角隐约可见几滴晶莹的汗珠。
“没，没有问题。这些小鬼需要真正的磨练。”
“嗯，你先下去吧。”
等到御牙门兽离去之后，吉秦才对着果心说道：“前几日伊贺那边送来了几个人，是六角家派往北田家请求援军的使者，你觉得该怎么做？”
果心一愣，原本