三月十二，江南。
那一路从京都南下的简朴马车，经过了将近一个月的跋涉，方到达了一行人的目的地：江南承运城。
以江为界，公孙政的海固军在南边地区已经收纳了大部分城池为起义军，就等着把各地的军队集结好，然后一声令下往大宁皇城攻去。
子桑聿以及连复几人这几日便在承运城的一处客栈落脚，由连信为探，几日来一直往海固王公孙政的府上去送信，说是连家兄弟携同元阳血脉求见。这几日碰巧公孙政事忙，待公孙政忙完之后得了消息，想了几下，便意识到事情的重要性。
这日，子桑聿等人正在客栈休息，便有一小队海固军的人找来，备了轿子几顶，说是特来请几位往海固王府而去。
“义父，你说这海固王会不会不认我们？”
“殿下不必多虑。公孙政为人正直，又与太子交情甚好，不会为难殿下的。”
“哎…父皇有这些忠心为他的下属，作为他的孩儿，是真心羡慕了。若有一日，我也可以拥有这样一批忠心为我的人，是不是就有了一统天下的本事了呢？”
海固王府。
自从接到府中下属说有个年轻人拜访，公孙政的心情就一直难以平复。虽然只是一个极短的口信，但是却隐着让人按耐不住的激动感。
“王爷，人请来了。”
公孙政打了个激灵，从正堂太师椅跃起，忙道：“快快请！”
不消片刻，便有数人跟随着下属的脚步而来。
公孙政正在堂中踱步难安，回过头时，却见那游廊迎面而来一名少年。身着玄黑色圆领长袍，上绣一条暗色腾起的五爪巨龙；头上冠着紫金朝天冠，冠后的珠簪随着稳重的步伐而缓缓摇晃。又见这少年面容，无论是眉目或是神态，皆有着几分太子统的风采。
细眼一瞧，公孙政又见他腰间所佩戴的一枚盘龙玉佩。
“海固王！”人未到正堂，连复连沿二人便拱手向着公孙政打起了招呼。“自从旧时一别，如今已是十几年光景。不知王爷如今可好？”
“哈哈，连兄弟！”公孙政也是笑了，毫不避讳地拍了拍连复的肩头：“别说是十几年，就算是几十年过去，我这把老骨头也还硬朗着！”特意回过头来，望向连信：“这位小哥儿长得俊朗，可是兄弟的骨血？”
“正是正是。”连复回过头来，“信儿，还不快向王爷请安。”
“连信见过海固王！”
“好说好说！”公孙政笑了笑，复又看回子桑聿。方才隔远或许还看不真切，而今二人之间不过是五六尺的距离。近了，愈发感觉到那身上的震慑气息。
子桑聿微笑着，只是直视他。
见公孙政数刻不语，连复心里也明个大概。
“王爷？”旁边一名下属有些疑惑。
“顾樘，你们先下去。”公孙政敛了方才的嬉笑面容，换回严肃。
“属下得令。”
待正堂中各人退下，几人之间的僵冷气氛似乎有了些缓解。连复刚想将一路上准备好的话语向他开口，不曾想，公孙政已经先一步做出了举动。
公孙政朝着子桑聿，掀袍而跪。
“王爷——”子桑聿倒是有些吃惊，忙伸手去挡。
“我公孙政虽是冠着海固王的王爷头衔，事实上，也只是粗人一个。”公孙政抬起头来，一双眸子直视着面前的子桑聿：“但我曾答应过太子统，日后若见手持子桑盘龙玉佩之人，先作跪拜之礼！”
紧接着，便是那响亮的磕头之声，撼动了子桑聿的内心。
父皇…
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大延顺和四十七年，冬。
如今已经是过了落寒的节气，疆域辽阔的大延王朝，并着偏于北方的京都，今时已飘飘扬扬地下了第一场雪。大延皇宫内皆被一层银白覆盖，置身其中如同到了那天地尽头，看不到远处的一丝景物。
皇宫内的东宫太子府，早上刚有宫人扫了门前的雪，这时又细细地履了一层雪花。
“来，学正，这可是我特意叫人从酒窖端出来的酒。你难得来一趟，无论如何都得陪我多喝几杯酒啊。”
东宫之内，太子子桑统并未外出，而是在府内款待着初回京城的海固王公孙政。
“学正有蒙太子爷如此器重，惶恐了。”公孙政，字学正。“冬日严寒，陪着太子爷小酌几杯还是可以的；只是白日醉酒，却还是不好啊。”
刚回京城几天，便听下属回报说太子统近日来都精神不佳，还时常独自一人漫步在这皇城之内，或是在东宫自言自语，如同疯了一般。
公孙政近年不在京城，故不知详细情形。
太子统笑了，为他斟满一盅酒。
“学正，你太久没回来京城，你是不知道这当中的变故啊。”太子统口气变得感怀起来，踱步到了窗前。窗边景色，正是白雪茫茫的大延皇宫。
公孙政随着跟去，站在身侧。
“太子爷，何事？”
太子统放远了自己的目光，远眺那皇城以外。
“收到回报，柏道成已经和明王结为了联盟。他们将会在元阳节时行事，谋了我和父皇的性命。尔后，柏道成会以清君侧的名义带人马进宫，再灭了明王。”太子统将这几句话缓缓道出，惊得公孙政倒吸几口凉气。
“太子爷，既然你知道这一切，为何不反抗呢？学正可以——”未待公孙政说完，太子统便扬手挡住：“学正，你帮不了。你的人马，