庭芳对袁守一的印象不深，但好过别的袁家子弟。袁阁老扔出他来，想必有此考量。若不考虑门第，想娶庭琇的人还是挺多的。既是出手，定然要寻个概率最大的才最省事。
亲带着子侄上门，袁夫人已是十足诚意。袁家两房暂未分家，二房无官爵，全依附着长房过活。袁阁老自然有亲孙子，但庭琇是庭芳的堂妹，亦是隔房的，这样方才门当户对。袁夫人见过庭琇两回，是个可亲的姐儿，然比起庭瑶姐妹，差的便有些远。再则其父母的那污糟名声儿，非太傅堂妹，不知要被挑剔成什么模样。袁夫人做了一辈子官太太，自问看人还有几分准头，瞧着庭琇不似父母的性子，方才肯上门。不然袁首辅再意动她也是要驳回的，恶妇祸三代，哪家宗妇都不愿让秦氏那般女人进门。
当朝首辅与当朝太傅联姻并非小事，尤其在此敏感的时刻。袁首辅本是看着中立的，猛的出手，登时就算高举旗帜站新党了。固然是同昭宁帝表了忠心，亦与旧党正式决裂。袁家开了一日的会，还是觉得新党胜算比较大，军权这种玩意儿，太可怖了。再则袁首辅也不好再首鼠两端，不然昭宁帝就要扶植旁人，并收拾他了。太傅，毕竟不是阁臣，不涉具体事务，偌大的天下，昭宁帝不可能一个人管的来。内阁韦鹏云与曹俊郎都不招昭宁帝待见，同时实力又很弱。必要时候，昭宁帝完全可以一脚踹他们出阁，再扶新人。反之，能跟叶太傅联姻，至少在昭宁帝心里，他便是不可撼动的首辅了。
庭芳自是明白袁家的意思，可过日子还得小两口合得来。袁守一平平，故庭芳对他没兴趣，便只认得他，其喜好脾性却一概不知。庭琇大概已经到了屏风后头，也不知外貌看不看的上眼。
袁守一有些怏怏的，他没见过庭琇，但听伯祖母一直说温柔贤淑。温柔贤淑的他见多了，觉得很没意思。可是他也知道，自家就是个狐假虎威的。非首辅亲孙，可以挑拣的余地极少。他们家从爷爷到他三代人，只叔叔中了秀才。科举之路如此艰难，一族里也不是人人都能以此晋身，不然家族也不用抱团，他们家更不会被高官显贵的袁首辅理会了。唯有广撒网，才能多捞鱼。
再看一眼庭芳，她如今是太傅，男人盯着她看，便算不得冒犯。今日她穿的倒是女装，因天气不冷不热，穿的是粉色云纹花罗的袄儿，下着象牙白色锦上添花纹样的的裙子，盘着坠马髻，簪环摇曳，更似郡主的范儿。忽又想起徐景昌的气度，登时蔫儿了。便是徐景昌不好又怎样？他还能肖想有夫之妇不曾？
几个人闲聊一回，庭芳就邀袁夫人去园子里赏花。定国公府的花园里，桂花开的正好。袁夫人爽快答应了。再是父母之命媒妁之言，也得小年轻一处说两句话，方能知道是否看对眼。若孩子都是好的，偏不相投，岂不可惜？袁家侄孙多了，既要联姻，当然皆大欢喜最好。
就有豆子赶紧去后头备茶水点心。庭芳带着袁家三人，慢悠悠的往园中凉亭走去。苗秦氏在后头，忙打发了庭琇姐弟四个装作赏花的模样儿，与庭芳一行人撞个正着。遇见了，“通家之好”少不得要一一介绍。复又落座，庭芳便对袁夫人笑道：“我家三个弟弟很是顽皮，功课难以入眼。闻得袁家文风极盛，今日既上了门来，我可不舍得放过。还请袁公子给我这几个不长进的弟弟说说学问，叫他们开开眼。”
袁夫人心下了然，这是要考较袁守一。袁守一之母袁五太太有些紧张，生怕儿子丢了丑。陈氏笑道：“随他们哥儿比较，咱们说咱们的。”就引着袁五太太说江南的布料首饰。
庭芳一只耳朵听着袁守一与庭松论文，一边观察着袁五太太的行动举止。袁五太太是个寻常的江南妇人，看着不算难缠。而庭松几个说的有些浅显，庭芳喝了口茶，直接抛出了一句：“不利而利之，不如利而后利之之利也；……不利而利之、不爱而用之者，危国家也。何解？”
此乃《荀子.富国篇》，荀子是非常踏实的一位学者，纵观古今，这般水平的学者真是少的可怜。多半学者扯着扯着就变成了强占道德制高点，秀自己多么光明磊落忠心可昭日月了。荀子则是很认真的阐述了治国的具体方法，以及何为人心。就譬如孔子只含糊的说，以德报怨，何以报德？荀子便长篇大论的详细说明奖惩的意义。故昭宁帝最近学习的内容里，《荀子》是重中之重。庭芳备课备的多了，随口道出的便是《荀子》。
这一段并不很难翻译，袁守一只稍怔了怔，就流利的背出了白话版。
庭芳立刻加深难度，要求袁守一在此基础上，阐述王道与霸道的区别。袁守一懵了一下，荀子不招儒家待见，王道与霸道提的最多的却是孟子。只得干巴巴的道：“故行王道，才可天下归心。”
庭芳又问：“为何王道，可天下归心？”
袁守一答道：“得民必先德民.必须以顺民心为本,以厚民生为本,以安而不扰为本。”
中规中矩，还是在民心上打转儿，没理解荀子那“好老大就要给肉吃”的核心思想。不过没出社会的读书人，要他们有什么高屋建瓴的见解，有些强人所难了。
庭芳的表情没有什么波动，袁守一心中惴惴。对叶五姑娘本身没多大兴趣是一回事，被人考住了又是另一回事。时下妇人读书不多，在场几位贵妇听的都有些吃力。庭芳掉头