扬州城遍种杨柳，护城河畔十步一棵粗壮的柳树。枝条儿裸露在外，偶尔有几片叶子挂在枝头，也是打了卷儿准备随时脱离枝头，投入大地母亲的怀抱。
“真是可惜，常听人说扬州春景繁华似锦，我竟只能见到这一片萧瑟的冬景。”宇文砚舒一边惋惜着，一边把马缰绳系在一棵歪脖子柳树上。
他们跟着梦池一路打打闹闹的到了护城河畔，一段人烟较少的河湾，河上只有一座坑坑洼洼的老拱桥，桥栏都已经断了两根，粗粝的石头看的出它饱经沧桑年轮。
“呶。”已经系好自己马儿的秋朝阳拍拍她的肩，随即指着一根较低的树枝示意她细看。
一根光秃秃的树枝有什么好看的？宇文砚舒疑惑的看看他，见他一脸神秘，只好凑过去仔仔细细的瞧，这一瞧不打紧，只见光滑的枝干上布满了一个个不起眼的小突起。用手一摸，里面鼓鼓的胀胀的，好像在积聚了无穷的力量，随时都有可能破壁而出。
宇文砚舒惊喜的看着这段看上去毫无特色的树枝，想不到这里面却是无限的生机，这就是生命的力量。无情的冬风吹逝了繁茂的曾经，却在隐秘的地方悄悄的孕育着下一个繁华。
“你看，世人只看到他们葱茏春意，却不知最萧瑟孤寂的时候才是生命力最旺盛的时候。”秋朝阳一改往日嬉皮笑脸的模样，整个苏格拉底附身般。
惹的宇文砚舒怔了一下，随即又鄙视般的嗤笑起来。
而一向爱慕他的梦池美人，更是水波明眸中爱意荡漾，恨不得将他整个人都融化在这春色无边的粼粼眼波中。
梦池大美人口中的向叔叔是个稍稍有些矮胖的中年人，正坐在河堤上钓鱼。此人脾气有些火爆，说话粗声粗气。一双眼睛时时刻刻盯着旁人，身处他的的目光范围之内就好像随时处于监视之中，一举一动都能惹得他分外警惕。
“他以前是不是你家管账的啊？”来的路上宇文砚舒已经从秋朝阳与梦池的谈话中知道，这个向叔叔原来是秋家的下人。后来干的腻烦了，突发奇想想要找个老实媳妇过过锅碗瓢盆，细水长流的小日子。所以辞了老东家，乐滋滋的出来找伴儿。
“这你也能看出来？”秋朝阳故作惊讶佩服的看着她道。
宇文砚舒误以为自己猜对了。神气极了：“那是，不看看我是谁？”
“可惜你错了，他是我家喂猪的。”
一句话像一盆冷水从宇文砚舒头顶直灌到脚底，把她洋洋自得的情绪活生生的打压了下去。
秋朝阳才不管她是不是被伤害到了脆弱的小心灵呢，继续道：“老头子觉得他名字不好。怕他管钱，飘渺宫钱财东流，家徒四壁。”
“哦？那他叫什么？”
“向东流。”
呃，宇文砚舒哑然，秋宫主的眼光实在是不够长远，飘渺宫地处东海，一江春水向东流，那钱财不是就如滔滔江水连绵不绝的流进飘渺宫了吗？
不过当她见到向东流住处的时候，立即认同了秋朝阳他家老头的看法，他的住处真是惨不忍睹。见者不敢恭维。
就在那座历经沧桑的老石拱桥的桥洞下，挖了个坑，依靠桥洞的洞壁搭了个棚，勉强算是个窝。这随遇而安，不计身外之物的做派，真正能使那些自诩能屈能伸大丈夫的人汗颜无比。
“进来小心脚下。”向东流一边声若洪钟的说着话，一边一马当先推开那扇摇摇欲坠的竹篾做的门。
梦池以前来过一次，心有余悸的走在最后，宇文砚舒自觉是客人，于是客客气气的走在秋朝阳身后。夹在俊男美女两人中间。
窝棚低矮，向东流走进去刚刚好，秋朝阳个儿高，不得不缩肩弓腰委委屈屈的钻了进去。宇文砚舒身量也没那么高挑。轻轻松松的一脚踏进去。
脚底传来软绵绵的触感，大概是因为屋子建在河堤上，下面有淤泥的缘故。这里河水丰沛，这些河泥甚至还有些晃动。
动？这个年头刚闪过宇文砚舒的脑袋，她立即就觉得脚下传来的感觉不对劲，不禁往下一瞧。
“啊！”一声尖叫。宇文砚舒花容失色，头皮发麻，手脚利落的一个跃起，整个人挂到前面秋朝阳身上，“蛇啊！蛇……”
秋朝阳鄙视她一眼：“一条长虫而已，大惊小怪。”
宇文砚舒不理他有多鄙视，挂在他身上，脚也不敢再触地，一个劲的嚷着：“蛇，有蛇，有蛇……”
你瞧那条蛇，还昂着脖子正在朝她吐芯子，冰冷的小三角眼里满满是恶毒的嘲弄。
“我刚刚踩它了，它会咬我，怎么办，怎么办啊？”
宇文砚舒还是石奕真时，很小很小的时候，石妈妈担心她下河玩水发生意外，就吓唬她说，河里的蛇是一种很可怕的动物，如果你不小心碰到它，那么及时天涯海角它也要报仇，直到把那个人毒死。吓得石奕真后来真再也没下过河。
于是，蛇留在她脑海中就一直是眦呲必报，浑身是毒且无处可逃的形象。而小时候的记忆根深蒂固的可怕，足可以让一个人穿越时空千年都忘不了那种恐惧，害怕。所以宇文砚舒对蛇一直抱着敬畏的心态敬而远之，退避三舍。
梦池在听到屋内一声尖叫的第一瞬间，弹跳着离开窝棚十米开外。
秋朝阳无奈的看着挂在自己身上尖叫着不肯下来的某人，朝屋外招招手：“你进不进来？”
棚外，梦池在听到屋内传出尖叫声的第一个瞬间，就如