身边的兵士答道：“这是我们之前在望西山掳获的颉利王的座骑。当时那畜牲脚上受了伤，我们看它生得神骏，就掳了它回来悉心照料。打算驯好了再交给上面，谁知这畜牲非但不领情，这两天不吃不喝的还到处捣乱，今天看它好了点想带过来溜两圈，结果就成了这个样子。我们已经有十几个人都给踢伤咬伤了。在这样下去，只能宰了它了。”
婉贞听了，心想怪到觉得这马眼熟，原来是那日颉利王的座骑。看来物似主人，也是个烈马，不好对付。
梁振业道：“这是大宛名驹，不能等闲视之。好马都有些脾气，换主也极难。先把围栏围好，不要让它乱跑，也不要让人过去抓了，等它跑累了再说。”
梁振业看到婉贞沉思不语，问道：“你有什么计较？”
婉贞道：“好马通人性。它必然是知道自己深陷敌营，又心思故主，才会如此行动的。你觉得此马如何？”
“自然是千金难求的良驹。”
“那当如何处置才好？”
梁振业道：“你是军需官，按理说这是你的管辖，我不便过问。不过这马一是战利品，二来是颉利王的坐骑，处置起来有点麻烦，如今看又是个祸害。如何处置，你来发话，我自然领命。不然照这样下去，它迟早变成一锅汤肉。”
婉贞见他两眼不离那匹棕红色骏马，可见他心里对那骏马是眼馋不已，心里自然希望成全了他。良将配骏马，如虎添翼，三国时一匹赤兔让多少英雄折腰。婉贞笑道：“宝物乃是有德者居之，无德者失之。颉利王此番无故犯境，这才失去了自己的坐骑。你若能收服这匹烈马，那它的主人就自然非你莫属。我自然也就做个顺水人情，将此马划到你的名下。”
“此话当真？”梁振业眼前一亮，他知道李宛的脾气说一不二。此言一出，更加跃跃欲试。
“你也别逞能，小心伤到了。”婉贞见梁振业整理衣服，打算上去驯马，连忙嘱咐道。
***
梁振业翻身跳入围栏，命旁的诸人退开，自己观察好那棕红马的步伐、路线。来回几次，大略已了然在心。他撩起衣襟，展开轻功，等在棕红马的必经之路上，待马匹横冲过来的时候，一手抓住马鬃，纵身一跃，翻到了马背之上。那马感到有人坐到它背上，大惊跃起，前后翻腾，立起人字，想丢下他来。梁振业也着实了得，虽然险些掉下马，终于又攀住马背，重新骑好。四下里见到终于有人骑上这匹烈马，都大声叫好。
谁想，这红马听到众人的叫好声更加狂躁，竟然直接向围栏冲过去。所有人看到都大惊失色，那围栏有一人多高，马匹很难越过。若是不小心摔到，那速度和高度，只怕连人带马都有生命危险。
梁振业心想不好，为了匹马把自己赔上就太不划算了。于是看准时机，在红马跃起之前，双脚一蹬马背，抓住场边的飘扬在空中的旗帜，顺势翻了个筋斗，轻飘飘落下，毫发无伤。轻功之精妙，可见一斑。
然而那红马纵身一跃，竟然高达丈余，也毫发无损地越过了围栏，冲向外面的大路奔去。梁振业顿时懊恼，我好糊涂，那匹马明明连望西山陡峭的山坡都跃得上，怎么就一时大意，忘了这一幕倒主动放弃了？他目光追寻那匹马的踪影，正想着如何拦截补救，忽然发现马匹狂奔的方向，不远处有一个绛红的身影，文官服饰的衣袂广袖正随风轻扬，好似完全不知道危险即将降临。梁振业一颗心陡然悬起，惊呼道：“李宛小心！”
婉贞抬头望着那红马直直地向自己冲来，旋风一样就来到面前。急中生智，仿效着梁振业刚才的模样，身体微侧，让过马头，左手一把抓住长长的马鬃，右手在马背上一按，顺势翻身上马。她本就身轻，加之轻功娴熟，这一下有惊无险，稳稳地骑在了马背上。
红马察觉到背上有异，更加发狂颠簸，婉贞只好死死地抓住马鬃，身体紧贴马背不敢乱动。众人在一旁看着，无不心惊胆战，眼见得就要这位李大人大祸临头，坠马重伤，这可如何向上面交代啊。怎料婉贞体轻，反而比常人更不容易被折腾下来。如此将近一炷香的时辰，那马终于放弃了颠簸，径直向校场外冲去。
梁振业看到，与众人骑马去追，生怕出了意外。婉贞伏在红马身上，一手紧抓着马鬃，一手抱着马颈，只觉得周围景物飞速闪过，看得头晕，更有冷风割得面颊生痛，眼中也似有眼泪流出。再一抬头就看到城门已在眼前。婉贞生怕此马进城上街，会伤到行人，竭力斜拉马鬃，拉得马都嘶叫起来，也全然无用。婉贞大急，心想，最好赶快找个法子让它停下来，如何呢？忽然记起小时候师傅曾经教过她，遇到惊马可吹一种口哨，让马儿安静下来。
当初婉贞初学骑术，李侗担心小孩子不懂驭马之术，惊了马匹有危险，特意教给婉贞的。此时也管不得这马到底算不算惊马，听不听得口哨，婉贞俯身在马耳旁，轻吹起儿时记的旋律。
与其说是口哨，那旋律更是号子，颇有塞北民谣的意味。李侗年轻时走过大江南北，这驯马的技巧倒和漠北的手法如出一辙。
红马果然放缓了脚步，随后骤然停下，站定不同，犹如雕像一般。婉贞被它一路颠簸得手脚酸软，力气全无，赶紧趁机下了马来，一人一马就在城外的夕阳下对视。
那红马的皮毛在夕阳的余晖下，