第二天清晨，更换好朝服的婉贞沉思良久后，对身边服侍的德云说道：“德云，我准备随军出征。你不便跟着去，还是收拾一下回去照顾老爷夫人。这里有管伯他们照看就好。”德云本在帮婉贞整理衣物，听闻此话，吃惊不已。“小姐，你怎么会这样说？随军出征，那是多危险的事？不论怎样，您也是女子，女扮男装就是在这京城的官场之上，已有许多不便；若是随军出征，有个什么变故，德云怎么向老爷夫人交待？”
婉贞温和地拉过德云的手，道：“你的顾虑我明白。可是，我也有自己的想法。我曾向师父师母许下诺言，三五年便有个结果，然后辞官回家孝敬他们。你看我这样的身份能撑多久？一旦被查出来就是欺君罔上的死罪。所以，我只想赶快查出真相，为我亲生父母昭雪，为无辜的重臣平冤，弹劾权臣魏列夫一党。这样一来，李宛只怕也会成为众矢之的，趁机急流勇退最好。但并不一定事事皆随人愿，我也不想拖得太久。”婉贞笑道，“虽然我不急着嫁人，但这官场也不能久留。此次出征，我权衡过，险中有稳，一旦有军功，可以提位晋升，这样就更有与魏党较量的资本。而且我要从中查出当年的旧案，可谓重任在身。当年我父亲就是因为随军远征，因进言有功才站在与魏列夫对等的位置，然而这也是日后我家破人亡的源头。是福，是祸？我也说不清。”婉贞长长地叹了口气，略带忧伤地微笑道，“总之，我不能让你涉险。你跟我不一样，犯不着吃这样的苦。回到家里去，好好侍候夫人，找一个可靠的心上人好好过日子吧。”
德云急道：“小姐，不管你怎么说，我都不会让你一个人去冒险的。我承蒙老爷和您搭救，才脱离苦海。又是您劝老爷留下我，使我免受寄人篱下之苦。我心里早就把您当成了亲人。这次出来，夫人也交代了，就是要您身边有个知根知底、可以交心分忧的人。我无法向小姐您那样文武双全，只会些小手艺、粗浅本领。不过一人在外有多难，您也知道，留我在帮着做些小事，分分优也好。只求您不要让我走。”这样说着，眼泪一串串地就落了下来。
婉贞摇头叹道：“傻丫头，我可是为你着想啊。你这么好，我当然舍不得你走。但我不能让你有危险。我不能带你上战场，也不放心留你一个人在京城。要不然，待我班师回来，你再从家里过来？”
德云知道她这是推托之意，一旦班师回朝，小姐和梁将军这边和魏列夫等人一定势同水火，到时候更不会要她回来了。只是哭道：“不行，我就跟着你，你去哪儿我就去哪儿。”
婉贞无奈，本想今天面见皇上，就说了出征之意，家里也要安排好。但德云这样也让婉贞无法放心。虽然，有德云在身边，婉贞也能轻松一些，但是德云有危险，却也不是婉贞想看到的。
“算了，我要进宫了。咱们回来再商议。快别哭了，让人看见笑话。”
“小姐，我不怕笑话，也不怕吃苦、困难、危险什么的。我只是要跟着你，你出征，我不拦着，只是你一定要带我一起去。答应我，不让我走，让我陪着你。”德云说完，便跪在地上，“你不答应，我不起来。”
婉贞无奈苦笑：“又来这招做什么，好好，我答应你便是。”
这时就听到管伯在院中叫道：“大人，时候不早了，外面轿夫已经到了，是不是准备走了？”
德云破涕为笑，应道：“大人马上出来，让他们等着。”
二人相视微笑。
***
成宗皇帝坐在御花园中的凤怡亭里，饮茶赏景。刚下早朝，若说不累是假的。如今忙里偷闲在此赏赏美景，也算是天家之乐。然而成宗此时的心情却有点心不在焉，他在等人，等一个比眼前美景更加夺目的身影。
一个身穿大红官服优雅精致的身影出现在花园的角门旁，正在等着通报，成宗眼前一亮，忙吩咐道：“不用报了，快宣他进来。”
来人走到跟前，沉静柔和的声音响起：“臣李宛，拜见吾皇万岁。”
皇帝笑道：“免礼。”虽然这些日子国事繁重，但一看到他的身影，心里就不由得高兴起来。他才气过人，足智多谋确实不假，然而李宛本身居功不傲，得宠不骄，却是更为难得。就是身为天子的他的称赞，李宛也常常一笑谢恩，未见过有任何欢喜得意的忘形之举。当然，外界传言他行使旁门左道，以色媚主时，他也只是一笑嗤之，看那神情完全不屑于辩解。当真是宠辱不惊。这气度和涵养，成宗实在欣赏，对于李宛的信任也与之俱曾。如今大敌当前，新人新法已经重新被启用，唯独李宛还是赋闲之身，可见那些老臣有多忌惮这个年轻人。成宗已经有意打算对他委以重任，但又有点舍不得。须知若是李宛忙碌起来，像这样经常召他入宫说话，却也很难了。成宗心中有点矛盾，但另一方面，自己也承认，舍不得李宛的另一层原因，是美人本身就赏心悦目，这也是事实。
“李卿，今日可有什么新鲜事能讲给朕听？”
“陛下，臣今日前来是有事相求。臣不才，自请出征，特来恳请陛下准许。”婉贞说道。
“你要出征？”成宗手一顿，惊讶道：“这又是为何，不是和大家一样只是上表说说而已？”
“是，陛下，臣意志坚定，希望能够前往幽州前线。”婉贞沉声解释道。
“身为