母碑》,又说:

‘老子者,道也。乃生于无形之先,起于太初之前,行于太素之元;浮游六虚,出入幽冥,观混合之未别,窥清浊之未分‘④,将老子等同为先天地而生的神灵之‘道‘。与此几乎同时,谶纬书中有《老子谶》,表明已将老子视为宗教预言家。

就历史的连续性而言,道教乃顺应这种仙化和神化老子的趋势,故东汉早期道教概称‘黄老道‘。其时,崇尚神仙道术之人,均将老子当作神仙。桓帝延熹八年(165),陈相边韶作《老子铭》,谓老子‘当幽王时三川实震,以夏殷之季阴阳之事鉴喻时王‘。‘世之好道者触类而长之,以老子离合于混沌之气,与三光为终始,观天作谶,p(升)降升(斗)星,随日九变,与时消息,规矩三光,四灵在旁,存想丹田,太一紫房,道成身化,蝉蜕渡世。自牺、农以来,世为圣者作师‘。⑤

儒家尊崇孔子,道教自创教始便祖述老子,主要是为了跟儒家相抗争。例如,据信为张鲁所作的《老子想尔注》贬斥儒家为‘大伪‘,‘其《五经》半入邪‘。又注‘孔德之容,唯道是从‘说:‘道甚大,教孔丘为知;后世不信道文,但上孔书,以为无上;道故明之,告后贤。‘正如前辈学者所指出的那样,佛教初入中国,常自附于黄老神仙方术,当时社会上流传‘老子入夷狄为浮屠‘⑥之说,原非道士有意贬抑佛教。

但晋代以后佛教大盛,道教徒坚执‘老子化胡‘说,则是为了同佛教相抗衡。

道教奉老子《道德经》为主要经典,其教法或经书多托言太上老君降授,对于老子也有种种神奇的传说。《老子想尔注》称‘一者,道也‘,‘一散形为气,聚形为太上老君‘。

《抱朴子内篇;杂应》继说:‘老君真形者,思之,姓李名聃,字伯阳,身长九尺,黄色,鸟喙,隆鼻,秀眉长五寸,耳长七寸,额有三理上下彻,足有八卦,以神龟为床,金楼玉堂,白银为阶,五色云为衣,重叠之冠,锋鋋之剑,从黄童百二十人,左有十二青龙,右有二(三)十六白虎,前有二十四朱雀,后有七十二玄武,前道十二穷奇,后从三十六辟邪,雷电在上,晃晃昱昱,此事出于仙经也。见老君则年命延长,心如日月,无事不知也。‘《神仙传》《玄妙内篇》《高上老君内传》等并云老子从李母左腋而生。诸如此类,不一而足。神化老子的经书、仙传不少,经书以《太上老君开天经》《天尊老君名号历劫经》《老子化胡经》等为代表;纪传中影响较大者有托名尹喜作的《高上老君内传》、唐尹文操撰《太上老君玄元皇帝圣纪》、北宋贾善翔撰《犹龙传》、南宋谢守灏撰《混元圣纪》等。当然,老子虽为道士所共奉,但在道教各派中的地位却略有等差。例如,在南天师道的神仙系统中,太上老君仅次于太清玄元无上三天无极大道,而上清、灵宝派则将太上老君排名于元始天尊(上清派称‘元始天王‘)和太上道君(即灵宝天尊,上清派称‘太上高圣玉晨大道君‘)之后。上清派还有一位上清金阙后圣九玄帝君(上清派道书《灵书紫文》即全称《皇天上清金阙帝君灵书紫文上经》),姓李,简称‘后圣李君‘。在陶弘景《真灵位业图》中,这位金阙帝君排在第三中位,谓‘壬辰下教太平主‘。另有老聃,排在太极右边后位。而太清太上老君则降在第四中位,为太清道主(上清派称旧天师道为‘太清家‘)。北魏道士寇谦之也声称太上老君授其道经而创北天师道。诸派之中,楼观道尤推崇老子,大倡‘化胡‘说,对老子在唐代地位的上升起了推进作用。

历代帝王崇奉老子,初立庙祠祀,后又专设道宫,加号册封。汉代始立祠(一说始于秦)。东汉延熹八年(165),桓帝派遣中常侍管霸到苦县祠老子,次年又亲祠老子于濯龙宫,设华盖之坐,用郊天乐。至唐代,对老子尤加崇奉。武德三年(620)五月,晋州人吉善行声称曾于羊角山面见老子,并要他:‘语唐天子,吾、汝祖也。今年平贼后,子孙享国千岁‘。⑦高祖乃立庙于其地。太宗即位后,诏称:‘朕之本系,起自柱史‘⑧,奉老子为其祖先。高宗乾封元年(666)二月至亳州谒老君庙,追封老子为‘太上玄元皇帝‘。其后,玄宗又于天宝年间一再加号为‘大圣祖玄元皇帝‘、‘圣祖大道玄元皇帝‘、‘大圣祖高上金阙玄元天皇大帝‘,并于西京、亳州升设太清宫。宋真宗为避宋室圣祖赵玄朗讳,改称老子‘真元皇帝‘。大中祥符六年(1013)八月,诏加号为‘太上老君混元上德皇帝‘,次年亲至亳州真源县朝谒太清宫,奉上册宝。此封号在道教中沿用至今。唐玄宗时以二月十五日为老子诞辰,宋徽宗重和元年(1118)四月,又诏以混元皇帝二月十五日生辰为贞元节(一作‘真元节‘)。此日至今为道教重大节日。

注:

①③《史记》第10册3292页,第7册2141页,‘集解‘引《列仙传》,中华书局,1959年

②《道藏》第22册229页,文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版,1988年

④《全后汉文》卷三十二

⑤《隶释》卷三

⑥《后汉书》第4册1082页,中华书局,1965年

⑦《唐会要;尊崇道教》

⑧《唐大诏令集》卷一百十三:《道士女冠在僧尼之上诏》


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