曹操道：“以志才看，齐侯何时会起兵？”
戏志才重重咳了一下，苍白的脸上浮现一股赤红，艰难地说道：“若此时来攻，长安必会合力以拒，内斗结束之日，则是齐侯起兵之时。”
曹操道：“我等再无回天之力了吗？”
戏志才道：“世也势也事也，大势所趋，难如螳臂挡车，若是当年……”
说到这里，戏志才话语顿时噎住，久久未再出声，曹操连忙上前探视，发现戏志才已经咽气。
曹操不由放声大哭，哭声惊动了守在屋外的众人，曹仁等进来一看，知是戏志才殡天，在旁劝阻曹操数语，自己却禁不住落下泪来。
一家悲伤一家欢，曹操如丧考妣之时，刘协在宫中却是兴奋不迭，道：“这厮诡计多端，屡屡坏我大事，如今亡去，真是大快人心。”
郭淮、杨修默然不语，张范道：“那边操办丧事，正是起事之时。”
刘协点头称是，道：“速传李肃前来。”
曹操回到府上，心中十分悲伤，许攸火速来报，道：“宫中人来人往，方才又传李肃入宫，料是要生变故。”
曹操略微停了一会，抑制一下心情，询问具体情况，许攸仔细述说一遍。曹操恨道：“趁人之危，岂是为君之道，若小儿真不长眼，执其而降洛阳。”
许攸闻言，触起姜述当年所言，叹道：“矛盾已深，无从化解，内部争斗不息，外部强敌环伺，我等前途堪忧。”
曹操盯着皇宫方向，久久不语，眼露寒光，下令道：“急派信使赴洛阳请降；命曹洪部打出洛阳军旗号，攻打池阳为疑兵；命曹纯部骑兵亦打出洛阳军旗号，绕过泾阳，渡过泾水，伪直扑长安状，也为疑兵。命令夏侯渊部骑马从蓝田秘密北上，在长安城南择地隐藏。众将皆至兵营戒备。”
十一月初九，刘协刚刚起**，外面接连传来急报，称洛阳大举进兵。准备剪除曹操的刘协，听说洛阳发兵，早没了方才的意气风发，他知道战无不胜的姜述是他命中的克星。刘协怔了半刻，方才回过神来，道：“速传丞相进宫。”
曹操领旨入宫，见刘协正在室内踱来踱去，双目无神，脸色惶急，心中不由暗自鄙视。曹操上前行礼道：“臣叩见陛下。”
刘协闻言，抬起头来，惶急地说道：“丞相，姜述发兵了，这可如何是好？”
曹操道：“臣听说了，来敌兵力不众，只须坚守池阳便可。”
刘协问道：“若是池阳守不住呢？”
曹操道：“还可依靠泾水守之。”
正在此时，郭淮匆匆赶到，道：“刚才接到急报，洛阳兵马绕过泾阳，已经渡过泾水。”
曹操闻言失色，刚欲说话，突然痛呼一声，当即昏绝于地。在殿门口守卫的曹仁不顾规矩，引领亲兵上前，扶起曹操，急呼数声，见曹操不应，来不及向刘协招呼，径直出宫去了。
曹操忽然昏迷，刘协、郭淮等人皆愣在当场，待到反应过来，曹操已被曹仁救出殿门。若在以前，刘协巴不得有如此良机，但是正逢洛阳兵马杀来，曹操若是不能理事，谁能撑得住场面？
郭淮忽道：“莫非有诈？”
刘协抬头望向郭淮，道：“丞相本有头痛之症，忽闻洛阳数路兵马杀来，头痛复发亦是正常，爱卿所言何意？”
郭淮道：“陛下先召文武议事，我去丞相府探望一番。”
郭淮急到丞相府，递进拜帖，称来探病。曹操昏倒本是诈病，听闻郭淮上门，沉吟片刻，让曹仁接了拜帖领其相见。不一会，两人来到曹操卧室。
郭淮一入卧室，便闻到一股浓郁的草药味，不由蹙着眉头。再往**榻上看，两位侍婢扶着曹操倚坐，只见曹操目光呆滞，一副重病缠身的模样。郭淮急忙上前施礼，见曹操眼眼一亮，口里哼咕几声，语音含糊，却听不清楚。
站在**侧的医师上前，一边为曹操按摩穴道，一边说道：“丞相，您急火攻心，已是中风，只宜静卧，休息几天就会恢复。”
曹操强挣着挣扎几下，胳膊颤抖得厉害，侍婢连忙上前，扶他躺下。曹仁见状，对郭淮道：“丞相患有头痛之症，病发之时不能理事，伯济请回。”
郭淮瞧着这番情形，当下施了一礼，告辞离去，临行前谓曹仁道：“如今大敌当前，怎料丞相病得如此严重，这可如何是好？”
郭淮渐去渐远，房舍之内，又恢复了沉寂。曹操摆了摆手，对众人道：“你们暂且退下！”
曹仁送走郭淮，来见曹操，道：“丞相方才表演得惟妙惟肖，让我差点也给骗了。”
曹操笑道：“少年时便扮演过，只不过旧事重演罢了。为了调出李肃、卢植两部主力，只有此策成本最低，成大事者不拘一格，待他们有所懈怠之时，便是我等扬眉吐气之时。待朝会散了，让许攸、王双、李典以探病之名来府，待其兵马出城，就是我等发作之时。”
刘协正与众文武聚议，见郭淮匆匆进来，问道：“丞相身体如何？”
郭淮道：“头痛病复发，看来短期不能理事。”
刘协愁眉不展，道：“今敌军已渡过泾水，若是再渡过黄河，便直临长安城下，今丞相又不能理事，这可如何是好？”
张范进言道：“曹子孝智勇双全，部下皆精锐之士，再会合李曼成、王子全两路精兵，使其驻守黄河渡口，可御敌军。”
曹仁所部皆是曹操亲卫，自然精锐无比，李典、王