袁家四世三公，底蕴确非一般，一经发动，京城内外顿时暗流汹涌。史阿派人暗中监视，见袁家近期频频议事，亲信出入频繁，火速报给刘辩。刘辩内心深恶袁家，却因灵帝所言，不敢轻易发动，让史阿继续密切关注袁家，召何进入府商议。
何进虽然读书识字，也懂兵法计谋，却非王佐之才，闻言笑道：“袁家门生虽多，但多是文职，其子侄为将者仅有数人，部下兵丁不足万，不必多虑。”
此时荀攸赴长安办差未归，田丰不知内情细节，无从参谋，刘辩听信何进之言，以为袁家没有军权，定然不敢起事，并未放在心上。
姜述闻得京城动静，知道袁氏又在兴风作浪，谓贾诩道：“袁家不断生事，也不能任其胡为，传命敬江、臧霸，开始行动。”
敬江早已统领部下水军入了内海，迅即打出东海贼旗号。战船虽为老式战船，但是配备不少新式武器，连挑数家海匪，一时间名声又起。东海贼向为海匪老大，又有姜述在后暗中支持，实力比之前更是强横，纵横渤海、黄海、东海之间，两月之内兼并消灭大小海匪三十余股，部下兵力由千人涨至三千余人。
接到姜述军令，东海贼神出鬼没，连续劫夺海商，近期抢夺大海船二十六艘，小船百余艘，又分兵进入黄河水道，二十天内作案十起。五家大商亦有货物被抢，尤以袁系商行损失最大，海运货物几乎全部被抢，黄河水道亦损失大宗货物九起。
商家纷纷报案至东莱郡府，但因东莱郡府只有常备水军建制千名，战船亦小，不能远航，新造海船还未下水，对海匪无可奈何。袁氏商行为首，招揽三十余家商行，共同集资若干，请求郡府速建水军，保障水路畅通。姜述应商家之请，批准建立东莱水军，编制一万，在东莱招募兵丁，使姜虎负责此事。
商家因为水路危险，大多改走陆路，不料泰山贼臧霸在陈留现身。臧霸部下皆为惯匪，消息灵通，手段狠辣，不商，还不时抢夺黄河水道货物。众多商行连续遭劫，损失巨大，其中以袁系商行损失最为惨重。继海路损失之后，袁系商行再受重创，几乎没有财力继续运转，不得不从内地商铺调拨资金货物维持。
陈留太守张邈，应袁家所请，派兵往剿臧霸，数战不利。官亥闻知陈留空虚，率部夜袭攻破郡城，逼得张邈仓皇逃出城外。官亥率部洗劫城中大户，抢尽城中仓库钱粮物资，然后扬长而去。
张邈逃到属县暂时安顿，闻听官亥撤军确切消息，回城一看钱粮空空，真是欲哭无泪，连剿匪官兵钱粮亦无法维持，不得已将兵马撤回，分至各县就食。