平南侯生辰后不久，贺老爷子动身回了乡野。
他走的那日天气晴好，城门锁淡绿，惠风略夕阳。
老爷子模样比起初见时憔悴了不少，站在赤色中抬眸，夕阳映入他的眼眸，眼眸稍稍一转，尽是些晦暗不明的颜色。
到底还是什么都没说。
顾南看着马车渐渐淡出视线，想想老爷子转身时最后一眼中蕴藏着的情绪，轻轻叹了口气。
自古美人叹迟暮，不许英雄见白头。
这句话，真真的没错。
生辰已歇，贺老爷子也离去，可平南侯府的事还远远没有结束。
京城是非之地，下作事情最是容易成为别人谈资，平南侯府嫡庶子之间的事情在京城权贵中早不是秘密，只是一直都在暗地摆着，如今突然被人拿到台面上来，许多事情便再也没有被隐瞒的余地。
有心人自然暗自揣摩其中深意，渐渐的，便被引到了宁夫人身死一事上。
而就在这流言纷飞的时候，贺骁戈与顾南回了京郊别院，走的时候还抱着宁夫人的牌位。
这态度甚是明了，京城一片哗然，宫城里都遣了人到平南侯府，平南侯气急，在外人面前粉饰太平说都是流言，回头沉下脸却也没有办法，贺骁戈战功赫赫无须依附旁人，而侯府确实于他有愧。
对贺骁戈没办法，气便撒到了秦氏和贺骁戈身上，再也看不出从前的慈父良夫模样。
这些顾南早已预料到，知道消息也只是微笑。
这怎么能够呢？一切才刚刚开始。
这次贺骁戈的态度太决绝，平南侯府遣人来了几次，皆被拒之门外。
这些动作逃不过京城人的眼睛，众人纷纷猜测贺骁戈之后的动向，京郊别院一时间成为视线聚焦之地。
外面众说纷纷，里面的人却十分安逸，清茶淡酒，小菜三碟，端的是闲散fēng_liú。
“这些日子外面可是热闹，我在外面时远远看到过平南侯几次，那脸色可真不算好看。”顾南弯着眼睛笑，给贺骁戈夹一筷子牛肉。
至于贺骁骋，自平南侯生辰那日后就没再见过。
闻言，贺骁戈表情没有丝毫变化，伸手将顾南爱喝的汤推到他面前后轻声开口：“陆戎昨日寄了书信，说一切已准备好。”
“可惜现在还不能动手。”顾南撇嘴，想了想突然沉默下来，半晌，低声道：“不过，也不会太晚了。”
语气像是叹惋又像是遗憾。
为的是贺老爷子。
贺老爷子面上虽奕奕，可身子骨却已呈枯败之势。
顾南上次与他书房一叙便已看出了七七八八，少年征伐四处奔波，浴血几十年后，虽是荣耀归来，但身子骨到底是被伤了。
贺骁戈明白顾南话语中的意思，面上虽没有变化，可眼眸深处还是沉了几分。
对于平南侯府中唯一给予过他善意的老人，即便经过这么些年苛待，那份情谊贺骁戈依旧忘不了。
“还有多久？”贺骁戈问，声音有些颤抖。
顾南声音顿了顿，半晌垂下眼眸，淡淡开了口。
“恐怕……熬不过这年冬天了。”
-----
一语成箴。
这年冬天分外凄寒，隆冬时节第一场大雪过去，老爷子一觉睡去便没再睁开眼睛。
平南侯府挂起白绸纸灯，贺老爷子遗体入了金丝楠木棺置于灵堂，顾南同贺骁戈在灵堂燃香跪拜，四周风雪生掺杂哭声，在这样寒冷的季节，无端让人觉得心酸。
七日后，棺椁入葬宗族。白事落定当晚，宗族七位长老聚于前厅，老管事身着丧服站在中央，从怀中拿出一封贺老爷子亲笔书信递了过去。
长老一一看过，摇头叹息，次日便离开了平南侯府。
平南侯送走长老，还未来得及稍作休息，便听到管事慌张来报，贺骁骋又犯癔症了。
眼睛赤红，状若疯癫。
与半年前平南侯生辰时模样一模一样。
上次是在偏房僻静之处，可这次却是在京都昭明寺前，疯癫丑态不知被多少人看了去。
平南侯气急，遣管事率人强行将贺骁骋打晕带了回来，一盆凉水泼上去，贺骁骋回神，平南侯怒视，最慌的却是秦氏。
旁人不知道，她却最是明了，这半年来贺骁骋癔症一直没好过，之前几次都被她瞒了过去，这次却是没办法。
这是报应。
当日，贺骁骋亲自去了京郊别院寻顾南，顾南看着他憔悴的模样，微笑挑起眉，声音如常温润：“我早说过来日方长。”
一句话，便将贺骁骋想说的话全部堵了回去，沉默着回了平南侯府，此后癔症发作频率逐日增高。
秦氏恐慌至极，再去寻顾南时，却发现贺骁戈不知何时已带着顾南回了边关，竟是半点都寻不得。
人虽不在京郊，许多事情却仍旧在掌控之中。
贺骁骋癔症困扰，不久后整个人形容枯槁，颓废站立犹如骷髅一般。平南侯原本自生辰之时听到他说的话便对他有了成见，后来又撞见几次，更是不虞。
秦氏无果，只能扮了可怜模样苦苦哀求，不动声色稍稍提及自己娘家势力，权衡之下，平南侯虽不满意，表面上却也没有甚大变化。
这般状况被贺骁戈留在京城的眼线信笺悉数告知，顾南得知后摇头笑笑，遣人将一个木盒子送入京城，半月后一衣衫褴褛之人于大理寺外鸣冤，为十年前户部尚书一案状告秦太师，上递状书及证人口供，大理寺遣人查探真假，一月后尘