然后信上还说了庄老二在京城的关系网，其中宋观的名字居于首位。原来宋观以前在山东做县令之时，与庄老二曾是旧交。做小小县令，光靠薪俸只能养活自己。宋观自己又是一个清官，没有上下打点的闲钱，基本只能混迹于底层。这时庄老二慧眼识才，慷慨豪爽的他不仅给了资助，两人还意外谈得来。在庄老二雪中送炭下，宋观凭着出色的政绩，一步步爬了上来。在宋观任一路转运使时，两人还约定了娃娃亲，成了儿女亲家。这一来，关系更是深了一层。这时宋观已经不缺钱了，但这个人重义气，对昔日资助自己的庄老二仍是感激，将他当作自己兄长看待。乃至进了户部司，仍是这样。
游返合上信纸，心中感叹，看宋观的过往资历，这倒是一个清官呐。他叹了口气。
正月没过几天，皇帝在宫里盛宴招待了大理的镇南王和使团，两边谈笑风生，甚是融洽。大理地处南陲，信奉佛教，一向自认是大宋的属国。因实在太远，且山路难行，大宋也无兴趣将其纳入疆土，而大理也因偏僻，国泰民安，毫无进取之意。这次若不是西夏局势紧张，也不会想到要来大宋做买卖。瓷器，茶叶等买卖自然少不了，不过兵器，这是头一遭。
皇帝令手下大臣负责和大理人谈判，圣谕吩咐下去，两国邦交良好，必要时也可让点利，不用太斤斤计较。这是放权的意思。这事便与中书省，枢密院没什么关系，纯粹是户部司盐铁司的事情了。
游返得知这个情况还是祖江告诉他的，他正好到了祖江府上，想让祖江带着一同去元宵的商会宴席。
祖江道：“游兄弟这可是为难老哥哥了。”他有些犯难：“名额本来就有限，如果你仍是金剑山庄的一把手，这自然不成问题。可是如今你可是东城帮的帮主，和咱们可不是一个行当的了。这么带进去有些突兀。”
游返悄悄道：“不瞒祖兄。兄弟我虽然被金剑山庄逐了出来，但也自己在外头弄了个铁坊。不少以前金剑山庄的伙计都来投靠了我，目前规模也不小。这次想出席宴席，主要也是了解下朝廷的口风。实在咽不下这口气。若是有机会，我是无论如何都要拿回金剑山庄的。”
祖江竖起大拇指，道：“有志气！”他也是明白人，知道游返的意思：“这庄老二弄得兵器行内乌烟瘴气，为人跋扈，早该有人治治了。你要拿回金剑山庄，我全力支持。”说罢，便同意了给他安排一个席位。
“到时候，你就扮作我一个铁铺的掌柜，我带你进去。”
元宵这晚，游返收拾好祖江给的请帖，便要出门。孟紫蝶狐疑地看了他一眼。游返吩咐莫须锋看好小姑娘，不要到处乱跑。孟紫蝶撅着嘴道：“今晚紫薇河附近有灯会，几个青楼的名妓也会到场助兴。”
游返一番头疼，吩咐她不要惹乱子。孟紫蝶眼珠子转了转，乖巧地答应了下来。莫须锋是不会出门的，一出门便让六扇门的密探给揪出来。只好让孟紫蝶打扮成男装，自己去逛。
他出了门，到了祖江府上，然后随着祖江的轿子到了太白楼。今日太白楼被整楼包下，一顶顶轿子，四地各处的商人豪客，皆汇集到了楼下。
这些兵器行的掌柜东家大都认识，互相打招呼示好，纷纷低声打听起这次大理的事情。一个爽朗笑声传来，众人回头一看，原来是金剑山庄的庄主庄书海。庄书海刚到汴京，就是为了赶上这趟宴会。金剑山庄天下第一，然而在游返被逐出以后，内部是伤筋动骨，元气大伤，但外人觉察不到，众兵器行头脑纷纷向庄老二问好。还有消息灵通的人知道，自从大理王爷来到东京，唯一见过宋观宋大人的便是这金剑山庄了。
游返到时，正好和庄书海撞上了。在楼下天黑，双方没有互相看到。等上了楼，一落座，庄老二一张脸铁青着，指着游返高声说起来：“姓游的叛徒，你怎么在这儿？”
游返拱手道：“幸会幸会！如今我是祖家商会城西铁铺的掌柜，这回是随着东家来的。”
这可将庄老二气得不轻，但这时宾客云集，主座上几个官员也已经到齐，只好重重哼了一句：“你小心点。”
两人还好不是一桌的，隔得不算远，但也眼不见为净。
庄老二甚是健谈，很快便似乎忘了游返，和一个桌上几个北方商会的同行高谈阔论起来。那几个商会本就以金剑山庄马首是瞻，这时更是言语中捧着他，令他格外得意。
游返这边随着祖江，只是默默坐着，没有说什么话，旁边其实也有人认得他，知道他以前代表金剑山庄来汴京做事，还互相之间有来往，大家看到庄老二嚣张的模样，都纷纷摇头。
过了一阵，户部司的官员说了几句场面话，勉励了众兵器行的商户一番，然后托词走了。那上官一走，宋观和另两个同僚便成了主角。几大商户平日里就求见不到，这时纷纷围过去，要和他敬酒说话。
宋观这人生得斯文，脸很白，几缕胡须梳理地整整齐齐，挂在胸前，还是一个美髯公。对人也客气，不拿架子，说话都带着笑容，令前来祝酒的人感觉很好。这