“爹爹，瑶儿也是刚刚到家，这不是正要向你去请安吗？谁知道，哥哥就这样冲出来了，我们正准备一起去呢。”甜甜的笑容浮现在俏丽的容颜上，撒娇地对着那中年男子扮了一个鬼脸，便张开双臂，紧紧地抱住了沈如山。
“琼琚啊，你堂堂一个大将军，可要好好报效国家啊！”沈如山和沈琼瑶说笑过，便一改慈父形象，变作了严父，严肃地对沈琼琚说道。
沈琼琚双拳一抱，低头应道：“是，爹爹。”从小到大，沈如山都如所有父亲一样望子成龙，对于自己的这个儿子，一直都严格要求，唯恐他长大之后担当不起男儿的责任，待到他投身行伍，为国南征北战之时，沈如山的那一份期盼终于有了着落，一颗心才终于安定下来。
“老爷，晚膳已准备好了。”一个下人兴高采烈地地过来报道：“小姐，您可回来了，今天少爷回来，老爷可高兴了，我们做下人的看到少爷回来也好欢喜啊！”说完之后，便恭恭敬敬地站立一侧。
沈琼瑶笑着点点头，夸赞道：“刘伯，我可想吃刘婶做的饭菜了，一日不吃啊，早就馋的不行啦！”那刘伯一听沈琼瑶夸赞自己，更是开心，连连摇手道：“小姐你要是喜欢吃，就让她天天做给你吃啊！”
沈琼瑶开心地笑笑，点了点头。
她一手搀着沈如山，一手拉着沈琼琚，笑道：“终于可以吃饭了啊！爹爹，我好饿啊，咱们先吃饭好不好啊？哥哥得胜归来，正是需要饱餐一顿的时候……”说着，她眼咕噜一转，再次说道：“主要是我干活累了一天，太需要饱餐一顿了，爹爹啊，先吃饭去吧！要不然明儿个我连一个小毛贼也打不过，说出去丢的可是你的面子啊，堂堂的当朝丞相，居然女儿那么没有用！那到时候可该我哭了，你就当疼我了成不成啊？”
沈如山看着这娇丽可人的女儿，不由得把那望子成龙的心都收起来了，微笑着点点头，道：“其实啊，为父也很饿了，走吧，用晚膳。”
“刘伯，大家要用晚膳了，咦，对了，有没有准备清蒸鸽子蛋啊？”
那刘伯一看就是个机灵人，马上笑眯眯地应道：“小姐，一早儿听说少爷要回来，早就备下了。”
沈琼瑶点点头，对沈琼琚说道：“哥哥，这次，我可要沾你的光，好好吃饭了！”
“这丫头，说的是什么话，好像你哥哥不在家里的时候我没有让你吃饭一样！”沈如山假装生气了。
“爹爹啊，还说没有，哼！咱们多久没有吃这个清蒸鸽子蛋？算了，反正今天我要大开杀戒了！”
满桌子的饭菜，看得沈琼瑶口水都想下来了，那客栈的面啊，味道方面，可真的需要大大的改进啊！
“对了，刚刚啊我饿坏了，到一个小客栈里去吃了一碗面，是一个朋友请的……”说起李凌这个朋友，沈琼瑶都忍不住想笑，直到现在她都没有告诉他自己到底是谁，连姓啥名啥都没有说，不过，那个一心钻在钱眼里的家伙还真有意思啊！
“朋友？”正在吃饭的沈如山听到这话，都忘记了女儿前面说的是什么了，忍不住就打断了，把筷子轻轻地往桌子上一放，不放心地问道：“你这朋友是何人？家里是做什么的？父母是何人？——刘贵啊，你去查查，看谁这么大胆，公然敢和瑶儿做起朋友来了！”
“爹啊，你还要不要我说完了啊，你不知道打断别人说话是不礼貌的吗？”沈琼瑶一看那刘伯就要行动，不得不对老爹耍起赖了，说话之间，也忘记了分寸。
“好好，那我就听瑶儿说说，这个家伙到底是谁啊？”沈如山慢条斯理地说着，还不忘往沈琼琚的碗里夹菜，忧心地看了一眼这个儿子。
“爹爹你知道吗？这个朋友叫李凌，是临江府的一个庄户小子，他居然要赚科举考试的钱哎，好像是赁了些房间，开了个什么贡士速成班，听说啊，收费还是很高的，不过好像成效也不错，听说有一半以上的报了这个班的人都榜上有名，我以前就认识他，根本就没有想到这个人居然是个斯文的读书人，因为他啊，想的点子还都是歪点子，你知道吗？年前的时候，我不是领着属下去大安村抓贼吗？我也给你讲过那个笨笨的冰树了，而那个冰树的制造者啊，就是这个李凌，他啊，是大安村有名的半吊子！”
沈琼瑶说着说着自己早就忍不住笑了起来，那沈琼琚也早已是面色缓和了很多，看着这样开心的妹妹，总觉得回来一趟很值得。
沈如山听到这‘冰树’俩字，也忍不住微微笑了一下，这个小子，心眼儿真多啊！正准备要开口劝女儿远离这个小子，却猛然发现这个丫头说起这个李凌来，眉飞色舞，滔滔不绝，兴高采烈，一扫这么久以来脸上的阴霾之色，不由得把走到嘴巴的话生生地给憋了回去，或许，这是个不错的机会吧！于是，欣慰地笑道：“瑶儿啊，看来这个李凌还是很不错啊，说不定啊，能成为你的好帮手呢！瑶儿，你那不是正好需要人手吗？圣上英明，已同意金吾营增加人手了，你正好可以趁此机会把他招到你营里啊！”
沈如山这一番话，本来是要逗得这小女儿开心的，结果话刚刚说完，就看到沈琼瑶猛地摇头，着急地说：“爹爹啊，你有所不知，这可是万万使不得的啊！”
埋头苦吃的沈琼琚本来也正替妹妹高兴呢，实在也没有想到琼瑶怎么会觉得这使不得呢，便也疑惑地看