商量好了主意，几个人又打起精神分头都出去找，可找了大半夜，还是一无所获，
大家也都又冷又饿又乏，特别是李芸娘本就身子不好，这样忧急之下，又奔波了大半夜，
身子已是摇摇欲坠。可仍硬撑着，不肯去休息，林婶只得反复劝慰道，“你也别太忧心
了，俗话说，吉人自有天相，莲娘一看就是个有福气的好孩子，一定不会有什么事的。
倒是你这身子要再不去休息，就垮了，要是莲娘平安的回来了，见你这样该多心疼啊！
再说，你现在就是不休息也没用，该找的地方，我们都去找了，李顺子家也去问过了，
现在夜也已经深了，我们就是想找也没法子找呀！我们估摸着，只怕莲娘已经不在清河
县了，所以，你先好好休息，实在不行，明天你还得打起精神来上县衙报案去。”
李芸娘想想林婶说得，是这个道理，自己若是这时倒下了，那莲娘怎么办？这才肯
去歇息。至此，几人歇下不提。
哪想翌日，李芸娘果然病倒了，还病得很严重，一下都起不了床了，说起来，也不
怪，李芸娘从前吃了太多苦，身体原本就落有病根，虽是这半年多来被沈清莲用心调养，
可毕竟身体底子在那里，一经昨晚那样的变故，那受得住，再加上大冬天的，她又在外
面找人时受了寒，心里又是着急又是难受的，这一下就倒下了。
李芸娘这一病倒，就病得人事不知了，林家也没法子，只得先照料好李芸娘，上衙
门报案的事自然得缓缓，最起码得等李芸娘病情缓过来些，否则只怕不等找着沈清莲，
李芸娘就先不行了。
林春生心里虽是焦急万分，却也是无可奈何，他想自己上府衙，只他娘极力反对，
只说等李芸娘病稍好些再说，又说不到万不得已还是别去县衙，这样终究对莲娘名声不
好，林春生想想，也是这个理，就只得自己一个人没日没夜的四处打听，读书什么的此
时都已顾不上了，林婶虽心有不满，但此时也不好说什么，只看着林春生为个莲娘，把
自己折腾的憔悴不堪，什么都不管不顾的样子，更坚定了不能娶莲娘的念头。
这边沈清莲一路磕睡着到了清河县，待马车到了猫儿胡同，沈清莲就让青山停下了
马车，坚持不肯要青山送她进去，只板着小脸，“让青山赶紧回去，别让街坊们看见说闲
话。”青山见她态度坚决，又神情不悦，也没法子，只得回去复命。
沈清莲脚步急匆匆的往家走，到了院子门口，她有些激动的伸手准备拍打门时，才
发现院子门是虚掩着的，她连忙推开，进了院子，就闻着一股浓烈的药味，沈清莲心里
就咯噔一声，满是惊慌和担忧，脚步有些凌乱的边走边喊道，“娘，娘，莲娘回来了，
娘你没事吧！”
正在屋子里照顾李芸娘的春巧，听到院子里沈清莲的声音，风一般的冲出去，直到站
在沈清莲的跟前，胸口还在激烈的起伏着，双眼定定的望着沈清莲，半晌，方眼泪汪汪
的上前一把抱住沈清莲，语带哽咽的道：“莲娘，你回来了，你真的回来了。看到你安
然无恙的回来，我就放心了，我这两天都要急死了。。”
春巧想着这两天的煎熬，说着，眼圈就红了。
沈清莲见她一片关切焦虑之情溢于言表，心里感动，知道自己的事肯定把她吓得不
轻。就安抚的拍拍她的背，柔声说道：“嗯，我没事了，我回来了，是莲娘不好，让你
们为我的事操心了。”抚慰了几句，沈清莲就眼望着屋内，蹙着眉头神情急切的一迭声
的问道：“春巧姐，我娘怎么了，可是病了，病得严重吗？”
沈清莲才见春巧点了点头，她也等不及春巧说什么，就脚步匆匆的往李芸娘的屋子
里去，进了屋子，一眼就望见躺在床榻上脸色腊黄，正病得昏沉的李芸娘，眼泪就“唰”
的落下来了，她一把扑到床前，抓着李芸娘的手，就低声抽泣着道：“娘，我是莲娘，
我回来了，您醒醒啊！您快点醒过来，看看莲娘，莲娘已经没事，回来了。都怪莲娘不
孝，明知您身子不好，还累娘为莲娘操劳忧心。。”
沈清莲抓着李芸娘的手正伤心的直掉眼泪，就听跟着进来的春巧道：“呀！莲娘，你
别伤心了，你看婶子是不是要醒了。”
沈清莲马上睁大犹泪眼朦胧的眸子，盯着李芸娘，果然只见李芸娘的眼皮子动了动，
就缓缓的睁开了眼睛，直勾勾的看着沈清莲，嘴唇煽动着，只是声音微弱听不清她说什
么，沈清莲忙把耳朵凑过去，方听着她断断续续的说话声。。
沈清莲眼里含着泪花连连点头，哽咽着道：“娘，是我，我是莲娘，我没事，我回来
了，您不用担心，只安心养病。”李芸娘听了沈清莲的话，脸上这才露出一丝安心的笑
容，阖上双眼，又昏睡过去了。
沈清莲见此一惊，后看李芸娘呼吸平稳，这才放下心来，此时，她也冷静下来了，她
给李芸娘细心的掖了掖被子，拉着春巧，轻轻的出了屋子，又上厨房看过还正在熬的药，
这才一脸焦急的一叠声的问春巧，“春巧，我娘什么时候病