牧师开始低声祷告，再一次的，她所信仰的女神回应了她，牧师获得了自己需要的力量，一团金色的祥云笼罩了她，让她看起来迷人至极。
周围的守卫都慢慢跪倒在地，开始赞美她的高尚美德，忏悔自己内心的黑暗。只有米尔依然不受影响地站在原地，只是惊诧神圣之光带给牧师的变化，得承认，浸沐在光芒之中的牧师显得异常清丽脱俗，美丽非凡。
“跟我来。”牧师轻声对米尔说道。
米尔再度躬身施礼，道：“谨尊您的意愿，神之女。”
地下，沙玛城，艾玛家族所在石笋群。
今天的石笋群内气氛有些异常，几乎每个卓尔脸上都流露出惴惴不安的神情，受此影响，那些奴隶们更是人心惶惶，劳作也比平时卖力得多。
因为，玛莎拉蒂主母今天一露面，就宣布她要马上召开家族会议，并且，不是只有几个女儿参加的小型家族会议，而是全体家族成员都需要参加的大型家族会议。
玛莎拉蒂主母难得召开一次大型家族会议，对于她来说，这种家族会议，一般是出于两个理由：一是，她遇到了什么棘手的问题，那一定是相当棘手的问题，需要听取整个家族成员的意见来论证她的决策正确与否，这相当少见，因为玛莎拉蒂的刚愎自用与狡诈残忍远近闻名，能让她感到棘手的问题并不多；二是，某个家族成员犯了极其重大的过失，需要召开大型家族会议，杀一儆百，让其他成员观摩惹怒玛莎拉蒂后，会落到一个什么样的下场。她有各种各样的手法来折磨敢于激怒自己的人，最可怕的处置方式，莫过于将那个触怒她的卓尔变为蛛化精灵，逐出城外。
在无尽的幽暗地域，有很多这样的怪物，他们受到诅咒，永远不得解脱，只能蜗居在昏暗的巢穴之中，袭击任何靠近他们的生物，过着野兽一样的生活。
不管是出于哪种情况，都意味着玛莎拉蒂主母心情恶劣至极。
对其他成员来说，玛莎拉蒂的心情好坏，时常关系到他们的生存与否。因而，得知玛莎拉蒂主母要召开家族会议，艾玛家族的成员个个都神色紧张，担忧不已。
尤其是，此次艾玛家族召开家族会议的地方，是整个家族中守卫最为严密的一棵大石笋，号称“神祷室”，上面画满了牧师们精心祷告的神符，用以隔绝外界的窥探。这里甚至比玛莎拉蒂主母自己的卧房都要安全百倍，同时，如果下位家族要对他们采取攻击，决定成败的关键地点也是这座石笋。因为，在这座石笋之中，设置了一座防御性魔法阵，那是卓尔牧师们吟唱咒语，赞美罗丝女神，获得神力相助的最重要法阵。
玛莎拉蒂主母将会议地点选在这里，说明事关重大，所以大家的紧张心情，在慢慢踏入难得一进的“神祷室”后，都找准自己的位置，垂手站立，噤声不语。尤其是那些男性，更是露出谦卑柔顺的神情，恨不得将自己缩短几寸，以免玛莎拉蒂主母偶尔不快顺眼看到自己，就是一顿教训。
只是，没有一个人想到，玛莎拉蒂主母此次的家族会议，还邀请到一个神秘来客，那就是几天前突然造访沙玛城的黑袍法师托克·阿兰德，这让其他成员暗暗吃惊，纳闷不已。
尽管法师拥有远胜过幽暗地域中卓尔法师的超绝实力，可他毕竟只是一个身份卑微的人类，有什么资格列席沙玛城中第一家族的家族会议？
更何况，黑袍法师的阴暗让这些长年生活在黑暗之中的黯精灵们也十分难受，他周围的空气都比其他地方要低几度，让人有一种透不过气的寒冷感觉。每一个看到法师的人，都会不自觉地远离他几步，以便呼吸新鲜空气。他那阴沉的面孔和干枯的手指，让人怀疑他早已如其所愿成为了巫妖，不再是一个有血有肉的活人。
法师阴沉地站在房间的一角，面无表情地注视着周围的重重人影，和其他的家族成员一样，等待着会议的几位主角到场。只是，他表现得镇定自若，没有其他人的紧张惶惑。
除了玛莎拉蒂，最后一个踏入房间的人，是她的大女儿利莎尔。
如果不出意外，利莎尔迟早是玛莎拉蒂主母的接班人，会是下一届艾玛家族的主母，因而，她几乎时时处处，都要表现出比妹妹们多的特权，以此来提醒她们自己的身份，仅仅次于玛莎拉蒂主母，以防她们之中有人敢于对她不恭。
暴躁的利莎尔不知道，此举对某些性格较为懦弱的妹妹来说，确有震慑作用，但对另外一些人，比如她的小妹妹格温妮丝来说，简直是另一种榜样和刺激，由此而激发出来的野心和反抗也更大，只是，狡猾的格温妮丝善于掩藏自己，表面上，她对姐姐的骄横表现得比其他姐妹还要恭顺。
利莎尔一进“神祷室”，就觉察到气氛不对，晃眼看到角落里气定神闲的黑袍法师，起初也是一愣，随即怒不可遏。
母亲的不在场，让她瞬间找到了发泄理由。
“ivvil!”利莎尔吼道，同时从腰间取下蛇首鞭，朝黑袍法师走了过去。
那是黯精灵语。阿兰德明白她只能是在咒骂自己，在卓尔精灵中，这个词语代表卓尔们对他那些地表同胞的看法——“