终于把地里的庄稼要打籽的都收回了场面，土豆收入地窖，山丹也该去上学了，已经晚了几天，母亲催了好几次了。
山丹坚持收完庄稼再去补习，她要让自己置于死地而后生。
山丹打点好行李和书本，装了一大袋，坐班车来到镇里。
她先来到语文教研室找教语文的高老师还书，考完试放假时，高老师借了三本名著《红与黑》、《简爱》、《红楼梦》给山丹看，她一直确信山丹一定会考上大学，凭着她的聪明才智和她的努力，以山丹对语言的把握和内心的丰富，应该读一读世界名著以开阔视野。
面对高老师，山丹无地自容。眼泪不由自主地流下来，高老师也忍不住泪湿眼眶。她是目睹了山丹两年来的努力和成绩优秀的，她也听说了山丹语文没考好的原因。她一直欣赏、疼爱着这个有点倔强而努力的孩子。
高老师说：“我一直认为你语文一定不会出问题，想不到恰恰是语文被打扰没考好。这也是你第一次参加高考没经验。不过不要紧的，凭你的水平明年的重点非你莫属！一定要满怀信心补习好这一年。”
山丹使劲点了一下头，逃焉似的离开了办公室。她受不了所有人都认为她的落榜是客观原因，似乎跟她没有任何关系，没有她的任何过错。他们都那么小心地呵护着她的尊严，呵护着她那点可怜的自尊。她多么希望有人指责她，有人骂她一顿，或者不理她，这样她心里还好受点，可是大家都用一种怜惜和同情的态度来对她，这对她是更加巨大的压力。
现在是要去报名还是去找地方住？
她没精打采地、迷茫地提着一大袋行李慢慢走在曾经让她意气风发的白杨树的林荫道上，迎面走来了爱霞，爱霞也来补习，她说找了山丹几天了。
她说：“我以为你不来补习了，那我一定要到你家去请你，就像你当年到我家请我回来念书一样。”
那是爱霞高二时因为家里拿不出几十块的学费而辍学了，山丹组织全班同学捐款凑了几十块钱，和几个同学到爱霞家说服了爱霞的父母，又让爱霞回到了课堂。
爱霞是个很勤奋的孩子，只是天资不高，全凭刻苦得来的分数。不过她从此便开始了自己养活自己的艰苦之路。
每年夏天爱霞骑个烂自行车卖冰棍雪糕，或者贩菜卖菜。以此挣来一年的学杂费住宿费等等一切开销。有时候还捎带弟弟妹妹的花销。
山丹暑假第一次和爱霞去贩菜卖，知道了爱霞受得是怎样的苦。
爱霞家离镇里十几里路，爱霞每个星期回家从家里拿干粮来学校，虽然学校学生如果自己拿面粉来的话要八分钱就可以买一个馒头，但她为了省钱宁可吃自己带的有时干巴、有时又馊了的馒头也舍不得买一个新鲜馒头吃。
爱霞吃了多少苦，山丹都看在眼里。但爱霞一点都不抱怨，她为自己仍然可以坐在教室里学习充满感恩和知足，她整天乐呵呵的，山丹很羡慕她的乐天知命。
山丹笑笑：“那你不就还了我的人情了吗？就不用再总是挂在嘴上了。”
爱霞呵呵笑着接过山丹手里的行李，一起去到她们暑假租的只有十平米不到的南房。
山丹问爱霞：“你大还给你念了？他没说不给你补习？”
爱霞说：“他们是不想给我补习了，但我个人挣钱交学费和房租，又不要他们的钱，他们就没有硬强迫我。不过他们说就给我一年补习机会。看来我这一年得拼命了，你要帮我啊！”
“你要不补习，你大马上给你找个女婿，要一大笔彩礼，你弟弟妹妹不就可以高枕无忧了？”山丹调侃爱霞。
爱霞翻着白眼来咯吱山丹，山丹马上求饶“不敢了不敢了！明年再找好了！”爱霞刚刚放下的手又伸了过来……
两人整理了房间和书本，准备去报名。
爱霞希望和山丹分到一个班，她希望山丹可以平时帮她补习一下各科题目，这个自然不成问题。
交了86块的补习费，加上50块的材料费，也就花掉136块钱，她们暑假挣得钱完全够一年的花销了。
租房一个月15块，两人一人7.5块，再买一点菜，自己拿土豆、白面不花钱，一个学期的开销也就300块足够了。
开学母亲给山丹拿的300块钱看来是绰绰有余了。
天气逐渐冷了起来，南房的保暖成了问题，东家拿了一副炭炉子给他们，没有火筒只有炉子，怎么办？
只好求东家把炉子的出烟口通到炕洞里去，这样既烧热了炕，又烤热了家。
又有山丹同村文科的一个女孩子想和她们一起住，山丹征求爱霞的意见，爱霞同意：“这样的话我们还少了点开销，多一个人还暖和。”
于是，三个人又一次开始了苦行僧似的生活。
三个人轮流做饭打扫卫生，山丹订了一张值日表在墙上，三个人都自觉完成自己的任务，相处融洽。
负责补习班事宜的是山丹高中教物理的郑老师，已经当了教务主任。他曾经说过六班能考上大学的就看山丹了，如今要和郑老师打招呼，山丹有点难为情，曾经那么多老师对她都寄予厚望啊。
山丹说希望和爱霞分到一个补习班，郑老师满口答应。
郑老师还开导了山丹：“人生的路很长，这一点坎坷不算什么，明年继续考一个好学校就行了。千万不能松懈啊！”
山丹心里充满了感动，眼泪差一点又夺眶而