施佩下达这个命令的时候，对方已经来到了距离旗舰“黑森林”号大约3000码的地方，这样做虽然有些繁琐，但好处也是显而易见的：既不用登船搜查也不会遭到对方的自杀撞击，合情合理又保护了自身安全，这在常规情况下是个较为多见的办法，但今天施佩显然是失算了。
停在多艘德国战舰炮口下无异于毫无遮拦的站在了狼群之间，可是这个时候日本船上的军官和水兵们非但没有一丝的紧张和胆怯，脸上反而洋溢着自信而骄傲的笑容。前甲板上，十几个系着白布条水兵头上手里拿着装满烈酒的酒瓶边喝边将瓶子里的酒往甲板上倒，嘴里还咿咿呀呀的似说似唱着什么，然后，其中一个哗然火柴往地上一扔，火势迅速蔓延开来，德军官兵们还没有反应过来，只见那船上腾一下升起了巨大的火团，同时也映出了周围这些德国战舰的身影。
只需稍稍调整方向，潜伏在水面下的那艘日本潜艇便将瞄准器对准施佩的旗舰，而那艘排水量1.5万吨、拥有一流通讯设备和航速的重巡洋舰在鱼雷面前却并不那么顽强。
几乎在同一时间，距离日本船最近的勋章级驱逐舰上的声纳兵大声喊道：
“水下有情况！”
可惜一切都来得太晚，第一枚、第二枚和第三枚鱼雷在间隔相当短的时间内发射出去，两秒之后，第四枚、第五枚鱼雷从日本潜艇的尾部射出，如果不是自身配备的限制，日本人还可以获取更大的战果！
银灰色的鱼雷以极快的速度破浪前进，它们在夜幕下若隐若现的航迹让德国战舰上的军官和水兵们无不手忙脚乱，在一场距离与反应速度的竞赛中，此前胜仗一场接着一场的德国海军却成了失意者，即便是有1/3的日本鱼雷擦船而过偏离了目标，剩下的仍足以让“黑森林”号和另一艘巡洋舰“费恩马”号遭受灭顶之灾。日本鱼雷巨大的能量直接将“费恩马”号断成三截，“黑森林”号虽然没有当即沉没，但谁都看得出来它的倾覆只是时间问题。
当其他的德国战舰反应过来之时，那艘仍在海面上燃烧的日本船成了泄愤的最佳目标，几艘巡洋舰和驱逐舰上的主炮副炮齐射，一瞬间便将那艘火船轰成碎片。接下来，怒火中烧的德国驱逐舰们开始疯狂搜索水下的日本潜艇，深水炸弹爆炸的声音衬着两艘巡洋舰上殉爆弹药的爆炸声响彻海面。在正面对抗的情况下，战斗毫无悬念，德国驱逐舰队仅用了半个小时便让“凶手”永远的沉入海底，但是人们心中的胜利喜悦却被“黑森林”号桅杆上升起的弃船信号冲得无影无踪。
“对于德国海军而言，这绝对是灾难的一天！幸运的时，我们的施佩元帅只受了点轻伤，而经历过这次不幸之后，包括我们在内的每个人都应该摆正心态，战争绝不是刻板的教条，战场上各种情况都有可能发生！
事后，德国三军最高统帅、德皇威廉三世这样对心腹将领们说到。是役，德国海军损失轻重巡洋舰各一艘，阵亡人数达到461名，另有超过 人受伤，但德国最高统帅部并没有因此撤换施佩而是给予其坚定的信任，而性格坚韧的施佩也在他的新旗舰上一直战斗到了战争结束。
退役后，冯施佩伯爵致力于非常规的海战战术研究，著有《马克西米利安·冯·施佩传》、《疯狂之海》，并在德国皇家海军学员担任高级顾问直到1941年以80岁高龄辞世。