或许是历史的巧合,这一次奉命率领法国左翼集群主力抵抗古德里安装甲军的,是60岁的亨利菲利普奥默贝当中将,这位将军曾在1914年的布尔河战役中和古德里安有过一面之缘,当时贝当率领自己的部队向古德里安投降。没想到1年半之后,两人又一次在战场上相遇了。
左翼集群指挥官。听起来贝当地职权很大,可想想贝当三周之前还只是法国陆军的一位军长,而且这个军只有1个步兵师和1个炮兵团,就不难了解贝当将军此时的情况了。在连续丢掉了盖兰、吕埃勒两处防线之后,贝当干脆放弃了加龙河和蒙德马桑退到距离巴约衲仅有60公里的达克斯,并让手中剩余的7万士兵趁着德军赶到前的间隙依山修筑防御工事——这里已经是比利牛斯山脉的山脚了。
手中尽管还有7万士兵,贝当将军还是倍感唏嘘,因为这其中至少有三分之二是临时编入陆军的预备兵员。他们当中许多人虽然参加过1914年地战争,可临时编练起来对于自己的长官和同伴都还十分陌生,而且装备和弹药也十分缺乏,唯一可以令人宽慰的是在这些士兵身上几乎看不到上一次战争失利的阴影,在政府的宣传之下,每个人都积极备战,誓于德寇死战到底。
至于这最后一条防线的地理位置,贝当觉得依靠比利牛斯山会比依靠大海安全得多,因为在德军拉开入侵序幕之后,德国北海舰队和大西洋舰队的4艘战列舰和航空母舰“亲王”号便带着一群轻型舰只侵入比斯开湾。并对沿岸设防的法国港口进行猛烈的炮击和轰炸。此前法国海军虽然在巴约衲港外大量布雷,并用沉船堵塞港口航道,但这并不足以使海岸线成为安全的腹背。
与此同时。强大地德国地中海舰队正在炮击马赛、土伦等港口,鉴于目前糟糕地局势,法国政府的主样成员已经退到位于山区的米亚斯,在右翼集群被德军围歼之后,贝当这一路已经成为法国最后地希望。
收到法国总统普恩加、总理克列孟梭的慰勉信和陆军部的晋升令的时候,贝当将军的心情并没有哪怕一丝的高兴,因为德国人的装甲部队出现在了他的视线中,这要比他预期的快一天时间。要知道这几天时不时就下场阵雨,可惜贝当小视了德国人的速度,尤其是德国装甲部队在加龙河南岸地这一大片平原区域的行军速度。
情况既已如此。贝当也只好硬着头皮面对德军即将开始的进攻。
第一天,德国人依旧只派出飞机和飞艇前来轰炸和扫射,这种空中打击在此前几天已经让法军士兵构筑防线的速度和积极性大受打击,对方大兵压境时更是令人烦躁。法军防空部队每天仍能击落两到三架德国飞机,可是每天只增不减的德国集群越来越让人感到希望渺茫,每当有德国飞机被击落的时候,法军阵地上还是能够听到士兵的欢呼,只是这种欢呼每天都在减弱。
第二天,在出动三个批次的飞机进行空袭之后。古德里安将自己的装甲部队分为前后三队,第1队列阵前,由160辆ddd号坦克、60辆石头ddb型坦克坦克组成,战斗开始后排成6个突击横队向法军阵地推进,头20发炮弹装填穿甲弹,专打法军阵地上地反坦克炮堡垒和机枪堡垒;第2队列阵中,由86辆ddd号坦克、63辆装备120毫米迫击炮的装甲战斗车组成,战斗开始后徐徐推进并负责压制法军火力,头20发炮弹装填普通榴弹,以法军战壕为目标进行射击;第3队列阵后,由石头ddc、石头ddd型坦克、装甲运兵车组成,在原地等待进攻命令。此外,装甲部队之后还有,120门大炮提供远距离火力支援。
面对这个奇怪的阵势,贝当思索了几分钟之后,眼神中流露出一种失败的无奈。