澳军为了保护东南海岸的富庶之地，同时也为了维护亲人和家园的安全，在数百公里的战线上，奋起还击，战斗极为惨烈，连续四天四夜的战斗下来，作战双方都精疲力竭。
九月十五日，澳军后方传来噩耗，日军主力突然出现在南澳快路沿线重要城镇扬塔城外…经过一夜的战斗，在援军赶来之前，
城池已然陷落。
在击退澳大利亚军队的反击后，日军自东向西，顺着铁路线发起猛攻，纳卡拉、彼得伯勒、詹姆斯敦等城市先后被日军击破。
这个时候作为生力军的日军坦克第四、第六师团和第十七军四个师团，由奥古斯塔港出发，沿着斯潘塞湾东岸的平原地区高速南下，于十九日凌晨与从澳军后方迂回而来的日军两个伞兵师及第十八军两个师团，前后方一起发力猛攻巴bo尔要塞群，将澳军精心构筑的弗拉德斯岭捅开了一个大窟窿。
随后，打通进入东南澳大利亚门户的日军，会攻皮里港，拿下这座斯潘塞湾东岸最大的港口城市只是时间问题。
或许有人要问，这支从背后出现的曰军从何而来？其实很简单在正面进攻发起后，日军再次采取了非常实用的空降战术，充分利用澳大利亚地广人稀的特点先用铺天盖地的空袭mihuo澳军的陆基雷达，集中运输机在弗罗姆湖南岸的草原地区实施伞降迅速开辟出可供运输机起降的简易机场。在此后三四天内，运输机群向澳军后方输送了大约三万余人及部分轻便武器。
日军在无声无息攻占弗洛姆当斯、柯纳莫纳、巴塔纳等城镇后，得到了部分粮食物资和武器装备，但收获最大还是攻克扬塔城，除了在澳军的后方扎下一根钉子外，这里还是澳军的重要的作战物资中转中心，原本只有轻武器的日军，一下子便有了一百多门各种口径的大炮，并且还得到了两百多辆美制军用卡车和三十六辆装甲车、十八辆坦克，使得其在后面的作战中，越来越顺利，攻城略地后得到的装备越来越多。日军以战养战，终于击破澳军苦心经营的防线。
随着日军打通进入东南澳大利亚的通道，美澳联军的失败已经正式提上议事日程。
在此前的艾尔半岛大撤退中，美军已经退往塔斯马尼亚岛，原本准备将部队重新整顿后再投入东南澳大利亚战场，但看到弗拉德斯岭天险已被攻破，盟军西南太平洋司令官麦克阿瑟上将立即改变主意，抓紧时间构筑塔斯马尼亚海防要塞，同时抢修岛上的军用机场，并且开始努力积蓄战机，以应对日军有可能发起的登陆作战。
麦克阿瑟深知，随着盟军在西南印度洋的海陆军的攻势遭遇惨败，眼下盟军及日军正在伊丽莎白港与开普敦之间的奥特尼夸山、朗厄山一线ji战，为了阻止日军进入大西洋，美军主力正源源不断地投入南非战场，短时间内无法抽调更多的兵力支援太平洋作战。
因此，屡败屡战的麦克阿瑟，不得不低下骄傲的头颅，老老实实地先做好防守工榫，再伺机进行反击。
中太平洋战场，九月上旬得知日军联合舰队主力出现在西南印度洋海域后，太平洋战区司令官尼米兹上将心神大定，立即决定趁着日本海军主力不在太平洋之机，继续发起所罗门群岛作战。
此时重组后的美固海军太平洋舰队，主力舰计有战列舰两艘、航空母舰两艘、重巡洋舰十二艘，此外还有护航航母一艘、轻巡洋舰十五艘、驱逐舰四十多艘，实力远在缺少大型舰只的中南太平洋的日本海军之上。
随着美军恢复对新乔治亚岛的攻击，日本海军东南舰队司令官草鹿任一中将不得不再次下令舰队出击，以撤回新乔治亚岛上的日军。
担任撤兵任务的是日本海军第三驱逐舰战队司令田中赖三海军少将接到命令后他果断地将舰队分为两部分，警戒队由他亲自率领，下辖六艘驱逐舰运输队由黑岩精一海军大佐指挥，编有四艘驱逐舰和十艘运输船。
九月十五日晨五点半，田中少将指挥警戒队从拉包尔启航，同日晚八点一刻，黑岩大佐指挥运输队从布因出海。
盟军海岸监视哨，很快便发现了日军舰艇编队，立即发出报告航母特混舰队司令官哈尔西上将接到报告，电令汉斯沃克海军少将指挥所部前往截击。
此时，汉斯沃克海军少将的舰艇编队，已得到特混舰队的加强，共有三艘巡洋舰和六艘驱逐舰。汉斯沃克海军少将接到哈尔西的命令后，于十五日下午五时从图拉吉港出发，沿圣伊萨贝尔岛西岸北上午夜前后斜穿新乔治亚海峡，驶向韦苏韦苏角。
十六日凌晨零时，美军夜航侦察机报告，在舰队西北二十六海里处发现日军驱逐舰六艘，正以127度航向30节航速航行。
不得不说美军侦察机的报告非常及时而又准确，这支南下的驱逐舰编队，正是日本海军的警戒队。
汉斯沃克立即下令编队从航行队形改为战斗队形，罗伯逊海军上校指挥五艘驱逐舰为前卫，汉斯沃