东南的维基基海滩，部署了三个步兵营，配属机枪连和炮兵连各两个，挖掘了战壕，构筑了土木掩体，阵地前拉上了铁丝网，部分关键地段埋设了地雷。
紧邻维基基海滩的檀香山城，也部署有三个步兵营，配备一个机枪连，负责防御市区和港口。部队构筑了坚固的街垒，挖了交通壕和防炮洞，并将几座位于交通要道的大楼改造成了堡垒。
檀香山西北方向，位于珍珠港底端的珍珠市，部署有战略预备队：十个步兵营，五个炮兵连和三个机枪连。从全岛搜集来的几乎全部车辆：卡车、汽车、越野车、吉普车、摩托车、马车、驴车、自行车全部集中在这里，以便预备队随时开赴需要的地方。
瓦胡岛西南的伊娃海滩，部署有六个步兵营，三个炮兵连和两个机枪连。由于这里是预料中日军最可能进攻的方向，伊娃滩头的防御部队构筑了尽可能多的堑壕与掩体，特别是为掩护火炮和机枪阵地，还用树干、渔网和枝叶搭建了防空掩护罩。
瓦胡岛西北的日落海滩到岛北部最大的海岸城镇哈雷瓦之间，部署有三个步兵营，及炮兵连、机枪连各一个，同样在滩头附近构筑了大量的野战掩体。
此外，在瓦胡岛山谷中部的瓦希亚瓦，部署有三个连，守卫那里的兵营和仓库，另外两个连外加几个民兵分队，则分散部署在岛东西海岸的要点上，作为警哨部队。大约有一个团的辎重兵，分散到了海军的海岸炮台，协助海军炮兵作战。
在海军撤离后，守卫瓦胡岛的陆军，目标是至少坚守一个月，给予日军最大限度的杀伤，以彰显美国的不屈精神，维护美国陆军的荣誉与信念。
战前，日军计划以三支规模相当的舰队，同时轰击瓦胡岛东南的维基基海滩、岛西南的伊瓦海滩和落日海滩。同时，以舰载航空兵一部，直接支援日本陆军在落日海滩的登陆行动，另一部集中轰炸美军兵营并监视主要道路，随时打击通过道路移动的美军。
早在进攻发起的头两天夜里，日军通过空投，伞降了约一个大队的日军在瓦胡岛东侧的科劳山脉，把守公路桥梁，谨防美军破坏。同时在登陆作战发起后，切断连接落日海滩与其指挥部的电话联系。
一月十日，太阳刚刚出现在东方的海平面上，三架水上飞机先后掠过檀香山市区上空，向东飞抵维基基海滩附近，在大约一千五百米高度缓缓盘旋。六时三十分左右，同样有数架水上飞机飞抵日落海滩附近盘旋。
晨六时四十分，又一批飞机飞抵达伊娃海滩附近，并向海滩后面的镇子投下了数十枚炸弹。
六点五十分，日本海军第一战队的“长门”、“陆奥”两艘战列舰，率领三艘轻巡洋舰和十二艘驱逐舰，开始炮击维基基海滩。
舰炮在瓦胡岛美军的岸防炮射程之外，雷鸣般地震响，一枚枚巨弹，在海滩上炸出一簇簇高大纷散的沙柱，稍稍修正弹道后，弹幕向海滩后的椰树林和山丘延伸，顿时，无数断裂的揶子树干连同椰子果炮弹般地四下飞射瓦胡岛最美丽的海滩一下子变成了最危险的死亡地狱。
一刻钟后，第二战队的“伊势”、“日向”、“扶桑”、“山城”四艘战列舰炮击日落海滩，登陆护航部队的第六战队“青叶”、“衣笠”、“古鹰”、“加古”四艘重巡洋舰也临时加入炮击行列，一门门重炮在舰载机的指引下，向滩头附近美军最有可能集结的几处林地猛烈轰击，每一发巨弹落下，周围数十公尺枝干横飞，碎木飞射，待硝烟稍散，密绿的椰林、果园中现出一团发射性伸展的灰褐色空地。
七点二十分，第三战队的“金刚”、“榛名”、“雾岛”、“比睿”号战列舰，率领第四战队的“高雄”、“爱宕”、“鸟海”、“摩耶”号重巡洋舰，开始炮击伊娃海滩，这支编队不顾海岸炮台的威胁，竭力向海滩靠近，编队中的战列舰和重巡洋舰动用全部主副炮，猛烈开火，气焰极为嚣张。
七时三十五分，五十架舰载轰炸机组成的大编队，在短短两三分钟内向伊娃海滩后面的镇子投下了五百多枚航弹，几乎将镇子夷为平地。
七点五十分，美军指挥官接到伊娃方面防御部队报告，称在海湾外发现大量登陆舰船。由于与战前判断相符，美军指挥官立即由珍珠市派出五个步兵营，三个炮兵连和两个机枪连前往增援。
就在援兵出发后不久，维基基海滩防御部队指挥官打来电话，报告维基基方面发现了日军的登陆船队！就在美军指挥官大为震惊的时候，落日海滩又传来警讯，这下美军的指挥官糊涂了，只能判断维基基海滩和落日海滩属于日军的佯攻。
但是，美军指挥官显然没想到，日落海滩却是日军登陆的真正目标。
日军在登陆作战中，用舰炮发射了大量催泪瓦斯弹，瞬间便瓦解守军的战斗力，然后日本陆军士兵乘坐登陆艇，顺利冲上了落日海滩，此后的战斗几乎呈现一边倒的状态，在短短的两个小时内，落日海滩即告失守。
由于日军提前空投的伞兵部队，切断了落日海滩与其指挥部的联系，美军指挥官没有得到进一步的警讯，因此一直对瓦胡岛西北部疏于防守。
日本陆军的坦克和装甲部队，以及炮兵部队，于中午十一点开始，正式在