南云忠一到现在也没有弄清楚英国海军从何而来，于是在复电中含糊其辞地宣称：或许是！不过残酷的战斗，还将持续！
南云忠一的话被曲解为谦虚，日军大本营迅速发出战况通报在二十五日的西印度洋海战中，大日本帝国海军表现神勇，消灭占据优势兵力的法国海军主力舰队，初步奠定印度洋霸权！
世界各国媒体迅速将这一消息传回国内，英国人的第一反应是原来法国海军已经失败，虽然感到惋惜，但却如释重负，而急于得到法国舰只壮大海军力量的德国人，非常失望，德国大使象征性地安慰维希政府官员几句就不管不问了。
维希政府内部，达尔朗受到的打击最大，他的名望和权力，全部来自于海军，现在没有了海军，他不知道会不会被贝当元帅弃用，而贝当的情感则非常复杂，在次日的官方报纸中，他撰文号召法国人民“化悲痛为力量”、“好好地活下去！”
由于深知法国海军的实力，美国方面对日本海军取得的辉煌战果几乎不敢置信，对于日本人的实力莫测高深，再次加强了珍珠港方面的防御。同时，美国海军迅速调整了自己的造舰计划，把制造航空母舰和舰载机列为重中之重。
不过，此时的南云忠一，并不知道自己模棱两可的回答造成了什么后果，依旧在全力应对英国海军随时都有可能发起的攻击。
皇家海军大西洋舰队司令官查尔斯.福布斯爵士收到国内的情报，虽然满怀疑惑，不过还是认同首相丘吉尔的判断与法国海军决战后，日本海军实力必然受到严重削弱，虽然目前还不清楚日本海军舰船受损情况，但以法国海军的实力，不可能没有任何作为。毫无疑问，现在是收复印度洋霸权的最佳时机，因此皇家海军必须积极进攻，以获得印度洋地区的制海权。
二十六日凌晨，印度洋西部地区，气氛极为紧张，大战一触即发。
日本海军拥有五艘航空母舰、两艘高速战列舰、六艘重巡洋舰、四艘轻巡洋舰、十六艘驱逐舰，英国海军虽然损失了一艘航空母舰（原隶属南大西洋舰队）和一艘重巡洋舰、两艘驱逐舰，但依然保有两艘航空母舰，三艘战列舰，十八艘重巡洋舰，二十八艘驱逐舰。
英国海军决定趁着日本海军虚弱之际，破釜沉舟，不达目的，誓不退兵，日本海军从开战以来，还未失败过，士气正旺，力图一鼓作气，再创佳绩。双方实力可谓旗鼓相当，大有一拼之势。
二十六日上午八点，日本海军的侦察机首先发现英国舰队，立即将情况报告到司令部。与此同时，英国海军的侦察机，也几乎同时发回了电报。
上午九点半，南云忠一下令三艘航空母舰上的九十架飞机起飞，分成五个编队，以迅雷不及掩耳之势向英国舰队猛扑过去。
十点三十分，飞在前面的“苍龙”号航空母舰起飞的战机首先发现英国人的战舰，这次英国海军乖巧多了，将舰队分成两个编队，“光荣”号和“皇家方舟”号相距九海里左右，并派出战斗机护航。
日本海军的轰炸机、鱼雷机正要故伎重演，却被英国的舰载战斗机紧紧咬住不放，一时间无法施展手脚，僵持在空中。
不过，作为这个时代最优秀的舰载机飞行员，日本的飞行员关键时刻往往有出色的表演，十点五十五分，十余架俯冲轰炸机在同等数量的零式战斗机的掩护下，突破英国战斗机的阻截，向“光荣”号俯冲而下，一枚500公斤级航弹命中舰艏右方，引起汽油燃烧，顷刻间大火蔓延了整个甲板，另一枚航弹击中尾部，“光荣”号顿时变成了一条狂奔乱窜的火棺材。
这时，日本海军另一波轰炸机队适时赶来，紧紧咬住狼狈不堪的“光荣”号，进行了一次又一次的轰炸，最后，连中三枚炸弹的“光荣”号伤痕累累，飞机无法起飞、降落，舰上死伤百余人，像一条被打断了脊梁骨的癞皮狗，负伤落荒而逃。
就在日本海军派出战机前往攻击英国舰队的同时，六十架英国战机也火速从“光荣”号和“皇家方舟”号上起飞，气势汹汹地扑向日本舰队。
十点五十五分，英国人的战机飞临日本舰队上空，惊讶地发现日军的零式战斗机已经严阵以待。不得不说，日本的五艘航空母舰拥有的舰载机数量几乎为英国舰队的二点五倍以上，因此在行动的时候，更为游刃有余。
随着围绕在航空母舰周围的巡洋舰、驱逐舰一起开火，不断有英国战机落下，剩下的英国飞机，一边躲避日本零式战斗机的捕杀，一边寻找海面舰队的破绽。英国人无疑是悲壮的，他们一次又一次疯狂地冲向日本的航空母舰，飞机上投下的几条鱼雷，以五十节的速度，向航空母舰的要害点冲去。
尽管日军的航母及时进行了蛇形规避，但依然有一一条鱼雷命中了“桑龙”号航空母舰的左舷前部，猛烈的爆炸，使得臃肿不堪的航母身体剧烈摇晃。好在这些航母都用了隔水舱技术，虽然举步维艰，但经过抢修后，依然成功返回了塞舌尔群岛的维多利亚港。
英国海军在航母数量上的劣势，导致了战局的整体崩坏。
中午十二点三十五分，英国海军用于保护舰队的战斗机，被倾巢而出的零式战斗机一一击落，撤退中的“光荣”号航空母舰遭遇衔尾追击的