正如伊崔所预言的那样，这个冬天很冷。
北风簌簌地刮过枯草丛生的平原，从前这里是一望无际的农田，而如今只有齐人高的枯草和稀稀拉拉的黄土坯的屋子，无需看，屋子里一定没有人，到处都没有人。这是被北胡践踏过的地方，如同倒退回千年前未有先人开垦时的状态，无边无际的荒凉和空寂，让人心生退意。
但是燕昭不能退。他要趁这个冬天，北胡的马瘦、脚程较差的时候扳回一城，不然等到来年春天，马儿吃了新鲜的牧草，养得膘肥体壮，北胡人就更加肆无忌惮了。冬日行军不易，严寒，风霜，冰雪，因为天气而不能按时到达的粮草，供给不足的碳火和棉军服，一样样都是困难。冬天里打仗，对双方都不是一件容易的事情。而红巾军的主力因为多来自南方，对北方严寒的气候适应不够，让这种问题显得更为严峻。
这可能是燕昭过得最为辛苦，最为焦虑的一个冬天。无数的问题铺天盖地向他涌来，他身为主帅，不能慌乱，无论形势如何危急，他都要沉着，镇定，给下属无尽的力量和勇气。然而……
铁人也会有倒下的时候。
病兆的端倪在半月前已有显现。那是一次作战会议结束的时候，杨维走得较晚，他不经意地提了一句：“君上，属下看你眼里有血丝，莫要操劳过度，一切有我们呢。”
眼里有血丝吗？这很正常，他已经几个晚上没有睡觉，熬夜看军报看地图。
杨维的话，燕昭没有在意，他想等这段最艰难的时候熬过去，自己再好好休息便是。
后来，燕昭开始感到左边眼睛干涩，时不时会去揉一下，开会的时候副将们注意到了，有人唤来医官，让医官给燕昭检查检查，不过医官也说不出有何问题，只说是君上太累，需要休息眼睛。
在最冷的腊月，红巾军在当地人的帮助下，在结冰的渭水河畔设伏，成功伏击北胡军队，打了一次漂亮的翻身仗。这是个难得的好消息，大家都想着指着这个捷报，今年能过个还算舒心的年了。
然而，燕昭的眼疾在此时突然加重，左眼的白睛整个全部红了，像出血一样。医官们吓坏了，他们联合会诊，讨论认为君上是因为战事焦灼而心火过重，所以开了降心火的药。
无果。
燕昭的左眼开始红肿，并且渐渐把黑睛的部分包围上。这时候他的整只左眼看起来十分骇人，因为他在前线，又是主帅，此时战事局势紧张，这只可怖的左眼毫无疑问会让许多人认为君上身体有疾，红巾军可能要出事。红巾军此时的士气本来就不高，全凭一场胜仗撑着，燕昭万万不能在此刻出事。
所以。燕昭开始减少在外出行的时间。
可是这并非长久之计，医官们水平不够，于是副将们开始派人在当地四处打听名医圣手来给燕昭治病。
这些人有些说燕昭是有大肠之火，使用大黄泻下，有的则说他是外感风寒，以热茶蒸汽熏之。大夫来了一个又走一个，试过五六种法子，燕昭的左眼没有丝毫好转迹象。
于是一天天的，帅帐中的气氛开始变得沉重。
燕昭可以没有一只左眼，但是不能是现在。
如今，他被布遮盖起来的左眼如今已经完全失去视物能力，为了不让它吓着副将们，他用黑布盖住了它。帅帐中刚刚讨论完下一次作战计划，然而副将们谁都没有离去，大家都担心地看着燕昭，他坐在主位上，低头思虑良久，长长叹了口气：“给伊崔去信，让顾朝歌来一趟。”
若连她也束手无策，那他便亲自废了这只左眼，戴上眼罩，图个干净。
*
锦官城。
炭火烧着，顾朝歌坐在暖融融的室内，带着阿岩，和几个大夫一同整理成堆的医书。案几的一角摆着一小叠，那是已经重新整抄过的善本。这时候，大门被人从外打开，冷风灌入，伊崔拄着双拐走了进来。他环视一圈，低声道：“诸位大夫请先出去，伊某有事要和顾大夫谈。”
顾朝歌整理医书的时候，伊崔偶尔会来陪她，可是如今日这般神情严峻的情况却没有，几位大夫颌首离去，顾朝歌拍拍阿岩，示意他也出去等着。待室内清净，她走过去扶伊崔坐下，伊崔刚刚坐定，便从袖中拿出一份火漆封印的书信。
这是一封八百里加急。
燕昭亲笔。
他递给顾朝歌，这意思便是顾朝歌可以看。通常这种高级别的加急都是绝密消息，若是顾朝歌能读，那一定是其中的消息和她有关系。
莫非是师兄他……
顾朝歌带着满心的疑惑和忐忑拆开书信，一目十行浏览完毕，眉头微蹙，放下信笺，轻叹了口气：“眼中有淤血，需要针灸。”
“你可以？”伊崔问。
顾朝歌的眉头皱得更紧，她没有回答，只是低头，撩开伊崔的衣袍，去摸他那条仍然缠着白布的右腿。
“阿岩，进来一下。”顾朝歌忽然开口，话音落下，阿岩推开门，一脸疑惑地站在门口：“姐姐，怎么了？”
“拿剪子来。”顾朝歌说。
伊崔同样疑惑，他也不知道她要干什么：“朝小歌，你看我的腿做甚？”
顾朝歌抬头看了他一眼：“君上的眼疾，我当然必须要去，而你……是不是想和我一起去？”
伊崔颌首：“这是自然，此去前线千里之遥，途中变数颇多，如若我不陪着……”
“可你不能去。”顾朝歌打断他