“写的真好！真是奇书啊！”
徐乙直到合上这本书，那句话依旧在自己脑海中回荡着。这话说得太透彻了，简直就是对前些年的鸦片战争结果的一个剖析啊！不论是英国人，还是美国人，甚至是最后来的法国人……他们的目的那个不带有强烈的政治性？鸦片战争，就是以政治为目的的战争，而那些条约，体现的也是强盗般的政治讹诈。
“孝达，这书是谁给你的啊？”
“还能有谁啊？当然是你那位洋人朋友，美国库欣公使库欣送给我的！”
“哦，是他？”
徐乙觉得有些奇怪，这库欣怎么会帮张之洞找这种书呢？直到张之洞说出原因后，徐乙这才明白，原来库欣是对张之洞与自己一样，天天找他询问美国的独立战争细节而感到有些不耐烦，为了打发张之洞不再纠缠自己，这才找出这本英文版的《战争艺术概论》丢给他，用来转移张之洞目标的。
可是没成想，张之洞从库欣手里拿到这本书，找张岩翻译了其中一些内容后，当即就如获至宝，一头钻了进去。
为了这本书，张岩可是吃了不少苦头，虽然他英文还算流利，但要原汁原味地把这本书翻译出来，可不是这么容易的事。何况，这本《战争艺术概论》的专业性非常强，许多地方如果不是懂得军事的人看的话，根本就读不明白。
张之洞懂军事，但不懂英文，而张岩通英文却不懂军事。就这样，一本书在两个人捣鼓下，前前后后翻译了好一两个月，才算勉强算完工。虽然最后的完本中，字句里张之洞还有些不满意，但至少意思已经和原作大致相同了，能有这个结果也算是差强人意吧。
这本《战争艺术概论》给张之洞带来的冲击是显而易见的，他从未想到过，当今世界的战争会发展到如此先进的水平。特别是其中几十场欧洲战争的详细描写与战例分析，更让他震惊非常。直到读完这本书，张之洞才明白当年的鸦片战争失败，不光有洋人船坚炮利的原因，还有在政治、武器、军队、战略等上面的差距。一句话总结，那场战争，从一开始就注定了它的结果。
“那些外国人的确是不能小觑，他们并不是我们以前所想象的那般野蛮不懂风化。徐贤弟，说实话，当初你提起变革之事，我虽然同意，但心中却总是有些不以为然。但自从看了这本书后，我才知道你是对的，我们落后他们太多了，如果再不奋起追赶的话……”
张之洞没有把下面的意思说出来，但徐乙和他心里都明白。点了点头，徐乙把这本《战争艺术概论》重新交还给张之洞，并问起他的打算。
“很快我就要回湘省去了。”张之洞说道：“这个世界，已经不是你我可以想象的。人才辈出，也不只局限在我们中华大地上。回湘省后，我要花几年时间，把这书里写的东西好好研究透彻，然后再出山为国效力。”
“非常好！孝达能如此的高瞻远瞩，乃是国家之幸！朝庭之福啊！徐乙期待孝达能早日所学大成，一显身手之日！”
张之洞听了爽朗地笑了起来，可笑完之后，他又有些沮丧地叹了口气。
“唉……只是可惜了……”
“孝达，什么事情可惜了？”
“可惜的是《战争艺术概论》的作者诺米尼，已经去世了，要不，纵然相隔万里之遥，孝达也要去一趟欧洲，与此人见上一面。”
“人生不如意，十之**。孝达已得此兵书，就算见不到本人，也算此生无憾了……”
看到张之洞有些伤感，徐乙立即安慰道，是想到自己目前的处境也十分的微妙，徐乙不禁也黯然神伤。
徐乙的神色转变，张之洞也看在了眼里，他认为徐乙也在惋惜未能一睹那位兵法大家的尊荣而惋惜呢！
“徐贤弟，若是日后有机会，我还是想去欧洲瞧瞧，当然还有美国，我真的很想知道国外真是生活是怎么样的？还有他们的军队是怎么建设的，如果不能身临其境，咱们又谈何睁眼看世界啊？！”
徐乙赞道：“孝达兄说的好！我们决不能做井底之蛙，国人应该走出去，应该多去了解这个世界，师夷长技以制夷！”
张之洞道：“对，师夷长技以制夷，师夷长技以自强！学习真的很重要……”
张之洞的话，徐乙十分的赞同，他不住地点点头。忽然，一个奇异的想法在他的脑海里出现了，虽然需要这个想法有些荒唐，可是徐乙感觉自己已经找到了，如何摆脱他在帝位之争中扮演的尴尬角色了。
张之洞果然在京城没有久呆，见过徐乙的第三天，他就急急地就赶回湘省去了。
送走了张之洞，徐乙回到家里，一头就钻进了书房，并把当年和美国签约的草本找了出来，连夜秉烛阅读起来……
“天皊！天皊！”
这一读就是大半夜，当徐乙终于在里面找到自己需要的东西后，快步走出书房，也不顾夜深人静，冲着外面就大喊了起来。
“师父！怎么了？出什么事了？”萧天皊从睡梦中被徐乙的喊声惊醒，连鞋都顾不得穿上，光着脚跌跌撞撞地就跑了房间，一脸的惊慌失措。
“快！你马上亲自去淞沪一次，并把这封信直接交给美国公使库欣！”徐乙拿起一份写好的信，直接塞在还不知道怎么回事的萧天皊怀里。
“啊？”萧天皊年前把手头的事务都移交给了徐润，现在又要去淞沪，他揉着睡眼朦胧的