本次出征，理由是南宋岁币未能如数交割。主帅是纥石烈执中，本名胡沙虎，嗯，这又是一个从宋兵身上捞到了足够的军功的歪瓜劣枣，性情还不好，又贪又暴。完颜康为副，另有将领若干。金主并不喜欢完颜康这样“柔弱心软”的主张，暗嘱纥石烈执中，将完颜康安排在后队。此举正和纥石烈执中之意，他也不想来个分战胜品的。
完颜康明知如此，也不计较，只当实习。一路行来，起得比士卒早，睡前亲自巡营。凡驻扎，士卒帐篷不扎好，他便不入大帐歇息。凡用饭，士卒不吃过，他便不用餐。然而赏罚皆严，并不一味宽纵。每日定下行止里数，分派各队营盘，达者赏，迟者罚。有阳奉阴违的又总能知晓，无论何样人，违反他的命令，便是一顿军棍。
行有半月，皆是如此。又知兵士辛苦，不仅是行军打仗，拖垮斗志的还有军官中饱私囊，造成待遇极低，又下手整顿。众人大感意外，不想他一介少年头番出征便井井有条，看他的眼神渐渐不同。私下说起只能讲“这是天生的本事”，并不知道完颜康为得这点经验可付出许多代价。
到得三月里，久旱的天居然下起大雨来，后军辎重颇多，官兵人等皆吃了许多苦头。如完颜康等人装束齐全，连马匹都有油布，契丹兵卒往往蓑衣也不得一件好的，又因道路泥泞，车轮时常隐入泥水坑中，还要淋雨推车。
这一日，完颜康督队询问油衣何时能到，军需官只是诉苦：“并不得这许多，前锋还缺着呢。”说话间，一个军官抡起鞭子夹头夹脑抽在一个瘦弱少年的身上：“没吃饭吗？用力推！耽误了走路，小心你的脑袋。”
完颜康止住了与军需官的争执，将那军官喝住：“你打他做什么？”军官委屈道：“若今日赶不及，元帅要责罚的。”完颜康道：“你打他便能赶得及了？”
言罢，跳下马来，微一运力，将车轮推出坑外，下令：“没有点眼色吗？寻些砂石将坑填了，免教后面车轮也掉进去！”又扯了块油布兜头盖到那瘦弱少年身上：“披着，到了地方给他们烧些姜汤。”
少年作契丹打扮，头发剃光，只余两边一点头发编作发辫，身上衣裳已经被雨浇透，被打时也一声不吭。此时顶着油布抬起头来，他相貌普通一双黑眼珠灼灼生辉。完颜康下意识一笑，少年又转过头去用力推车走了。
完颜康有些吃惊：真是奇怪，这少年好像在哪里见过一般。
偶然遇到一个契丹少年，完颜康伸完手便走了。底下人却将这当作一件大事来办，当天晚上扎营的时候，在完颜康帐中打杂的就添了一个瘦弱的契丹少年。
孙管事因乌也、特斯哈二人不在，被完颜洪烈点着一路侍奉完颜康。他见外头送了个少年来，问明了情况，也不赶人，只等完颜康巡营回来再作示下。却又以眼神示意众仆从：当没看见。又吩咐人去扛完颜康的铺盖。
少年感受到了无形的疏离，浑不在意。在暖和的帐篷里跺跺脚，他的靴子破了一个口子，一路上踩在泥水里，脚冷得要命，被调到这里服侍，才给了他一双略大的新靴。
待契丹少年的脚暖和了起来，完颜康才回到帐篷里，除去油衣，就着烛火看到这少年略有些脸熟，不由一怔：“是你么？”
契丹少年低头，眼睛瞪着靴尖。完颜康看到他，就知道底下人又动小心思了，不由一笑：“他们调你过来了？”少年避无可避，低声应了一声“是”。完颜康往交椅上坐了，将马鞭扔到一边：“我见过你。”
少年一怔。
完颜康道：“你叫什么？”
少年道：“斫答。”
两人一坐一立，少年纵低头，还是叫完颜康将他看了个正着，啧，这年纪的小孩儿，别扭呀。完颜康问道：“上京路人？”少年大声道：“是。”完颜康道：“我又没聋，听得见。女真话、契丹话、汉话，你都懂？”两人说的是女真话，而金国境内并不禁契丹语。少年的声音小了些，犹带一点不服气道：“会。”只等完颜康问下一句，必要好好回答，不肯失了志气。
完颜康道：“知道了，歇着去吧。”契丹少年抬起头，眼睛瞪得滚圆，看起来有点可爱也有点好笑，完颜康笑了出来：“去去去，自己去讨碗姜水喝，冻坏了可不好。”少年小声“哼”了一下，跑了出去。
完颜康对孙管事道：“这小子有意思，我记得当初那一村子的人，讲好是要留着不要征发的。”孙管事答应一声，跑去招了个亲随来。又回来小声问道：“您要收伏他？”
完颜康笑道：“路上遇到了，搭一把手，说什么降服不降服的？人心难测，岂是我想收服便能收服的？”
收买人心博好感这等事情，并不容易做。金国承弊百年，女真人、契丹人、汉人等等等等，互相没有看得顺眼的。完颜康并不以为偶施援手就能令契丹人归心，他并不心急，慢慢走着，纥石烈执中会帮他的。此人性情十分不好，自己只要及格，就会被衬成一个大好人。
他将更多的精力放到留意看沿途之山川地理上，此时的地图画得都不如后世精细。前世地理学得还是不错的，但是地名之类古今称谓不同，又有好些地方因年代变迁地貌有了些微的变化，还是实地看过为宜。又取重绢，打上经纬，亲自动手绘图。
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因在后队，几次交锋，完颜康都