外面越发扑朔迷离的流言蜚语，丝毫没影响胡家人情绪。
终日在外查看生意，胡九龄算是全家人中对传言最清楚的人。巡视绸缎庄时，时不时能听到柜台外买布的人与伙计窃窃私语，大多数人都在表达对阿瑶能同时拜两人为师的羡慕嫉妒恨，当然也有少数不长眼的当着东家面提及沈家姑娘有多可怜云云，话里话外全是他们不依不饶。
初听时胡九龄那叫一个火冒三丈，别人说他没事，说他女儿那就是戳他肺管子。
当即他就撸袖子，准备与嘴碎之人唇枪舌战，大战个八百回合先。
好在跟随前来的胡贵尚还有三分理智，他拦住了自家老爷，撸袖子亲自上阵。大半辈子跟着老爷，且一直未娶无儿无女，他早已把自己看着长大的胡瑶当成了亲闺女。老爷生意忙，以前走南闯北都是他亲自挑当地特产带回府哄阿瑶。而每次看阿瑶收到成箱的小玩意后笑靥如花，他整颗心也会跟着明亮起来。
这样深厚的感情，他怎会容许宵小之辈污蔑阿瑶。上回在府门前，他暗中布置家丁混入人群据理力争，顺便搅混水。这次亲身上阵，他雄赳赳气昂昂，下巴抬高。
“不依不饶？我们姑娘都要同时拜入空海大师和墨大儒名下了，跟这些不入眼的人争，丢不丢份！”
两位师傅皆是名满天下、才德具备之人，随便拜哪个都受用一生。现在一下子俩，阿瑶已经成了天边的云，需要跟脚底下的泥争？
只一句话，他便驳得来人哑口无言。
帘子后的胡九龄也是心有明悟，胡家家大业大，身为掌舵之人他需要跟少数稀里糊涂的市井百姓争个脸红脖子粗？就跟胡贵说得一样，丢份。
胡家在青城立足百年，且能成为皇商，所秉承的无非是“良心”二字。货真价实、与人为善、诚信经营、精益求精，不求赚多赚少，但求无愧于心。正是这样的纯粹和踏实，让胡家渡过一次又一次风浪，历经百年发展为如今的庞然大物。
不过是一点流言蜚语，子虚乌有之事，何须他亲自出马。
不亲自上阵，也不代表胡九龄是软柿子。沈家要如何搅风搅雨，听不见的他不管，但只要听见了，但凡在胡家做事的人，都要解释清楚。
未免下人嘴笨传错话，他将反驳理由定得尽量简短，最后采用了胡贵原话。
于是上巳节前几日，行走在青城街头，就常看到这样一幕。
“沈家姑娘许真是被人冤枉的吧，毕竟这些年大家都看着。胡家把事闹这么大，未免有些不依不饶。”被沈家煽动，又暗中仰慕沈墨慈的青年男子如此感慨。
“不依不饶，我们姑娘现在什么身份？跟这些不入眼的人争，丢不丢份？”胡家下人面露不屑，以一种看白痴的眼神讽刺道。
胡家名下有许多产业，从种桑养蚕、到生丝、熟丝、织布、印染、贩售，甚至连成衣铺子都有好几家，这些产业名下做事的人有多少？不说覆盖整个青城，最起码也有半个青城。
这些人齐齐发声，没过多久，“跟不入眼的人争？丢不丢份！”这句简短的话便已深入人心。
几乎人人都有了这样的认知：今时不同往日，有那样满负盛名的两位师傅，胡家姑娘身份也贵重起来。人家什么都有了，何必在跟不起眼的人斤斤计较。
当然也不乏少数人觉得，胡家此举外面太过狂妄。好处占尽还要大肆宣扬，赶尽杀绝，未免太阴狠、太不近人情，一家子欺世盗名之辈。嫉妒之心发芽，他们自觉地跟上沈家人脚步，四处散播对胡家不利的流言。言辞之激烈之极端，仿佛与胡家隔着血海深仇。
对于后面这类人，想明白的胡九龄只是一笑置之。当他看到绸缎庄对门沈家，头顶几根毛都快要挠秃了的沈金山时，笑容那叫一个欢畅。
“沈金山，再挠下去你头顶真成一座金山咯。”
“胡老九，好你个九尾老狐狸。”
嘲讽死对头一番后，欣赏着他气急败坏的神色，胡九龄神清气爽地往家赶。
本来他还担心师兄妹近水楼台，小侯爷会把他家阿瑶叼走。可第一天上午教授完后阿瑶那副咬牙切齿的模样，却是让他彻底放心。
余光瞥见旁边的聚宝阁，他心思一动拐了进时摆在桌上，也好想着他这个爹爹；还有宋氏，这几日她似乎想明白些，一反常态地没给娘家求情。其实胡宋两家闹成这样，最难做的便是夹在中间的她，也带点东西哄她高兴吧。
在聚宝阁内挑选着给全家的日常礼物，想象着他们收到时喜悦的表情，胡九龄唇角微微上扬，脸上笑出几道褶子。
花开两朵，各表一枝。清幽雅致的胡府后院，浮曲阁一楼开阔的书房内，双肘支在书案上，阿瑶轻咬笔杆，死死盯着面前描金牡丹菊瓣盘中的深色方形糕点。
“怎么每天都是核桃糕。”
身侧侍立的青霜小心地看向对面玄衣少年，她仍记得肚兜之事后少年的威胁。鬼魅般出现在她面前，他神色嚣张，“此事莫要再对任何人声张，不然你姐姐的事，在沈墨慈那边可兜不住。”
分离多年，她好不容易找到姐姐，事关亲人她不得不投鼠忌器。再说她也没害姑娘，只是假装不知道，良心上也没那么多不安。
即便如此，如今面对少年，她还是下意识地紧张。即便他对姑娘很是“和颜悦色”，她也忘不了那日他掏金牌时冷峻的神色，以及随后威胁她时的嚣