陈群是曹魏时期一代名臣，三国时期著名政治家、曹魏重臣，魏晋南北朝选官制度“九品中正制”和曹魏律法《魏律》的主要创始人。他早先投靠刘备，曹操击破吕布后才归顺曹操，经历三代，曹操、曹丕以及曹睿都对其很重用。
陈群出身于魏晋时期的望族“颍川陈氏”，世家是非常显赫的。他的祖父陈寔，父亲陈纪，叔父陈谌，于当世皆负盛名。
据《傅子》记载：寔亡，天下致吊，会其葬者三万人，制缞麻者以百数。《先贤行状》里也有记载：大将军何进遣属吊祠，谥曰文范先生。于时，寔、纪高名并著，而谌又配之，世号曰三君。每宰府辟命，率皆同时，羔雁成群，丞掾交至。豫州百姓皆图画寔、纪、谌之形象。
陈群少时，就已经被家中长辈看好，他的祖父陈寔常认为此子奇异，向乡宗父老说：“这孩子必定兴旺吾宗。”鲁国人孔融向来有高才而性格倨傲，他的年纪约在陈纪、陈群两父子之间，因此先与陈纪为友，后又与陈群结交，由是显名。陈群对于豫州荀氏颇为推崇，曾经和孔融就此有过讨论。
刘备被陶谦推荐为豫州刺史后，以陈群为别驾。当时陶谦去世，刘备准备去接管徐州，陈群劝刘备不要去，他认为外部袁术必然来讨伐徐州，吕布也可能趁机来袭，可能不会有好结果，刘备不听，后来事情果然如其所料。
陈群后被举为茂才，除任柘令，不到任，于是随父亲陈纪往徐州避难。曹操破吕布后，陈群和其父亲一起归顺曹操。
曹操征聘陈群为司空西曹掾属。当时，有人推荐乐安的王模、下邳的周逵，曹操便征召他俩作官。陈群把征召的教令原封不动退还曹操，认为这两个人品德不好，早晚会出乱子。曹操不听。以后王模、周逵果然都因为犯法作乱而被杀，曹操为此向陈群道了歉。
后来，陈群也曾推荐过广陵的陈矫和丹阳的戴乾，都被曹操所起用。以后吴人叛乱，戴乾忠义赴死，陈矫也成了名臣，世人因此都称赞陈群是慧眼识人。
当时郭嘉是曹操麾下主要谋士之一，深得曹操信任，然而行为不够检点，陈群就因此检举过他，曹操虽然爱护郭嘉，也夸赞表扬陈群检举有功。
陈群先后被任命为萧县、赞县、长平县的县令。父亲去世后，他辞官回乡，奔丧守孝。后来以司徒掾的身份在官吏考试中被列为优等，被举荐担任了执掌律令的治书侍御史，后又转任参与相府军事谋议的参丞相军事。
魏国建立后，陈群升任主管起奏弹劾不法官员的御史中丞。当时朝廷关于是否恢复肉刑争议很大，曹操曾经询问过陈群的意见，陈群和钟繇等人都是支持恢复肉刑的，曹操对于他们的提议也很赞同，但无奈反对的声音太大，无果而终。
建安二十四年（219），魏讽谋反，黄门侍郎刘廙之弟刘伟被魏讽诱同，如今按罪连坐，刘廙亦当诛。陈群便向曹操进言，曹操亦道：“刘廙是名臣，我的本意也想要赦免他。”于是只是调任他的官职而已。刘廙因而深感陈群之德，陈群却认为：“议论如何量刑乃是为了国家，并非为了私人，况且赦免你的决定本是出自英明之主，我又怎么能知道呢？”陈群心胸博大，从不骄矜自傲，始终都是如此。
以后陈群又转任侍从天子左右的侍中，兼主管选拔举荐的丞相东西曹掾。他在朝廷里对人对事从不抱个人成见，而是一向看重名分，从不以不正之道施加人。曹丕在东宫当太子的时候，就对他深为敬重，待他像朋友一样，还常常借孔子的话赞叹陈群说：“自从我有了颜回，学生们和我的关系便更加亲密了。”
曹丕即王位（220）后，封陈群为昌武亭侯，徙为尚书。其间，陈群建制九品官人之法，成为历史名制。同年，曹丕称帝，陈群迁尚书仆射，加侍中，徙尚书令，进爵颖乡侯。曹丕征伐孙权到了广陵后，便让陈群兼任中领军，掌管京师禁卫军。曹丕返回，授权陈群督率水军。曹丕回到了许昌，再拜陈群为镇军大将军，兼任中护军、录尚书事，总揽朝政，其地位仅次于三公。
陈群重视妻弟荀顗，以之为奇异；又辟北地人傅嘏为掾。亦曾上言举荐当世隐贤管宁。黄初年间，曹丕意欲追封卞太后的父母，陈群据理力争，说服了曹丕，曹丕还将他的上书着诏下藏之于台阁，使其永为后式。刘巴死后，陈群赍信与蜀汉丞相诸葛亮，询问刘巴的消息，之后还和王朗等人一起劝降诸葛亮。
曹丕病重后，陈群与曹真、司马懿等一起接受遗诏辅佐朝政。明帝曹睿即位后，晋封陈群为颍阴侯，增加食邑五百户，加上以前所封的一千三百户，并特许他和征东大将军曹休、中军大将军曹真、抚军大将军司马懿一起开建府署，自己征召属官。没过多久，又提升他做司空，仍录尚事，总揽朝政。
曹睿刚刚上台时，陈群就上书提出了很多的自己的想法帮助曹睿。后来曹真伐蜀，陈群也据理力争，提出了自己的看法，曹睿还将陈群的上疏交给了曹真参考，结果曹真却借此诏书直接发兵，后来因为遇雨，曹真最终退兵。
魏明帝太和三年（229），陈群、刘劭等人增删汉律而颁布魏律，在汉九章律的基础之上增加九篇，并改汉之具律为刑名，列于全律之首。
太和六年（232），曹叡爱女曹淑逝世，追封谥平原懿公主。陈群上疏劝谏，曹睿不听。后来