万历二年（公元1574年）十二月中旬，林绍岐的商船离开马尼拉湾，驶向南中国海，灵儿站在船头遥望着远方，心中也像波涛翻滚的大海一样不能平静。
十年前，随父从福建去往京城，十年后，又从南洋吕宋回到福建，记得父亲曾经说过，等到灵儿长大成人之后，要带她回江西吉安县桐坪乡去看看，去给许家的祖坟去烧张纸、上柱香，如今父亲却还被困在日本……
正在灵儿黯然伤心的时候，马五走到船头，叫道：“灵儿姐姐，去吃饭吧。”
灵儿打量着头发乌黑微卷，高鼻梁、大眼睛的马五，答应道：“好的，我马上就下来。”
望着马五的背影，灵儿突然想起了和如松一起去江西抓捕罗文龙的情景，素儿因被罗文龙糟蹋而上吊自杀，在灵儿的劝说下，素儿不再寻短见了，给李成梁做了小妾，真是造化弄人，没想到几年后，罗文龙的女儿流落到京城，又被李成梁父子所救，带回了辽东，倘若素儿和荣儿知道阿萍是罗文龙的女儿，又会是一种什么结局呢？
灵儿心中猜测：素儿这些年来吃斋念佛，就算知道阿萍是罗文龙的女儿，相信也会保护她的，而荣儿可不敢保证还能善待阿萍，如今，荣儿和素儿也算都过上了安安稳稳的日子，而自己和阿萍却还在风雨飘摇。想到此，念了一声阿弥陀佛，心中默默地给阿萍和马五祝福。
林绍岐亲自下厨，给大家备好了一桌饭菜，众人等着灵儿下来一起吃饭，灵儿愧疚地说道：“让大家久等了，真是难为情，邵琦大哥，请吧。”
林绍岐说道：“这是在海上，没有办法，到了漳州我再好好招待大家，各位，请！”
林绍岐端起酒杯给大家敬酒，马克、灵儿和林风派来的大副、舵手和十来个水手，都端起来酒杯，只有马五端起茶碗，大家一起站了起来。
林绍岐笑道：“马五将军，连灵儿都端起了酒杯，你可不能不给大家面子呀。”
“以普慈特慈的安拉之名起誓……”马五端着茶碗低下头，迷上眼睛念了几句，抬起头说道：“邵琦大哥，在下自幼坚守穆斯林的清规戒律，请各位多多谅解。况且，之前在琉球的时候，虽然在酒坊做事，也从不沾半滴酒，我的义父酒坊林掌柜可以作证。”
林绍岐看着马五虔诚的样子，赶忙说道：“没想到马五兄弟是位虔诚的穆斯林，真是很抱歉，我马上安排厨房单独给马兄弟再炒几个菜吧。”
“邵琦大哥，不必费心了，我吃自己能吃的就行，这么多年都是这么过的。”
尽管马五拦着，林绍岐还是安排单独给马五做了几道清真的饭菜。
灵儿问道：“马五兄弟，请问你是排行老五吗？”
“呵呵，灵儿姐姐，我可不是老五，我的全名叫马哈穆德，字志善，在我小的时候，全家遇海难，流落到琉球，被义父收养，他们都管我叫马五，呵呵。”
林绍岐顿时来了兴趣，问道：“那马哈穆德将军可懂得西域的语言？”
“呵呵，我其实生在云南，祖上和永乐帝的内监官大人是一个族系，小的时候会一点点，以后就没有再用了，现在能讲的是一口大明官话、日本话，宁波话、广东话也能懂一点。”马五答道。
林绍岐赞道：“兄弟了不起，就我打过交道的这些商人中，别看马五兄弟平时不拘言笑，有时显得凶巴巴的样子，其实为人最正派、最讲义气、最讲信誉的，首当属马五兄弟。”
“邵琦大哥夸奖了，今后还请各位多多关照小弟。”马五谦逊地说道。
“永乐帝的内监官大人是谁？”灵儿问道。
林绍岐想了想，也问道：“马兄弟，这永乐帝的内监官大人该不会是郑和吧？”
马五讲道：“内监官大人姓马名和，乳名三宝，其父马哈和我的先祖同为一脉，是前朝（元）云南王麾下的色目将领之后。当年，洪武爷派手下大将傅友德、蓝玉等率三十万大军在云南平叛，年仅十一岁的马和被俘，遭阉割，在军中做了秀童，后来，就被带进南京的宫中，十四岁入北平燕王府，燕王念其聪明伶俐，将其收留在身边，成为燕王的亲信，赐姓郑氏，这便是后世传说的郑和；燕王没有想到，先祖马和不仅通晓西洋各国的历史地理、人文宗教，其人品才识更是深得燕王的赞赏，到了燕王即位之后，为了宣示天朝神威，恩加四海，在永乐年间，派其七下西洋。”
听完马五一番家世的叙述，大家不由得一阵唏嘘，都对马五肃然起敬。
灵儿从小也听父亲讲起过郑和七下西洋的故事，便问道：“刚才听马五兄弟提到内监官郑和大人十一岁遭宫刑入宫，想想也还是个孩子，但我听说，郑和大人不仅是一位航海的能手，还是一位造船的巧匠，下西洋之前，在南京负责营造宫殿，监造远洋大宝船，其造船方面的造诣鲁班也难望其项背，由此可见其天才的本领，想必马五兄弟也有此天分吧？”
马五答道。“呵呵，灵儿姐姐真是夸奖我了，我虽比不上先祖的天分，但这些年在琉球也造过不少大船，只可惜我的义父和大当家的林风没把心思放在贸易上，唉！”
“嗯，马五兄弟的雄才大略算是给埋没了，要是给你机会，马五兄弟准备做些什么呢？”灵儿又笑着问道。
“我听说西班牙有一个疯子叫麦哲伦，他找到国王说（卡洛斯一世），给我一支船队，我把普天之下