自汉末三国东吴时期以来，在下关江面上的老虎山一带，便开始兴建军用码头白石步，发展至南宋时期，龙湾渡已经发展成了长江交通漕运枢纽；洪武年间于龙江置征税机构，称为龙江关，永乐年间，这里是内监官郑和下西洋的造船基地，也是舰队的始发地和归宿地，宣德四年于上新河设立海关，专征船舶税，这便是通涉五洲天下，朝贡商旅云集的下关码头。
万历三年（公元1575年）十一月底，沈琦带着汤景和朱辉登上了两艘装载生丝布匹的大帆船，从下关码头启航，与站在岸边送行的何氏夫人、吴襄夫妇等人执手相看泪眼……
两艘商船顺江而下，途径太仓黄渡港的时候，汤景站在甲板上，迎着江面上阵阵的寒风，往岸边的码头上望去，又转身看了看身边的沈琦和朱辉，心中涌现出无限的感慨，自己确实老了，属于自己的辉煌时代已经过去了，江山代有人才出、一代新人换旧人，今后就要看沈琦、朱辉等人了。
商船在太仓黄渡港靠了岸，趁着沈琦带着工人到码头上接货的时候，汤景给沈琦打了声招呼，带着朱辉上岸了。
黄渡镇上留有汤景太多的记忆，一眼望去早已是物是人非，汤景和朱辉在早年自家的码头上去转了转，还有那家给朱辉留下了刻骨铭心记忆的悦来客栈，最后来到了老家人汤诚等人兴建的老房子，回想起当年的往事，二人都是流连忘返、唏嘘不已……
二人买了香烛、冥纸，还有一些供果点心，在那座老房子的屋后摆起了临时的香案，悼念了一番汤诚等忠实的老家人……
回到码头的时候，沈琦已经装完了货物，商船再度启航，沿江而下，因长江出海口多是浅滩岸流，不能直接从长江口出海，沿吴淞口入黄浦江南下入南汇，商船在松江府码头靠了岸，他们将要在这儿歇息一晚。
因受郭奕的嘱托，朱辉悄悄的和沈琦商议，需要到松江府华亭县徐鲲的家里去一趟，因在汤景的面前忌讳谈到徐鲲，因此，朱辉给沈琦打了声就走了。
汤景见朱辉一个人神神秘秘的走了，觉得有些奇怪，突然想起了昨日夜晚收拾行李的时候，听见了朱辉与何氏夫人之间窃窃私语，好像是说徐鲲的女儿徐阿娇和张狗儿订了亲，路过松江府的时候，他要到徐鲲家去一趟，和徐鲲商议他家的阿娇与张狗儿的喜事。
早年间，同为世家子弟的汤景和徐鲲可算是挚友，只因当年汤景的商船被海盗略走之后，何氏夫人带着两个yòu_nǚ在家中无依无靠，又有债主逼上门来，如果不是徐鲲“仗义”出门帮忙，后果还真是不堪设想。
汤景带着老母、幼子和二房刘氏，海上失踪六年杳无音信，大家都不知道他们的死活，徐鲲帮汤景还完了债之后，因从松江府往返京城途径南京，经常借住在汤家，慢慢的与何氏日久生情，才有了那段不堪回首的孽缘。
后来汤景被许灵儿给救回来了，而徐鲲却因汤景之事被海盗掠走了，流落到日本国为奴也是六年，同时，徐鲲遗留在汤家的百万两银子，又被汤景霸为己有，心里这才算是平衡了一些。
得知徐鲲回来的消息，汤景也是刚刚从充军发配之地返回南京，特别担心徐鲲来找自己要债，因徐家和沈家之间有生意往来，徐鲲得知汤景的现况后，也非常大度的捎来信说，他们之间的一切恩怨全都化作了烟云，自此以后，一笔勾销。
传说是徐鲲在日本期间，是和朱辉的父亲朱均旺一起被卖到了关东德川家康的家里为奴，也是被许灵儿和郭奕救出来的，因此，汤景判断，朱辉肯定是到徐鲲家去了，一是为了张狗儿和徐阿娇的婚事，二来朱辉可能想打听一下其父亲的情况。
仿佛这一切冥冥之中都是天意，汤景也想早点和徐鲲做个了结，若是有朱辉陪同去见见徐鲲，由朱辉来做他们之间的调停人那是再合适不过了，也不至于俩人见面的时候那么尴尬，在心中埋怨起了朱辉，没有带自己一起去。
汤景苦闷地寻思了半天，觉得趁着朱辉在徐鲲家的时候，还是赶紧去一趟，跑到码头上找到正在忙碌的沈琦，说是想上岸去买些东西，很快就会回来的。
沈琦从汤景的脸上看到了一丝异样，刚跟汤景说船上的东西应有尽有，无需到外面再买，只见汤景脸红脖子粗的心不在焉，轻轻地哼了两声，便急匆匆地跑了。
汤景在码头上雇了一辆马车，告诉车夫立刻赶往华亭县的徐家，过了半个时辰，马车在徐家庄园高大的牌坊群前停了下来。
刚给马车夫结完了账，还没走进牌坊，汤景就被七、八个家丁模样的人围了起来。
“哎呦，这不是金陵的汤大官人吗？你怎么到这儿来了？”有人惊呼道。
汤景尴尬地笑了笑，答道：“来拜访老友徐鲲的。”
众人一阵哈哈大笑，一个个的笑得是东倒西歪，让汤景难堪的恨不得有个地缝能钻下去。
有人突然问道：“汤景，你的绿帽子还没带够吗？还来找我们徐大官人？”
接着，又有人嚷道：“别是这姓汤的不怀好意吧，来敲诈我们徐大官人来了？还是想行刺我们徐大官人？”
“那可不能让他进去！”这伙人嚷嚷着便将汤景给包围了起来。
七八个年轻的壮汉一拥而上，不由汤景分说，抹肩头拢二背，就把汤景给蒙上脸捆了起来。
在徐家的地盘上，汤景也不敢大声