相传在尧舜禹时期有个重要人物叫皋陶，舜帝时，他曾辅佐舜政，当上了大理之官，负责氏族政权的刑罚、监狱、法治事务，这个时期他制定了各种刑罚，因而皋陶被誉为中国的司法鼻祖。
舜死后，禹继位，他又帮助禹治水成功。因此，皋陶被称之为与尧舜禹齐名的上古四圣之一。
皋陶死后，禹为了表达对皋陶辅政的感激，就把今皖西一带封给皋陶子孙，有英、六、蓼、州来以及被称为“群舒”的舒庸、舒鸠、舒蓼、舒龙、舒鲍、舒龚等八个小方国。
楚国逐渐崛起后，群舒迫于楚国的威势依附楚国。
吴国与楚国虽属长江流域，但因地理位置相距较远，一个在湖北西北部，一个在江苏一带，各自独立发展，互不相犯。但是，当楚国地跨江淮，傲视群雄时，吴国也已征服了周边众多小国，成了东部的一个势力雄厚的大国，吴楚两国势力开始在中间地带交汇碰撞。
吴国伺机北上，楚国则欲图中原，东渐北侵。群舒之地成为双方必争的战略要地，争夺群舒也成为吴楚争霸中原的战略需要。
群舒原迫不得已而附楚，但是，当楚穆王灭六、灭蓼，真正逼近“群舒”之地时，群舒之国开始出现恐慌。
群舒诸国中，当属舒国最大。
这天，在舒国国君的宫殿，聚集了群舒诸国的国君和一些部落的酋长。
舒国国君年约四十左右，生的皮白面净，但已华发早生，眼角也留有深深皱纹，他忧郁的对众人道：“楚王攻郑国、打陈国、胁鲁国、欲攻宋，都要我们出兵甲过万。攻城时，也是我族甲兵打头阵，几年下来，我们壮丁已死伤惨重。
而且，原来要我等三年一贡，可到后来，无岁不朝，无役不从。这次，穆王又要我们贡上美女五十人，铜钱十万。而且，还要奉献舒庸和舒国的公主两人。不然，刀兵相见。
我担心的倒不是自己的女儿，而是忧郁穆王逐鹿中原的野心不死，连年征战，像这样下去，我群舒之国，男丁尽衰，只留妇孺，宗室庙祭恐后继无人。今日与众人相议，便是贡还是不贡？”
“如果不贡，灭国就在眼前。”舒庸的国君说。舒庸，是舒人和一部分由西而东迁的庸人互相结合而形成舒庸国，因靠近楚国，他们也最为担忧。
鸠是鸟夷的分支，鸠人先南迁至淮南，与后迁来的同族舒人相结合，建立了舒鸠国，相对来讲，属群舒中的大国，听到这话，舒鸠国国君说：“为什么不贡就会灭国，难道他们手中有剑，我们手中就无刀吗？”
舒蓼、舒龙等国的国君也认为楚穆王过于残暴，附楚的后果，有违宗族的道义。他们先祖皋陶立有“九德”。即宽而栗（秉性宽弘而有原则）、柔而立（性情温良而能立事）、愿而恭（质朴而能尊贤）、乱而敬（有才而能敬事）、扰而毅（谦和而有主见）、直而温（正直而不傲慢）、简而廉（具大略而能务实）、刚而塞（果敢而不鲁莽）、强而义（刚强而不任性违理）。
而楚国国君的统治，不仅使他们生存艰难，而且，先祖的美德将葬送在楚穆王的暴政之下，有渎宗室的荣耀。
群舒诸国几乎都是与当地一些部落结合所建，那些酋长也纷纷激愤的表示，要为保卫自己的土地而战。
在舒鸠国国君的背后，站着一位三十多岁，长得清瘦的人，他不时捋捋几缕长长的胡须，也不言语，只是倾听着众人战与不战的争论。
眼看主战派已占上风，舒鸠国国君说：“如果这次我们反抗楚国的暴君，吴国会全力帮助我们打败楚国，依附吴国后，他们会给我们更好的生存条件。”
说着，他将背后那位清瘦的人推到众人面前：“这位是吴国派来的使者孙文，他给我们带来吴国盟约的条件。”
孙文缓缓地对众人说：“如果群舒叛楚附吴，我们将会给诸国送来刀戈、箭矢、皮甲、食粮，现在，已有大批的兵器运到舒鸠。而且，依附吴国，不需要你们纳贡，只须有事而会。”
舒鸠因位于群舒偏南，与吴国较近，是叛楚附吴最积极的倡导者。
舒鸠国国君说：“这次吴国所派使者，非一般使者，他乃鬼谷子的高徒，暗中为我们出谋划策，与楚军作战。”
相传在周之阳城，有一处地面，名曰鬼谷。以其山深树密，幽不可测，似非人之所居，故云鬼谷。内中有一隐者，自号曰鬼谷子，他的兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测，他所收弟子甚少。
一听吴国不但有军事物资的支持，居然还有鬼谷子的高徒前来助阵，群舒国君便再无顾忌，同仇敌忾皆言战，就连原来有些犹豫的小国国君也坚定了立场：叛楚！
这样，以舒国国君为统帅，孙文为幕后军师，群舒诸国举起了叛旗。
群舒叛楚！
一听群舒叛楚，楚穆王大怒，立刻责令令尹成嘉率军前去平乱。在他看来，这些小国敢于反叛楚国，简直是楚国的奇耻大辱。
舒国的附庸宗子国，由于地处平原，很难与楚军抗衡，孙文要他们主动放弃国土，军民皆后撤到深山之中隐蔽。
这样一来，成嘉统帅的大军，不费吹灰之力，便占领了宗子国，将该国纳入楚国的版图。
轻而易举的胜利，使楚穆王得意非凡，他要用楚国战车的车轮，碾碎一切小国的反叛的企图。在他眼里，收拾这些小国，就像捏死一只蚂蚁般容易