被前夫抛弃，而使杨德荣的母亲内心承受着巨大的精神压力。
当时的社会环境，如果一个女人，被丈夫抛弃，被休回娘家，是全家的耻辱，无论是谁，都会对被休者冷眼相看。可以想象，自己的家人都不能容忍，何况是外人！
同时，由于不能生育而被婆家人侮辱为，“揣婆娘”、“石女”。从而使杨德荣妈妈整日忧郁寡欢！
因不能生育，而没有家庭地位，为了赢得得婆家人的欢喜，每次在吃饭时，杨德荣的母亲不得不趁热，狼吞虎咽，有时候，热饭把她烫得直涕溜，而以便节约时间，能多干家务，让婆家人高兴。
有人做过统计，除去社会生活环境污染的因素，除去个人内分泌的原因。但凡食道癌患者，百分之九十，在日常生活中，吃饭快，吃饭热，喜欢吃焦烤食品。年轻时的不良饮食习惯，导致食道严重灼伤，随着年龄的增长，自身免疫功能的下降，就给癌细胞的急剧增长提供合适的生存空间和土壤。
食道癌高发区的林县，为什么以男人患食道癌的居多呢？而女人少呢？
同样，林县的男人是家中的天，他们要承担全家的重担，因此在日常生活中，为了以示对男人的尊重、关爱，每家的男人要首先吃饭。
吃热饭，又吃得快，成了一把利剑，使林县多少有责任感的好男人被食道癌夺去了生命！
由于杨德荣神经脆弱，精神怕刺激，郭小燕没有将婆婆的真实病情告诉丈夫，她独自一人既要工作，又要千方百计为婆婆增加营养。
婆婆的病，让郭小燕暂时忽视了对丈夫的照料，以及对杨德荣兄妹的提防。
正是郭小燕的一时疏忽，郭小燕的一片孝心，为自己的家庭生活又一次酿成了不可逆转的悲剧。