再说越州陆宰家，岁月如梭，陆游已经20多岁。自张元干回福建后，陆宰又请当时名士曾几为师教导陆游，这陆游人才聪明，诗文名句，过目不忘，常自比当时谪仙，持才傲物，把酒临风，会朋谈友素得“小李白”的称号，又娶得当时名士之女唐婉为妻。
陆宰对陆游自是相当满意，于是把今后功名就寄托在陆游身上，常教导陆游：“我今生无缘科举，你今后可帮我补上。”
陆游也是发奋读书，一心要得功名。不料这陆宰一日访友回来，忽然偶感风寒，后来渐渐不支，临终就托唐夫人照看陆游，不几日就病故了。
这日，唐夫人把陆游唤道堂前，神色和蔼的说道：“我的侄子陆高在临安做官，你在此读书也是为了功名，我已把你的文章呈给你的堂兄，也好谋个功名。”
陆游不解的问道：“陆高可是那个依附秦桧的官儿？”“正是”唐夫人又道：“不管依附谁，总之走的是正道，你还要多向你堂兄学学。”
陆游不情愿的说道：“可是我厌恶秦桧，不屑与他交往。”
唐夫人马上纠正道：“明天他来这里，你和唐婉都来陪席，席上不可言语冲突，切记。”陆游只好点头忍了。
第二天，陆高带几个随从来到陆庄，唐夫人设宴款待。席间，陆高看到座上一人眉目清朗，方方正正，身形匀称，心下已知是陆游，就向陆游举杯说道：“这位想必是堂弟陆游了，你的文章我看过，谋取功名容易啊。”
陆游从左上站起，神色安详的道：“是啊，不过功名我会自去应试，从不谋取。”
唐夫人座上见了就示意他坐下，然后对陆高说：“他只会读书，哪里晓得世间事情，这功名的事就托给你了。”陆游又想说话，唐夫人又示意他闭嘴，陆游遂忍了一边坐着饮酒。
酒过三巡，陆高又想考试文采，便叫陆游作诗。陆游内心鄙视陆高依附秦桧，就做诗一首：“新鸟厌旧林，高举勤堂上。”这陆高听了，心里暗想：“他不是讽刺我喜新厌旧，是什么，这勤秦两字同音，又讽刺我依附秦桧”，心里有气就指着侧旁的唐婉说道：“新鸟厌旧林，看来堂弟喜新厌旧，今后弟媳千万别让堂弟另找新林啦。”这唐婉也是有气，就回答道：“陆游倒是不会，只是堂兄新近又修了夫人，可别高举勤堂上额。”宴席不欢而散。
谁知陆高生气不想为陆游谋取功名，唐夫人迁怒唐婉，要陆游修了唐婉。陆游又请亲家来调解，谁知调解不成，亲家决裂，陆游后来又另娶王氏为妻。
隔年，唐夫人便要陆游到临安赶考。这陆游便带了两个书童来到临安悦来客栈住下，早晚复习应试科举。初到临安不免到处游玩一番，陆游先到了灵隐寺，问慧远主持讨了注头签。灵隐寺烟云之中，雾色如画，陆游又自己出钱请画师花了副“灵隐山居图”送给慧远。慧远高兴便请陆游喝茶并对陆游说道：“施主此来头签顺利，想问什么？”
陆游品完茶，神情亦然的说：“想求科举。”
慧远哈哈一笑伸手一指道：“科举不是人愿，但是考试天下第一。”
陆游心下愉快，两眼全是笑意道：“何为考试第一，科举不愿？”慧远又闭眼装作听闻道：“日后知道。”陆游觉得有趣，也不细问，至此隔三差五常来游玩。
几日后，全国开科，试进士，取为第一，秦埙居其次，秦桧大怒，欲降罪主考。次年参加礼部考试，主考官再次将陆游排在秦埙之前，竟被秦桧除名。只要秦桧在，陆游就永无出头之日。
再说秦桧玩弄权术，独霸朝纲，早已引起众人不满。便有很多人想要刺杀秦桧。殿前司使臣施全就是一个，他因为厌恶秦桧勾结金人，杀害忠良，加之自己受到排挤，就有了刺秦的念头。
这日，施全在家喝闷酒。管天下上前问道：“主人为何烦恼？”施全一心烦恼却又无处诉说，见几人忠心便不隐瞒道：“我恨秦桧，前者陷害岳飞，现在独断专权排挤我。”
管天下诚恳说道：“实不相瞒，我几人也是因为秦桧，被逼流亡海外，得主人收留，感恩不尽，愿意刺杀秦桧以报恩。”
施全看了几人，默默点了点头，又对众人道：“明天可随我殿前路上，指认秦桧，认清再下手。”几人遂应允。
隔几日，施全不时带几人或在路边，或在殿前认那秦桧。这日秦桧坐轿回府，在府门出了轿子，正站在府门口稍歇的时候。众人闪目观看那秦桧时，只见三角细眼长，方块正脸短，略有三缕长须，脸白眉短，中等身材，众人一一记下特征，暗自回转施全府上计议。施全两眼殷切的闪着光看着大家，随后又心情沉重地说：“如果可以，今晚就去刺杀秦桧，大家还有什么事要交代？”管天下斩钉截铁的回答：“我等被秦桧逼得家破人亡，并无家眷可以交代，一切我等自己做主，今晚便去行刺。”“那就把这事交给大家了！”
施全咬牙不舍的看着几人的脸：“此去凶多吉少，如果事情不成，我会为大家另卖宅院，提供避难的地方。”众人道：“不消吩咐，我们自也要去刺秦桧。”当时计议已定。
晚上，管天下几人黑衣装扮，蒙了头脸，几人又都是江洋大盗，飞檐走壁自然不成问题。就从秦桧府后墙翻进，摸至后花园，只见一处灯光明亮，几人忙潜至假山后。放眼看去只见几个仆人来往送酒菜进一厢正房，几