几次鼓起勇气询问，但只须一开口，那疯汉便拳足交加，此后只好半句话也不向他说。
如此匆匆过了数月，冬尽春来，屈指在狱中将近一年，那少年慢慢惯了，心中的怨愤、身上的痛楚，倒也渐渐麻木了。这些时日之中，他为了避开那疯汉的殴辱，始终正眼也不瞧他一下。只要不跟他说话，目光不与他相对，除了月圆之外，那疯汉平时倒也不来招惹。
这一日清晨，这少年眼未睁开，听得牢房外燕语呢喃，向燕语处望去，只见一对燕子渐飞渐远，从数十丈外高楼畔的窗下掠过。
他长日无聊，常自遥眺纱窗，猜想这楼中有何人居住，但窗子老是紧紧地关着，窗槛上却终年不断的供着一盆鲜花，其时春光烂漫，窗槛上放的是一盆茉莉。
正在胡思乱想，忽听得那疯汉轻轻一声叹息。这一年来，那疯汉不是狂笑，便是骂人，从来没听见他叹过甚么气，何况这声叹息之中，竟颇有忧伤、温柔之意。
那少年忍不住转过头去，只见那疯汉嘴角边带着一丝微笑，眼睛正望着那盆茉莉。那少年唯恐他觉察自己在偷~窥他的脸色，当即转过了头不敢再看。
自从发现了这秘密后，那少年每天早晨都看这疯汉的神情，但见他总是脸色温柔的凝望着那盆鲜花，从春天的茉莉、玫瑰，望到夏天的丁香、凤仙。
这半年之中，两个人几乎没说上十句话。月圆之夜的殴打，也变成了一个闷打，一个闷挨。
那少年早已觉察到，只要自己一句话不说，这疯汉的怒气就小得多，拳脚落下时也轻得多。他心想：“再过得几年，恐怕我连怎么说话也要忘了。”
这疯汉虽然横蛮无理，却也有一样好处，吓得狱卒轻易不敢到牢房中罗嗦。有时狱卒给他骂得狠了，不送饭给他，他就夺那少年的饭吃。若是两人的饭都不送，那疯汉饿上几天也漫不在乎。
那一年十一月十五，那疯汉给苦打一顿之后，忽然发起烧来，昏迷中尽说胡话，前言不对后语。
那少年初时不敢理会，到得次日午间，听他不断呻~吟的说：“水，水，给我水喝！”忍不住在瓦钵中倒了些水，凑到他嘴边，严神戒备，防他又双手殴击过来。幸好这一次他乖乖地喝了水，便即睡倒。
当天晚上，竟然又来了四个狱卒，架着他出去又拷打了一顿。这次回来，那疯汉的呻~吟声已是若断若续。一名狱卒狠狠地道：“他倔强不说，明儿再打。”
另一名狱卒道：“乘着他神智不清，咱们赶紧得逼他说出来。说不定他这一次要见阎王，那可不美。”
那少年和他在狱中同处已久，虽苦受他欺凌折磨，可也真不愿他这么便死在狱卒的手下。十七那一天，那少年服侍他喝了四五次水。最后一次，那疯汉点了点头示谢。自从同狱以来，那少年首次见到他的友善之意，突然之间，心中感到了无比的欢喜。
这天二更过后，那四名狱卒果然又来了，打开了牢门。
那少年心想这一次那疯汉若再经拷打，那是非死不可，忽然将心一横，跳起来拦在牢门前，喝道：“不许进来！”
一名高大的狱卒迈步过来，骂道：“贼囚犯，滚开。”
那少年手上无力，猛地里低头一口咬去，将他右手食中两指咬得鲜血淋漓，牙齿深及指骨，两根手指几乎都咬断了。
那狱卒大吃一惊，反身跳出牢房，呛啷一声，一柄单刀掉在地下。