和里姑年约五十来岁，身材高大肥胖，生得肥头大耳，一脸的横肉。此时他由两名头戴白色狐皮帽的年轻侍女陪侍着，高高地坐在上首正中的条案后，手按腰间革带，挺着溜圆的大肚子，使劲地睁着那刀子割成细长小口一样的眼睛，打量着一前一后缓步走进大帐的庄毅和沙固。
庄毅左右扫了一眼，见大帐中垂着灰白色的帘幔，青铜的仙鹤烛台上，跳跃着的灯火照的帐内通明。两侧呈半圆型坐满了人，右侧上首的条案后，坐了一名披散着花白须发的老者，下首分席坐着一名年约二十余岁的年轻人和一名壮汉；左侧上首的条案后坐着术里，下首依次坐着和骨奴和保恩，其下空置了一张条案。
庄毅淡然自若地上前躬身为礼道：“幽州庄毅！见过和里姑族长！”
“免礼！请坐！”和里姑淡淡说着，伸手虚引示意，又略欠了欠身，但那肥胖的大肚子使他的腰躬不下去，看起来就只是点了点头而已。
庄毅领着沙固走到保恩下首坐了下来，对于和里姑将他安排在保恩下首，他并不介意，这些只是虚礼，再说他也没有让人大吃一惊的实力，但是这个态度说明了和里姑对他的轻视，甚至是无视。
“你叫沙固吧？如果我没记错，你是元俟折部的勇士，我似乎见过你，却为何做了外人的随从啊？”和骨奴见沙固在庄毅身后恭恭敬敬地站着，便开口问道。
沙固闻之面显恼色，却张了张嘴，不知作何解释，低着头一脸的窘态。
“哈哈……好叫骨奴少族长得知，我与这位沙固大哥一见如故，他是我的兄弟，可不是随从！”庄毅打了个哈哈，忙开口解围，不由分说地转身拉了沙固在身边坐了下来。
和骨奴讶然，事实他当然知道是怎么回事，只是想借此奚落庄毅几句，见庄毅如此不好再说什么了。
这时，对面的老者却老眼一翻，开口很不客气地问道：“我听曾说庄郎君曾在幽州从军，后沦为盗寇，今来草原有何所图啊？”
“不知这位老先生如何称呼？”
“哈……忘了给庄郎君引荐，这是我家族叔，也是我处和部长老和离大叔，另两位是我二弟和庆达、三弟和硕，其他诸位想必你都识识了。”和骨奴站起身来一一介绍道。
庄毅一一微笑着点头，又向和离长老拱了拱手，这才不紧不慢地回道：“和离长老此言未免有失偏颇，我来草原自然是为奚王效力而来，只求事后能物色一此好马而已，岂敢说什么图谋。”
“是么？可我听说你兵不过百，不知可敌得过契丹人的数万大军么？”
“我听说你们奚人也有数万战士吧，有这数万青壮，何须我出兵，万人敌在这儿，不在兵力多寡。”庄毅指了指脑袋，意态自地笑道。
“哼……术里！艾兰公主又是怎么回事啊？为何不允室韦部拍拉族长之所请？”和离冷冷一笑，却是将锋芒转向了术里，保恩一听，立即来了精神，也饶有兴趣地看向了术里。
“我父王的打算，我也不甚清楚，改天牙帐议事时，和离长老不妨询问我父王就是了。”术里推搪着回道，却是转头不经意地向庄毅看了一眼，那意思分明就是，你问他吧！
和离心下了然，立即问道：“莫非庄郎君知道这其中情由，不知可有以教我？”
庄毅心中破口大骂，这该死的老头，简直是无理取闹，保恩就在旁边，这事能乱说么？却只得也推诿道：“术里兄都说了，这是牙帐的大事，应该由奚王决定才是，我一个外人又怎好参与。”
“哼！是么？”保恩与和离不约而同地冷啍了一声，他们显然对这样的答案不满意。
和里姑一直半闭着眼睛，似乎睡着了一般对这些不闻不问，这时才忽然开口大声喝道：“既然来了都是客，来人！设宴！”
两队八名侍女端着盛放了餐具和酒菜的红漆托盘，从屏风后两侧的小门，穿花蝴蝶一样地迈着小碎步走了进来，屈膝跪在众人的条案前，一一摆放好酒菜和餐具。
这顿晚宴让庄毅苦不堪言，原本谈话并不愉快，甚至和骨奴、和离与保恩三人都对他带着敌意，可宴会一开始，众人便一个个争相上前殷情劝酒，借机想要套话，但庄毅的嘴巴可是稳得很，当然不会透露自己的打算。话不能乱说，但酒是必须喝的，毕竟今后与这些人打交道的地方还多。
这样一来就是，菜没吃到几口，酒却是灌了个饱。虽然这酒并不好，度数也不高，还有沙固在一旁分担，但走出大帐的时候，脚步还是轻飘飘的，浑身似乎使不出半点力来。
这让一同出来的术里和保恩二人好一番冷嘲热讽，庄毅干脆装醉，不理会他们。二人也觉得无趣，半路转往他处去了。借着营地里远远照过来的火光，沙固一路骂骂咧咧地将处和部的祖宗十八代问候了个遍，将庄毅扶回了营帐，便自行回帐。
庄毅躺在铺好的临时地铺上，只觉胃里发胀，头大如斗，转碾反侧地翻来复去，怎么也睡不着，眼睁睁看着透过帐蓬缝隙洒进来的幽幽月光，楞楞地有些出神，顿觉前途充满了无尽的变数，心情跟着烦躁起来。
这种时候，若是有根烟，或者有个知己的人在身边，无疑会极大地缓解心中的压力，但这是唐朝，还是晚唐，一个乱世。想谋大事，都是要付出代价的。虽然目前，他还不知道这个代价是什么，但作为一个无名望、无根基、无实力