既然杀了人，宋明也不再逗留，这么短的一段时间，马匹也没有吃饱，他到马厩里直接换了一匹马，连夜骑了马，继续上路。
一路东行，向着风陵渡而去。风陵渡是黄河上最大的渡口，黄河沿线河道崎岖，很少有能够顺利渡河的地方。他此去湖北，必要从风陵渡过河。
今年年岁还很不错，虽然不是大丰收，宋明这一路下来，也没见到什么灾荒难民，就连他想行侠仗义都没有什么机会，他这一路走来，除了打听打听恶人，给自己弄些盘缠，就没遇上什么大事。
这一日到了风陵渡口，已经是两个月后，本来他若是全力赶路是用不了这么长时间的，但他深感自己此时武功太差，这一路上只有半天赶路，每天早上起来，先是练一上午的功夫，等到吃过午饭，下午天气转凉再上路，一天下来也走不了多远。
他虽然在路上浪费了不少时间，但也不是全无收获，这两个月打磨力气，他的功夫已经有了很大的进步，虽然比不了武林名宿，但同辈之中却可以称得上再无敌手。
此时已经是十一月，风陵渡口上也少有行人，宋明骑马行到渡口，一只渡船正停在岸边，船上一个穿着蓑衣的老者，正抱着一只小火炉取暖。
那老者见了宋明骑马过来，连忙起来笑道：“这位相公要去哪啊？”宋明翻身下了马，笑道：“老丈，不知道现在还出船吗？在下有事要到河对岸去，还要劳烦老丈。”
那老者摆摆手，道：“不麻烦，不麻烦。相公上来吧。只是这马，小老儿可带不过去。”宋明笑道：“这倒不打紧，一匹马也费不了几个银子，就送给老丈了，全当船钱了，可好？”
“这可使不得。”那老者连忙拒绝，笑道：“船钱用不了这么多，一匹马比小老儿这艘船都贵重了。”
宋明摇摇头，没想到要送人家东西都送不出去，这可是稀奇了。只好把马放到了岸边，说道：“这马带不过去，我就扔在这好了，老丈若是要，就牵回家去，若是不要，那就任他自生自灭吧。”
那老者看着宋明真把马放到了岸边，想了想，实在觉得舍不得，便道：“那小老儿就收下了。”说着请宋明上了船。
宋明进了船舱，吩咐道：“老丈，趁着天色早，咱们早些时间过河。”那老者应了一声，退出船舱，不多时宋明便感觉到了船开始移动。
宋明坐在船舱里，正要打坐休息，便在这时，只听一个男人的声音传了进来，大叫道：“船家，请等一会儿。”声音较为苍老。
宋明感觉船停了下来，随后船家便钻进船舱，问道：“这位相公，外面有位道长也要过河，您看？”宋明道：“与人方便自己方便，老丈让他上来吧。”
船家听了，躬身退了出去，不一会儿，带着一个老道士走了进来，让老道坐在宋明对面，又回到船艄。
老道士见船家出去，想起在外面时船家说的话，打量了两眼对面的少年，作了个揖，笑道：“多谢这位小友让老道上了船来，老道这里多谢了。”
宋明摆摆手道：“老道长不必客气，不过是顺路而已，举手之劳。”
那老道笑道：“小友真是好心肠！”
宋明道：“老道长仙风道骨，可不像是坏人，在下若是不让道长上船，怕是连船家都看不下去了。”
那老道微微摇头，笑道：“老道这模样可称不上‘仙风道骨’四个字。倒是小友，气宇轩昂，温文尔雅，不像是寻常之人。”
宋明道：“道长说笑了，在下就是一个寻常人，论文文不成，连功名也没有一个，说武武不就，哪有不寻常之处？”
那老道却是微微一笑，说道：“小友何必妄自菲薄，小友文采如何老道不知，但看小友的精气神，就武功而论，老道在小友这个年纪，绝没有小友的成就高。”
宋明只当对方受了自己的帮助，有意奉承两句，刚想谦虚两句，忽然感觉到船停了下来，船舱外传来一阵嘈杂声。
宋明起身探出船舱，只见河对面一艘乌篷船迎面驶来，船上一个大汉划船划得甚急，船舱里躺着一个中年男人，看起来受伤颇重。那艘船后面，另一艘略大一些的船紧追而来，上面站着五六个人，两人划船，其余的都站在船头，都是清兵的打扮。
领头那把总迎风大喊：“快快停船吧，交出那反贼，兵大爷还能饶了你的性命，莫要自误。”
前面船上那大汉臂力奇大，双桨一扳，小船便急冲丈余，但后面船上毕竟人多，两船相距越来越近。过不多时，众清兵便弯弓搭箭，向那大汉射去。但听得羽箭破空，呜呜声响。
宋明定睛瞧去，见那大汉有些眼熟，略一思索，实在想不起在哪里见过，只是觉得面善。
眼见两船越来越近，已经到了他乘船前四五丈的地方，那些清兵却丝毫不顾可能伤到宋明这船上的人，搭箭便射，利箭破空，就从宋明身边飞过。
宋明见这帮清兵不拿人命当一回事，心头怒起，心想：“我本来没有心思找你们麻烦，但看你们这态度，平常怕也没少干伤天害理的事，宰了你们也不亏。”
暗地里吩咐船家向两船的方向划，船家见那边刀光剑影，说什么也不肯，宋明无法，只得让船家进了船舱，自己抄起船桨，径直划过去。
两艘船对着划，四五丈距离没几下便到了一处，此时那官兵的船也追了上来，五六个清兵跃到船上，那大汉独