采矿业，无论对麻瓜还是对巫师都是一项高危作业，矿井坍塌、瓦斯爆炸、大量的有毒气体，这些都是不可忽视的安全隐患，因此，在重开矿场之前向当地巫联递交一份正式的书面申请，详细陈述以上险情的预防措施，是必须走的一道程序。
这事好办，罗齐尔那里有现成的方案，silbe复制了一份带来了爱丁堡，交给了贸易司的办公人员。对方大致浏览后说没问题，不过又告诉她，正式的审批要一周以后才会下来，在那之前矿场必须闲置，不能进入实际的运行。
看日期，得等到圣诞节之后了。
那就先做准备工作吧，考察矿山的情况，雇佣矿工，购置开矿器械，这些事都不简单。
从贸易司出来，已近晌午，silbe作别了华莱士祖孙三人，提着被罗道夫斯用魔法缩小了的行李箱和鸟笼，走运，直奔此行的目的地。
秘银，让本尼维斯这座大不列颠最高的山峰成为了全世界最值钱的一座山，那些世代居住山下的麻瓜可知它的价值？
他们不会知道的。而在这个动荡的年代，钱又是多么重要。钱能买食物，买遮风避雨的屋檐，买逃往和平的车票。
钱能买命。
高地今天没有下雨，清冽的空气吹拂着舒缓起伏的大地，宽广的高原湖林尼湖畔，全世界最值钱的山峰矗立在烟波浩渺的云雾之中，脚下依傍着苏格兰西北高地的门户，古老宁静的小镇：威廉堡。
至少它现在仍是宁静的，在那支庞大的军队踏过苏格兰的心脏闯入这片土地之前。
小镇中心的鹅卵石广场曾经是全镇最热闹的地方，在好天气的集市日，人们会穿上漂亮的苏格兰方格裙，喝热辣辣的威士忌，在广场中央的海神喷泉下和着欢快的风笛跳奔放的“辛特鲁勃哈斯”舞，一直狂欢到深夜。
此时的广场安静得孤寂，冬风打着旋儿，从海神的三叉戟中穿过，喷泉早已枯竭，周围的商店也多数已关闭。能走的，都走了。逃往海边，逃往北方。这些人并不知道，当战火燃起，逃到哪里都一样。
火山是为数不多的没有北逃的小镇居民之一，作为威廉堡如今唯一还在营业的旅店“赫克拉”的老板，火山认识镇上的每一个人，因此，当他看见那名眼生的女子从一栋荒废多年的民房里走出时，这个有着一头火红色头发的年轻人好奇地把脚站住了。
女人漫步向广场走来，羊皮靴轻快的敲打着光滑的鹅卵石，上身穿着及膝长的深红色翻领大衣，系深棕色腰带，长发在脑后随意地挽着髻，垂下几绺乌黑的发丝。女人在海神喷泉下停下了脚步，仰起白皙的脖颈，就那样与波塞顿威严的双眼凝目对望。会是又一个躲避战祸的南方人吗？
火山怀里抱着刚为旅店购买的食材，用健硕的胳膊紧了紧牛皮纸袋，向女人走近了一些张望，女人的左手揣在她的大衣口袋里，右手正拎着她的所有“行李”：两只罩着黑布的袖珍鸟笼，和一只比女士手提包大不了多少的小皮箱。这身行头可不像逃难的。“请问——”火山迈步向女人走去，高声说道：“请问您是从南边过来的吗？”
听见他的询问，女人侧过了脸来。未施粉黛，却丰神冶丽。被她水润的一双紫罗兰色的眼睛直勾勾一望，火山脱口说道：“小姐，你需要住店吗？”
女人静静地打量他，似在揣测他的身份和用意，火山意识了到自己的唐突，连忙指住广场北面的一座花园式建筑向她解释：“那是我的旅店，我的厨子可以作证，我是说……小姐，我从没在街上拉过客人，这太失礼了，我的意思是……上帝啊！我这……”火山长到二十五岁上，还从没这么窘迫过，他的脸烧得快和他的头发一样红了。
却见女人缓缓地扬起了嘴角，对他展露微笑，她愉快地说：“我正是在找住的地方，您可救了我了！”
赫克拉坐北朝南，是一座四层楼的老式旅店，深冬时节，花草都枯谢了，但有苍翠的松柏茂密地环绕在旅店四周，使得广场西北角的这间小旅店依然显得生气勃勃，就连周遭那些萧条地紧闭着门户的商铺也仿佛跟着它鲜活起来。
从砖石围墙之间的铁门穿入旅店的院落，silbe见到，庭院中央一棵翠绿的松树上正挂着金色的星星，和闪烁着霓虹灯光的彩球——是圣诞树。她有些惊讶，这还是这些日子以来，她头一次在麻瓜的世界里感受到节日将至的气息。
在登记她入住的资料时，旅店的老板没有向她索要证件，只是问了她的姓名、籍贯，以及想住多久。silbe回答自己可能要在这儿住半年，随即又想到，她稍后要从罗齐尔那里延聘的几位帮忙打理矿场的巫师也需要一个体面的落脚之处，而卢修斯和艾米克在节后也会来威廉堡作实地考察，便又问老板，自己是否能将这间旅店所有空着的房间都包下来。她主动提出，自己会预先支付一半的房钱。
听到她的要求，老板看上去很是诧异，实际上，在听见她说自己打算在威廉堡一待就是半年时，这个名叫火山的年轻人就已开始用奇怪的眼光打量她了。
“莱斯特兰奇小姐。”见她双手的无名指都未戴婚戒，他便继续用小姐称呼她了，他正色地对她说：“我必须提醒你，德国人的军队已经攻进爱丁堡了，如果他们继续进攻西北的高地，威廉堡会是他们的必经之地，这意味着不久后威廉堡将发生激烈的战事。你也看