“这就是你觉得很有价值，值得为此打搅我的礼物？”金币联邦仅有的两位侯爵之一，现任的达克侯爵，雷森?达克看着那个小小的水晶瓶子，眼中满是不悦，“一瓶炼金药剂……它是能够制造一把神兵利器呢？还是能够给我坚不可摧的身躯？或者，它无色无味，也不能被侦测毒性的法术发现，却能够置人于死地？”
躬着腰站在他面前的胖子满脸油汗，一半来自于一路狂奔，一半来自于紧张。他知道自己所侍奉的这位大人脾气不好，被打扰享乐的话很容易发怒，但他更知道如果自己不第一时间把这珍贵的药剂送到大人面前，事后被知道了的话会更糟糕。
所以他战战兢兢地站在那里，等达克侯爵发完了火，才用毕恭毕敬的语气低声说：“爵爷，这是一瓶延寿药剂。”
“延寿药剂？”达克侯爵有些疑惑地看着那个瓶子，瓶子里面淡红色的清澈药水看起来很普通，完全不像是能够延长寿命的样子。
“是的！它能够延长寿命。正确地说，它可以让服用者的身体暂时停止衰老，效果大约可以维持十年。”
听了胖子的介绍，达克侯爵不禁好奇起来。
作为金币联邦事实上的统治者之一，他拥有惊人的权力和财富，自然也能得到大量的宝物。但即便如此，能够延长寿命的东西也不是那么容易获得的。即便对他来说，也是如此。
理论上，要延长寿命其实并不难。无论是太古森林里面的生命树果实也好，龙崖的青春之泉也好，或者是找一群厉害的法师举行续命仪式也好，都能够有效地延长寿命。但这些办法实践起来都颇有难度，生命树早已随着精灵诸神的陨落而隐去，谁也不知道它在哪里；龙崖倒是不难找，但凡人的国王窥觑伟大龙皇的珍藏，实在有点作死的嫌疑；至于找一群法师来续命……成本之高，代价之大，足以让绝大多数的国王都心疼不已，也超出了大多数国家的承受能力。
毕竟，国王虽然高贵，可他有的是继承者，为了让个糟老头子多活几年而浪费巨额的财富？国家可不是国王的私有物品！就算他舍得，那些共同掌握国家权力的人们也决不允许！
在这个世界里面，强者想要长寿一点也不难，但凡人想要续命就难上加难，即便国王也不例外。
那么，这药剂是否真的如自己这个部下所说的，有那么奇妙的效果呢？
“胖虎，说实话我不大相信。”他说，“如果真是那么神奇的东西，某位伟大的法师将它送到我面前还差不多，你……啧啧。”
他摇摇头，很有几分不屑。
被自家老大鄙视了的胖子苦笑起来，低声解释：“这是今天刚刚在拍卖行出现的，虚空假面教会的人拿来拍卖的。据说那位陛下心情好，搞了这么一种药剂，还会是不是拍卖两瓶。”
达克侯爵精神一振，顿时信了几分。
延寿续命这种事情对凡人来说当然是很难的，但是对于无所不能的神祇来说，却又算得了什么呢？更不要说，那位虚空假面陛下神通广大，即使在神祇之中都属于特别厉害的。
如果是祂的作品，那就一点也不奇怪了。
只是……
“虚空假面陛下造这个干什么？”他拿起水晶瓶子把玩，纳闷地说。
“那位陛下的想法一向奇妙独特，没准祂只是觉得有趣……”
部下的猜测让达克侯爵哑然失笑，仔细一想却觉得似乎也颇有道理——那位陛下做的那些事情，有几个是正常的？有几个是很容易理解的？
正常人会在冰天雪地里面建造个游乐场出来吗？当然不会！
“是啊，毕竟……祂是个水母。”他笑着说，“人类揣测水母的思维，不是个好主意。”
说完，他将水晶瓶子放在身边侍女捧着的托盘上，站了起来。
“跟我走一趟吧，我们去拜访一下虚空假面教会。”
“……这的确是我们教会拍卖的药剂，是吾主亲自赐下的。”虚空假面教会的一位牧师用法术仔细检查了那个瓶子和瓶里的药水，最后很确定地说，“没错，是延寿药剂。”
达克侯爵笑了笑，拿起已经拔掉了塞子的水晶瓶，一口喝完了那一点点药水。
“青草香，还略有点血腥味。”他咂咂嘴，若有所思地说，“莫非原料是巨龙的血液吗？没听说过龙血可以直接饮用啊。”
“吾主的神力，不是我辈凡人可以揣测的。”牧师微笑着回答。
金币联邦的统治者点了点头，闭上眼睛，用他那点聊胜于无的法术能力感应身体的状况。
过了一会儿，他的脸上露出了惊喜之色，笑逐颜开。
虽然不是很清晰，但他的确感觉到了身体发生了某种变化，那种自从五十岁之后就与日俱增的衰老感觉消失了。
这并不是说他一下子恢复了青春的活力，而是真真切切地感觉到自己停止了衰老，仿佛时间的伟力一下子在他身上失去了作用。
“这真是太奇妙了！”他高兴地说，“这样的药剂还有多少？我全买下来！”
“侯爵大人，生老病死是一切凡物都不能违逆的铁律，即便是吾主，也只能稍稍延缓这个过程罢了。”早已从隋雄那里得到指示的牧师回答，“对于同一个人来说，一瓶药剂已经足够。十年之后再服用的话，就只剩下三分之一的效果。十三年后第三次服用的话，几乎就没效果了。”
达克侯爵皱了皱眉，却也并没