第七十八章
站在清澈见底、波光粼粼的褒河边，乔装打扮的张月明和军师孙月心里有种畅快感。就是在脚下的这条河边，曾经发生过多少轰轰烈烈、震惊天下的历史大事件。周朝时，惹得周幽王烽火戏诸侯的绝代佳人褒姒曾经在这褒河边抡起木棒槌洗衣服；秦朝末年萧何月下追韩信，赢得汉朝江山二百年；三国时，曹操游览至此慨然在河边的石门上写下“衮雪”二字；一代圣人诸葛亮多少次往返褒河，呕心沥血；唐朝大诗人王维在这里留下：“鸟道一千里，猿声十二时。”；南宋著名文学家、军事家陆游泛舟河边，咏道：“平川沃野望不尽，麦陇青青桑郁郁。”等。
脱下鞋子，张月明和孙月涉水过河。九月的河水开始有些冰凉，但踩在圆圆的鹅卵石上，松软的沙滩上，他们两人觉得特别的惬意。
回望大山深处，回望河对岸，张月明和孙月深感此行任务的艰巨和凶多吉少。原来，这已经是至正十四年（公元1354年）的夏末了，听闻丞相脱脱率领百万大军前往攻打南方高邮的张士诚农民起义军，张月明急忙召集紫柏山大汉军商议对策，大家一致认为良机不可错过，乘朝廷全力对付南方起义军的时候，我们应该有所行动，攻打汉中正是天赐之良机。但是，对于兴元路治所南郑县（即古汉中）的防务、军事部署、官员调整等情况他们都一无所知。军师孙月说：“知己知彼，方能百战百胜。不打无把握的仗，我们还是应该派人进入南郑府城一探虚实，再着手备战不迟。”大家赞成孙月的意见。张月明自告奋勇要求自己前往探查。经过慎重商量，杨光达带领众将留守大营备战，张月明和孙月前往南郑府城。
一路急行。傍晚时分，张月明和孙月来到南郑府城西门。只见高大的城门上透显着破败和荒凉。城墙上，几名士兵懒洋洋地靠在城垛上聊天。城门口。十几名守门士兵无所事事地坐在一起吹牛。看到有两名秀才模样的人走近，这些士兵们依然没有站起来。有一名士兵喝到：“你们是哪里的？现在进城干什么？”张月明从容答道：“我是府学的生员。因为家中有事回去几天，现在要返回学堂。”士兵继续问道：“你家在哪里？”张月明答：“褒城县张家。”另一名士兵说：“褒城张家我们知道，你们进去吧，下次不要来晚了。”张月明和孙月谢过这些士兵就急忙进了城。
城内街道上人来人往非常热闹，各种小吃摊点摆满街道两边。感到确实饿了，他们就在一家卖糯米糍粑的摊点就坐，一人要了一碗菜豆腐，两个糯米糍粑。他们吃得很香。感觉到很可口。
正当他们准备结账离开时，七八个混混模样的人，手里拿着木棍、大刀和菜刀轮着摊位一家一家要钱。这伙人来到这糍粑摊位跟前，大声说道：“快交今日的保护费。”老板是个四十多岁的中年人，拿出一张纸币交给那伙人，那伙人看看继续要到：“这是一贯钱，太少了，再拿一贯来。”老板哀求道：“我是摆地摊的，一天也挣不了几个钱，实在再没有了。”那伙人中一个光头大汉吼道：“少废话。不交就砸你摊子。”老板战战兢兢，但实在是拿不出钱来了。张月明正想发作，孙月低声劝道：“我们是来办事的。少惹事。”眼看这货人就要来砸摊子，忽听一人大喊道：“住手，你们这伙地痞，再不走就抓了你们。”大家举目看，原来是一位百户军官带着几名军士来巡街，这伙混混看到这名军官吓得急忙四散逃走了。老板感谢道：“多谢王百户大人帮助。”那位百户军官摆摆手说道：“你们早点收摊吧，遇到这伙人再不能给他们钱了，你们要团结起来反抗。”众摊点老板答应道：“大人说的是，谢谢你。”看到军官带人继续巡街去了。张月明问老板：“刚才这位百户大人叫什么名字？”老板答：“他是王柱大人，他可好了。经常帮助我们可怜人。”
张月明带领孙月离开街道，来到他的表兄张峥家投宿。快三年没见了。表兄张峥看到张月明有些吃惊，急忙把他们让进里屋小声问道：“月明，你从哪里来的？听说你带领人造反了，官府这几年一直在抓你呢。”张月明笑笑说：“我不是好好的吗。”张峥急忙安排家人做饭，招待表弟一行。
盛情难却，张月明和孙月只好围坐在满满一桌酒菜旁。表兄张峥格外热情，不停地给两人斟酒。
酒过三巡，表兄张峥说道：“月明啊，你这次来主要是干什么？”张月明答道：“表兄可知道这城里兵力部署？”张峥说：“我经常去叔叔张晓林千户那里，对城里的军事部署略知一二。你该不是想来攻城吧？明天我带你去见晓林叔父如何？”张月明推辞道：“我的事情想必晓林叔父也知道，他是官兵，我们不见为好。”张峥说：“也是，万一他把你抓起来交给官府，那就不好了。”
表兄弟见面，自然无话不说。张峥把他知道的关于元军的情况都一五一十地告诉了张月明。张月明也劝说表兄和他一起反元，但表兄为难道：“你看我一大家人，都靠我吃饭呢。我走了，他们谁来照顾？”张月明也觉得表兄说的是实情，也就不再强求。
深夜，张月明和孙月才到客房来休息，由于走了一天路，再加上酒也喝的不少，一上床不多时就沉沉入睡了。
半夜，床边传来吵闹声，张月明和孙月被惊醒，令他们大吃一惊的是，