天色明净，淡云高远，有寒风劲吹，呼呼的，卷起地面尚未化尽的雪渣。
金川门，致士台。
正台上，太子沈维渐穿着绛色锦袍，腰束玄色带。他将发一丝不苟地束起来，还戴了冠。冬日温和的阳光透过碍事的云层，仿佛眷念人间一般，在他绛色的锦袍上落下了薄薄的霜华一层。时间过得如此惬意，然而太子的眉头却逐渐皱起，他抿了抿嘴唇，将眼睛瞧向一旁的方彦，他的眼睛仿佛在说着一段不甘后人的故事。没人愿意自己的国家屈居别国之下。恶居下流，食不遑味，是始祖留给时人的谶语。
方形台上的那位魏国武士，名曰江沐风，现时的他一身藏蓝色长衫，临风独立，眉目清俊，在肆虐的寒风里，衣袂翩翩。
“他已经连挑十五个了，如此下来，我朝颜面何存！”
“是了。若能再出现个寇询就好了。”
人群里有人在小声议论，他们怀着景仰然犹不服输的一股傲气。
“江沐风再次讨教！还有谁！”江沐风一双深邃的眼扫视一圈，在沈维沚身短暂停顿后，精神抖擞并意气风发地喊道。
梅音初低头向沈维沚望去，只见沈维沚目光清朗，气韵高洁，仿如凌云之木，有铮铮傲骨，立于嶙峋之上，直耸云霄。
梅音初察觉到沈维沚的异常，他要上台去！沈维沚刚刚准备起身，就让梅音初按住，梅音初压低了声音，悄声道“王爷不要去。”
“为何？”沈维沚侧过身子，略有疑惑地向梅音初询问。
“刚才那江沐风往王爷这边看时，王爷只见江沐风挑衅，却不见那魏国东平王的异常举动。在王爷刚才起身时，东平王表情虽如常，但他本来正襟危坐却在那刻将身子往后倾，这是人身体放松的表现，也就代表局势对他有利起来。人虽能够伪装自己的面部表情，但甚少有人能阻止自己的情感从身体动作表现。正所谓凡事预则立，不预则废。东平王不会不枕戈待旦，做好万全之策。故依我看，王爷一上台，必中敌人暗器败阵，下场王爷最擅长的长枪也将失去资格。东平王定是知晓魏国武士的枪法不如王爷，才出此招数，让王爷率先败下阵来。”[1]
梅音初一番话，那周国勇士又已败下阵来。沈维沚仍觉不妥，复又问道“那此局我朝必败？”
“还有谁来！”就在这时江沐风鄙夷不屑的声音再次响起。
片刻，一刻。
时间流逝的声音，安静的人群，严肃却心神不宁的太子，坐立不安的各位王爷。
“败一局也无妨。你看东平王。”
只见那正台上的高欢，又是一副端端正正的模样，并且他双脚脚腕交叠，梅音初淡淡一笑，对沈维沚耳语道“东平王开始不安了。”
台上锣声一鸣，裁判官高亢的声音又响了起来。
“第二局，魏国胜！”
一时间，万籁俱寂。
高欢虽表面从容不迫，神态自若，然心中已甚是懊恼。
而台上刚刚得胜的江沐风，虽一脸春风得意，却不由得在心里捏下一把汗来。
他哪里是什么武士？不过夜阑人静时，杀人如蓺的刺客而已。他哪里又最善剑术，他最擅长的，不过变化莫测的暗器而已。
第三局开始了。
阳光仍好，街道旁的雪也簌簌化得尽了。雪水肆意纵横，欣喜地在阳光下，欢蹦乱跳。
然仿若有黑云一片压在城上，空气里似乎有凌空而出的羽箭，咯得人气息奄奄。那样的气氛，仿佛一个不入流的琴师拨动一把绷紧了琴弦的蕉叶琴，嘶哑粗涩。
有许多人在紧张，剑拔弩张，动魄惊心。
台上魏国武士名曰赵易扬，是个面貌普通的年轻人，他身着一件深褐色袍子，衣角绣着腾云图案。
他已连挑十一人，正一副高高在上，锋芒毕露的模样。台下百姓心中不服，却也万般无奈。便在这一刻，有人自副台信步而来，他着一身湛青锦袍，旁有暗色流云纹滚边，虽玉叶金柯，却并非珠围翠绕。
飘逸洒脱，气定神闲。若看闲庭野鹤般，宁王来了，当着魏国来使，周朝子民，不避当年江山之恨，不避当年坑杀二十万的罪孽，他便还是来了，来直面这惨淡的结局。
“沈维沚前来讨教！”
寒风飒飒，热血澎湃。
宁王久不上阵，然枪法却日臻完善。
时间如冬日里的寒冰化水般缓慢，终于久等天明，那赵易扬败下阵来。
高欢眼里，愤怒早已溢于言表。梅音初仿佛能够看见他眼里燃烧的火光一般，不自觉地，她有一瞬的哀伤，须臾间，她又有一丝恻隐，她向他投去怜悯的目光。然高欢毫无察觉，愤怒像一只夺命之手，快要扼死他了，在不明所以中。
“本王来讨教宁王的精湛枪法！”愤怒在那一刻决堤，高欢冲将出去，左手一揽，长枪一个回旋，稳稳落于右掌。
梅音初孑然一身，立在副台之上，她能看见空气里的怨恨深雠，衔悲茹恨，那是将安不共戴天之仇！
高欢几乎忘记自己身在他乡，忘却步步为营，谨言慎行，他目的只一个，他要打败眼前这个人，甚至，他想杀了他。
短兵相接，气势滂沱。
刀光剑影，殊死拼搏。
虽未刺刀见红，却早已危机四伏。
然而沈维沚枪法炉火纯青，此时的高欢明显已处下风，若不是由那一腔怒火强撑，想必早已败下阵来。
这正是虚心竹有低头叶，傲骨梅